— Стелла! — визжит мягкий голос, прежде чем Калли взволнованно подпрыгивает перед нами. — Я думала, ты могла передумать.

— Нет. Просто хотел заявить о себе.

— Ну, — говорит она, оглядываясь через плечо, где большая часть комнаты по-прежнему сосредоточена исключительно на нас. — Вы, безусловно, достигли этого.

— Ах, смотрите, это принцесса и ее лягушки, — говорит Эмми, также совершенно не смущенная страшными ублюдками вокруг меня, когда она подходит к Калли.

Как обычно, эти двое — полярные противоположности с темным макияжем Эмми и байкерскими ботинками, а Калли — почти с открытым лицом и в милых балетных туфлях-лодочках. То, что они двое друзья, почти смешно, но это работает, и Калли нуждается в некотором плохом влиянии в своей жизни. Я полагаю, что это именно то, чем мы с Эмми являемся.

— Однако я не продалась тому, кого ты выбрала своим принцем. — Она бросает свирепый взгляд в сторону Себа.

— Рыцарь, пожалуйста, — издевается он.

— Неважно. — Она отмахивается от него, когда я толкаю Тео локтем в ребра.

— Ты можешь сразу же отвалить, принцесса, — бормочет он, прежде чем он и его верные марионетки следуют за ним, оставляя меня наедине с моими друзьями.

— Ты действительно переехала к нему? Скажи мне, что Калли лжет, — умоляет Эмми.

— Ничего не поделаешь, Эм, — говорю я с широкой улыбкой, наблюдая за Себом через ее плечо, когда он направляется к каким-то парням, которые тоже играют в футбольной команде.

— Тебе, наверное, следует снова лечь в больницу и проверить свою голову, ты ведь это знаешь, верно?

Звонок раздается прежде, чем я успеваю ответить.

— Давай, класс зовет, — говорит Калли, беря меня под руку.

— Ура. Но ведь уже почти выходные, верно? — спрашивает Эмми, когда мы выходим из общей комнаты, оставляя все пристальные взгляды и перешептывания позади.

— Какой у тебя первый урок? — спрашивает Калли, игнорируя комментарий Эмми.

— Экономика.

— Я направляюсь в ту сторону, — перебивает Эмми. — Хотя я уверена, что по крайней мере один из твоих телохранителей доставит тебя на урок. — Она закатывает глаза.

— Есть вещи похуже, чем быть выслеженным ими, — говорю я ей.

— Действительно? — Она спрашивает так, как будто я сошла с ума.

— Что? Они хорошенькие.

— Да, если тебе нравится этот тщеславный тип с раздутым эго.

— Они не так уж плохи, — говорю я, бросаясь на их защиту — чего я никогда не думала, что сделаю, но эй, вот мы и здесь.

— Как скажешь. Так или иначе, — говорит она после того, как мы отмахнулись от Калли, когда она поворачивает в другую сторону. — Завтра вечером. Мы должны что-то сделать.

Я несколько нервно сглатываю. Я ненавижу, что мне приходилось держать и Эмми, и Калли в неведении о том, что со мной на самом деле происходит, и о риске, которому я все еще подвергаюсь.

— Может быть. Что ты имела в виду?

— Я не знаю. Но мне нужно немного повеселиться. Я не могу справиться со всей этой драмой и ерундой.

Мои шаги замедляются от печали в ее тоне.

— Все в порядке, Эм? — Спрашиваю я, понимая, что, вероятно, я была слишком погружена в свое собственное дерьмо последние несколько недель.

— Д-да, конечно. — Она натягивает на лицо улыбку, но она не встречается с ее глазами и, конечно же, не заставляет меня ей верить.

— Я поговорю с ребятами, посмотрим, что мы сможем придумать. — Она бросает на меня взгляд, который говорит: "Правда?". — Что? Они могут тебе понравиться, если ты дашь им шанс.

— Маловероятно.

— Ладно, хорошо, как насчет… они все убийственны в постели, и я уверена, что ты могла бы воспользоваться этим. — Я поднимаю брови, глядя на нее, и она фыркает от смеха.

Я понятия не имею об опыте Эмми в этом отделе — это не то, что мы обсуждали, — но по какой-то причине я знаю, что она далеко не так невинна, как Калли.

— Возможно, это единственное, на что они способны. Хотя, по моему опыту, когда им нужно производить так много шума, это, вероятно, потому, что они перестраховываются.

— Что ж, я могу с радостью сообщить, что это не так. Ну, не все из них. — Я внутренне съеживаюсь, но в равной степени благодарна за то, что не была так близка с Тоби, как с другими в ночь дня рождения Нико.

— Хорошо, нам нужно идти на занятия, но я думаю, нам нужно обсудить это более подробно.

— Ты трахаешься с одним из парней? — спрашиваю я со смехом.

— Нет, тот факт, что ты явно измеряла их члены.

— Что? — Я задыхаюсь, смеясь над ней. — Я не занималась подобными вещами. — Я невинно хлопаю ресницами, глядя на нее.

— Да, да. Что угодно. Строим планы, да? Нам нужна ночь.

— Конечно, — соглашаюсь я, когда она проскальзывает в свой класс.

Я не оглядываюсь назад, продолжая двигаться вперед, туда, где мне нужно быть. Он позади меня. Я могу чувствовать его.