К счастью, дом был пуст, когда я проходил через него. Запах стряпни Энджи пропитал воздух, так что я знаю, что она не слишком далеко. И машина Кэлвина была припаркована на подъездной дорожке рядом с моим Porsche.

Забыв о душе, в котором я так отчаянно нуждаюсь после путешествия, я сбрасываю с ног кроссовки, стаскиваю легинсы и проскальзываю под одеяло.

Несмотря на все, что крутится у меня в голове, и тот факт, что у меня болит грудь, образ лица Себа, когда я сказала ему, что между нами все кончено, запечатлен в моих долбаных глазных яблоках. В ту секунду, когда я кладу голову на подушку, смена часовых поясов и затяжная усталость берут верх, и я засыпаю.

Любая надежда на спокойный сон рушится в ту же секунду, как воспоминания о времени, проведенном с Себом до того, как меня зарезали, смешиваются с воспоминаниями о том, как я убегаю от какого-то долбаного психа, размахивающего моим ножом и угрожающего расчленить меня, когда он, наконец, догонит.

— Черт возьми, — выдыхаю я, выпрямляясь в постели, мое сердце колотится со скоростью мили в минуту, а кожа покрылась потом, как будто я действительно просто убегала от дьявола. — Иисус. Черт.

Я опускаю голову на руки и прогоняю страх из моего кошмара.

Это не по-настоящему. Это просто Себ забивает мне голову глупыми предположениями. У него нет фактов. Никто не знает, иначе они бы уже нашли, кто виноват.

Запуская пальцы во влажные от пота волосы, я откидываю их назад и оглядываю свою комнату. Я должна чувствовать себя в безопасности, довольной. Но я не чувствую ничего из этого.

Мне нужно взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни. До каникул в школе осталась неделя. Надеюсь, после этого перерыва жизнь может возобновиться. Хотя я уже знаю, что пройдет еще некоторое время, прежде чем я смогу полностью вернуться в спортзал и взбодриться.

Со вздохом смирения я откидываю одеяло и иду в ванную.

Я включаю душ, чтобы согреться, когда я мочусь и чищу зубы, а затем, как только я сбрасываю оставшуюся одежду, я встаю под обжигающе горячий поток воды.

Поднимая лицо, я пытаюсь позволить ему смыть все. Мои сожаления, мои страхи, боль, унижение. Но больше всего та остаточная боль, которая, кажется, поселилась в моей груди из-за того, что я отвернулась от Себа.

Это было правильно, я говорю себе снова и снова в надежде, что в какой-то момент я начну в это верить.

Я мою голову, наслаждаясь ароматом моего обычного шампуня, который я была вынуждена оставить, когда бежала из страны, и намыливаю тело своей любимой ванильной пеной для ванны.

К тому времени, когда я поворачиваю ручку, отключая воду, я снова чувствую себя почти самой собой.

Пока я не выхожу из кабинки, мои глаза замечают что-то на другой стороне комнаты, от чего мой желудок падает к ногам.

Я не тянусь за полотенцем. Вместо этого я обхватываю себя руками и смотрю на сообщение на зеркале, которое стало видимым из-за пара, заполняющего комнату.

Я найду тебя. И в следующий раз я могу добиться большего успеха.

А может, и нет…

Весь воздух вырывается из моих легких, мое тело дрожит от страха.

Это шутка, говорю я себе, бросаясь вперед и хватая мочалку из раковины, чтобы стереть сообщение.

В ту ночь был только Себ, он был здесь раньше. Вероятно, он сделал это до сообщения о помаде, чтобы заморочить мне голову.

Но ты почистила зеркало, тихий голос звучит в моей голове. Я отбрасываю это в сторону.

Моя грудь вздымается к тому времени, когда стекло становится чистым, а мое тело почти сухим.

Наконец, дотянувшись до полотенца, я оборачиваю одно вокруг волос, а другое вокруг тела, прежде чем набраться уверенности и открыть дверь.

Моя комната пуста, точно так же, как я ее оставила, но я, не теряя времени, бросаюсь к окну и задергиваю шторы.

Если кто-то там…

Меня пробирает дрожь.

Кэлвин усиливает охрану дома. Это место безопасно.

Несмотря на то, что я все это знаю, я не чувствую себя в безопасности.

Я хочу верить, что дело не в том, что Себа больше нет со мной. Я отказываюсь признавать, что всего за несколько дней я попала в его ловушку, нуждаясь в нем.

Нет.

Я становлюсь выше и расправляю плечи.

Я Стелла, блядь, Дукас, и я не боюсь, кем бы ни был этот больной ублюдок. Если он вообще существует.

Я одета и сижу за своим туалетным столиком, когда где-то подо мной раздается громкий треск, и я вскакиваю со стула, испуганный крик срывается с моих губ.

— Черт возьми, — бормочу я себе несколько секунд спустя, когда убеждаю себя, что, вероятно, это была просто хлопнувшая дверь.