Юля постаралась тихо прокрасться мимо гномьей пещеры по совмещённому с ней участку и, наконец, вздохнув свободно, включила фонарь, и продолжила идти вперёд, размышляя о только что пережитом, и как быть дальше. «А питомец-то разумный!»

— Глазастик, ты не можешь показать выход из подземелья? — заданный, скорее, от желания слышать свой голос, вопрос оказался не пустым сотрясением воздуха! Нечаянный попутчик как-то угадал суть проблемы, и Юля увидела наложенное на реальность изображение каменного коридора, как будто оно подавалось из «основания» глаз — проход сам по себе «побежал» вперёд, как в кино, а достигнув развилки, перешёл в левый рукав, в конце которого забрезжил свет.

— Да неужели? Молодец, Глазастик! Ты меня понимаешь? Ну, пошли тогда.

***

Не так уж близко оказалась та развилка, но достигнув её, Юля изменила своему правилу и повернула в проход налево, изрисовав стрелками оба входа.

Теперь ощущался подъём в гору, не крутой, но, тем не менее, он был. Возле новых развилок выбор, куда идти дальше, делал пассажир, знакомый с этими местами.

Столько времени Юля спускалась в глубину, значит, и подниматься придётся не меньше. Но теперь появилась надежда на благополучный исход кошмарного путешествия и выход из тьмы.

Даже чувство голода появилось, о котором девушка даже не вспоминала, хотя по ощущению времени давно пора было поесть, и уже не один раз. Во рту жутко пересохло!

Местечко «для пикника» ничем не выделялось. Пристроив фонарь так, чтобы он освещал импровизированный стол, путешественница примостилась на корточках у стены. Туесок Савелия был распечатан, жажда удовлетворена. Юля налила водички в сложенную горстью ладонь и поднесла её «бабочке», хотя понятно уже, что это не бабочка. Глазастик не остался равнодушным и выпустил снизу от «маски» хоботок, которым, опустив его в воду, осушил «сосуд».

— А чем тебя кормить? Выбирай, чего тебе по вкусу, — девушка гостеприимно провела ладонью над разложенными на салфетке бутербродами с мясом и сыром, разломленным огурчиком, яблоком и дольками развёрнутой шоколадки.

Кто бы мог подумать, что Глазастик выберет шоколад! Сначала он видимо попробовал, ткнув в кусочек шоколадки свой хоботок, а потом тем же «инструментом» придвинул дольку к себе поближе и, растворяя понемногу, всасывал в себя шоколадную жижицу.

— Вот сластёна, как Савелий, — улыбнулась Юля, собирая остатки своего обеда — яблоко в карман, догрызёт по пути, шоколадку в туесок, отложив поближе ещё одну дольку маленькому «напарнику», — доедай скорее, пора идти дальше.

Часа через три после обеда вокруг посветлело до сумерек — больше не было ответвлений, и в конце прямого отрезка тоннеля виднелся широкий выход в ДЕНЬ! Не терпелось бежать вперёд, чтобы, наконец, выбраться из надоевшей темницы, но очень не хотелось расставаться с экзотическим приятелем.

***

На свету Глазастик продолжал имитировать бабочку, крылья которой оказались совсем не крыльями и не складывались, а яркий рисунок был «выткан» мелкими голубыми пёрышками, органично прилегающими друг к другу, но его глаза от света закрылись, правда, ненадолго. Видимо, не только под землёй ему приходилось существовать.

Куда хватало глаз, по обе стороны от края горы и на самой горе, из которой Юля вышла, простирались цветущие сады! Бледно-голубое небо с клочковатыми перьями облаков и приближающееся к зениту слепящее солнце! Разительный контраст между роскошеством природы и чудовищно мрачной пещерой! Приятная зелёная травка… Построек не было видно, но вблизи пролегала рукотворная дорога из стёсанных камней. По Юлиным представлениям, эта местность не дотягивала до цивилизации девятнадцатого века. «Это не Москва, и вообще не город…»

Юля подошла к ближайшему дереву.

«Интересно… Так не бывает! Противоестественно!» На дереве рядом с цветами висели плоды, напоминающие груши, в разной степени созревания! Под нижними ветвями, наряду с осыпавшимися лепестками, навалом и россыпью лежали спелые или подгнившие фрукты. Можно ли их есть? Уже снова щемит желудок, а еды больше не было, кроме той шоколадки.

— Глазастик, не знаешь, они съедобные? — «приятель» что-то пропищал и, приподнявшись на ножках, спрыгнул вниз к почти прозрачной от спелости «груше» и воткнул в неё свой хоботок. — Ты предлагаешь мне попробовать? — «Рискнуть, что ли?»

Юля откусила от аппетитно выглядящего фрукта, не забыв протереть поднятую с земли «грушу» салфеткой, вкус был приятным и необычным. Что-то знакомое, но точно, не груша и не яблоко, хотя нотки этих фруктов ощущались. Как бы ни хотелось ещё, но рискованно объедаться незнакомыми продуктами. Девушка собрала с десяток крупных спелых плодов, сколько уместилось в рюкзачок, в том числе в пустой туесок, и задумалась, что же делать теперь.

Диск солнца был привычным, и светило оно вполне по-домашнему, но ощущение чуждого мира не пропадало. Не чувствовался уход за этими деревьями, никто не собирал урожай, но в то же время отсутствовал бурьян, который заполонял бы все свободные участки земли, если за ней не ухаживать. Всё это было очень странно…