— Я во многом был не прав, — разворачивает к себе, смотрит прямо в глаза. — Меня это не оправдывает, но могу абсолютно точно сказать, что при нашей первой встрече ты проникла в мои мысли, я постоянно о тебе думал, не мог находиться от тебя далеко, хотел знать, с кем ты, что делаешь…

— А ночи проводил со служанками, — я не сразу поняла, что произнесла это вслух. Имела ли я право ревновать Рэя? Да, имела, он меня целовал, а после этого приглашал в свою спальню Юсаю.

— Если бы ты меня хоть раз внимательно выслушала, то знала бы, что с первой нашей встречи в моей постели не было никого, — наверное, заметив мое скептическое выражение лица, поспешил добавить: — Близости точно ни с кем не было. Это физически было невозможно, — мои щеки в этот момент запылали, в зеркало смотреться не нужно, чтобы понять, что я покраснела. — Ты правильно поняла, — не смог Рэй меня не поддеть. — Лариана, хватит ходить вокруг да около…

— Рэй, — поспешила перебить, догадавшись, что он хочет сказать. — Расскажи мне о графе Стерките, — резко сменила тему. На самом деле меня очень волновал один вопрос. Если у графа есть еще один ребенок, получается, он не стал истинной парой моей мамы? Тогда где мой настоящий отец?

— Что ты хочешь знать? — Рэй сразу весь подобрался, напрягся. Наверное, подумал, что разговор пойдет об Элии, которая так и не успела стать его невестой. Зато ею могу стать я… племянница или вторая дочь графа.

— Я видела в доме графа мальчика лет десяти, его младший сын… — дальше я не знала, что сказать, Рэй пришел мне на помощь.

— Это племянник графа, сын его брата-близнеца, — в моей голове после этой информации зашевелился рой мыслей, а Рэй между тем продолжил: — У Стеркита с графиней непростые отношения, их брак давно стал формальным. Ариус встретил свою истинную пару, когда уже был женат, девушка пропала, но для него это ничего не могло изменить. Каждый мужчина-маг, дракон или оборотень, встретивший свою истинную пару, хранит ей верность до конца дней. Я не исключение, Лариана, — заговорил Рэй о нас, я знала, что не смогу его остановить, но попробовала.

— Рэй…

Приложив к моему рту пальцы, он продолжил:

— Ты моя истинная пара, другой женщины в моей жизни никогда не будет. Я никогда тебя не отпущу, не позволю нам расстаться, не потеряю тебя. Я как фанатик буду тебя оберегать и защищать, потому что мне легче погибнуть, чем жить без тебя…

Лариана

Каждое слово Рэя отзывается в моем сердце. Пусть он и не сказал заветных слов, но это все равно равносильно признанию в любви. Если бы я росла в магический среде, мне бы этого было достаточно, чтобы умереть от счастья. Я выросла среди людей, совсем обычных, на чувства которых не влияла магия, там не было истинных пар. Если они любили человека, то сердцем и душой. За что мог бы меня полюбить Рэй? И полюбил бы? Я никогда этого не узнаю.

— Ничего не скажешь? — подняв пальцами за подбородок, он смотрел прямо в душу.

— Нет, — мотнула головой. Что-то во взгляде Рэя промелькнуло, показалось, будто мой отказ его задел. — Я не знаю, что сказать. Ты ведь сам не думал, что так получится.

— Не думал, но я рад, что это ты, — когда мужчина смотрит тебя прямо в глаза и говорит таким тоном, ты не можешь не поверить.

Рэй тянется к моим губам, а я, затаив дыхание, закрываю глаза. Нежные касания затрагивают душу. Он не спешит, не напирает, не торопит. Познает, дает себя почувствовать. Притягивает в свои объятия, разрывая поцелуй. Мы стоим так какое-то время. Спокойно на сердце, будто это правильно, будто эта та точка, к которой я стремилась всю свою жизнь. За последний год я ни разу не чувствовала себя настолько дома, настолько защищенной… любимой. Волнительно и прекрасно.

— Ты только не бойся, мы со всем справимся. Я всегда буду рядом, — теплые руки поглаживают спину.

— Мне нужно до начала практики освоить магические стихии, выучить базовые заклинания, разобраться с даром Созидательницы, — о том, что осталось совсем мало времени, думать не хотелось.

Нам придется две недели провести у разлома, увидеть работу военных магов, посетить пограничные гарнизоны. Предполагаю, что за это время мы можем столкнуться с прорывом, ведь в последнее время они участились.

Тело Рэя напряглось, будто стало каменеть, руки чуть сильнее впились в кожу на моей спине.

— Я знаю, что не могу ограждать тебя от боевой практики, ты в составе нашей боевой пятерки, ты полный элементаль, возможно, мы займем престол, но я с ума сойду от тревоги, пока ты будешь на границе. Попечительский совет не позволит изменить условия практики без особых обстоятельств. Постоянные разломы — для них не причина.

— Ты же будешь рядом, — впервые сама его обняла. Хотела своими жестами и словами дать понять, что с ним мне не страшно. Защитит, убережет.

— Я бы предпочел, чтобы ты была в моем доме под надежной охраной. Мне не дает покоя, что мы не можем вычислить тех, кто на тебя ведет охоту. Руфус уверен, что ты ничего не знаешь, я с ним согласен, чувствую твой страх и непонимание. Если ты что-то узнаешь или вспомнишь, я должен об этом узнать первым, — отодвинувшись, он заглянул в мои глаза. Я чувствовала его беспокойство.

— Расскажу, — пообещала, не задумываясь. Как бы я на него ни злилась и ни обижалась в свое время, всегда ощущала, что он не причинит мне вреда, что Рэю я могу доверять.