На слова ректора отец внешне никак не отреагировал, но я ощутила его несогласие, внутренний протест.

— Как дела? — спросил он, когда дверь за Руфусом закрылась.

— Все хорошо. С учебой успеваю, тренируюсь.

— Мне доложили, что после того, как я забрал Крис и Элию, студенты перестали тебя задирать, это так? — я тоже заметила, что отношение ко мне менялось. Оставались еще те, кто был против моего присутствия в Академии, но они это тщательно скрывали. Все чаще я ловила на себе взгляды, в которых не было ненависти или пренебрежения. Мне улыбались, здоровались. На лабораторных или практических занятиях со студентами других курсов даже старались помочь. Теперь я не чувствовала себя объектом насмешек.

— Да, все хорошо. Но мне неприятно, что это досталось такой ценой, — мое настроение упало. Не могла об этом не думать. — Как Элия?

Как проходила служба у моего брата, я знала. Иган рассказывал Линдсу, а тот мне. Первые две недели Крис рвался домой. Несколько раз его наказывали, потому что он открывал портал и хотел сбежать. Теперь вроде смирился и нес достойно службу. Даже был ранен, но остался на границе.

— Готовится к помолвке, — подпирая голову кулаком.

— Ты не передумаешь? — я не хотела, чтобы они стали врагами. Достаточно было даже немного знать характер Элии, чтобы понимать: она не простит отцу этой свадьбы.

— Я всего лишь хочу, чтобы она искренне раскаялась за свое поведение. Тогда для нее все изменится. Думаешь, я не люблю их? Они мои дети, Лариана. Конечно же, я люблю их, но это не значит, что я не вижу, кем они выросли. Хоть одним своим ребенком я могу гордиться в полной мере, — от него повеяло такой любовью, что у меня запекло в груди.

«Я тоже люблю тебя, папа…»

Лариана

Мы с папой увлеклись беседой. Прозвучавший на всю Академию звонок напомнил, что у меня еще сегодня лекция. Возможно, ее не будет, ведь профессора Норта мы не видели почти месяц. Теорию зубрили, а практики нам не хватало. Оставались большие пробелы в знаниях. Заклинания нам не просто пригодятся на границе у разломов, они залог нашего выживания.

Ректор обещал, что скоро Бериас вернется. Все занятия мы нагоним. Лекции профессора Норта обычно замещали другие преподаватели, теперь они отдадут свои часы занятий.

Попрощавшись с отцом, поспешила на поиск оборотня. Долго искать не пришлось. В этом весь Ферт. Он подпирал стену у ректората с моей сумкой.

— Лекцию я тебе записал, домашнее задание найдешь на полях.

— Спасибо! — улыбка сама просится на лицо. Ферт делает вид, что утомился работать пером, на самом деле на меня он никогда не злится. Это его инициатива, которой я бессовестно пользуюсь.

Каждый раз, когда я прогуливаю занятия, мой друг записывает в свою тетрадь материал обычным пером, а магическое перо под партой строчит в моей тетради.

Письмо от герцогини я убрала в сумку. Вернусь в комнату, спокойно прочитаю и напишу ответ. Оборотень старался идти медленно, чтобы я за ним поспевала.

— Норт в Академии, — произнес Ферт. — Предупредил, что проведет занятие, никому не расходиться, — несмотря на подозрение Рэя, мое сердце радостно подскочило в груди.

Мне не хотелось думать, что Бериас желает мне смерти. Мое сознание это отрицало. Все внутри противилось этому предположению — до тошноты и темных точек перед глазами. Последнее время я привыкла доверять своей интуиции. Что бы ни говорили Рэй и отец, но Бериас не мог быть предателем. Он искренне любил Софи. Я очень сожалею, что они не смогли быть вместе. Чувство вины порой обжигает душу, стоит вспомнить, что в этом есть и моя вина.

— Ты чего? — обгоняя меня на пару шагов, в лицо заглядывает Ферт. Не заметила, как по щеке покатилась слеза.

Не знаю, что оборотням сказал Рэй, но они не просто охраняют, но еще и следят за моими эмоциями, в столовой пристально наблюдают, чтобы я хорошо ела. Обзавелась заботливыми братьями.

Слезу я стерла тыльной стороной руки, но Ферта это не успокоило, он все сильнее хмурился, лицо потемнело. Пока не начал делать неправильные выводы, я поспешила объясниться:

— Вспомнила Софи. Ты же помнишь, я о ней рассказывала.

— Помню, она тебе заменила маму, — друг все еще хмурился.

— Да. Профессор Норт ее очень сильно любил, не знаю, были они истинными или нет, но эти чувства он до сих пор бережно хранит. Если бы не я, они могли быть вместе.

— Не говори так, Лариана. Не нам решать, кому жить, а кому умирать, — поднимает глаза наверх, указывая, где находится мир светлых.

В аудиторию мы входим одними из первых. Перемены длинные, поэтому все предпочитают общаться в коридорах. Девочки стайками собираются, поглядывают в сторону парней. Академия — ярмарка невест. Тут каждый день можно себя показать, на других посмотреть. Где еще столько неженатых аристократов встретишь? Только на балах, но не на каждый бал можно получить приглашение. Все зависит от семьи и ее влияния в обществе. Вот поэтому девушки стараются не терять время зря

Ферт рассказывал, что некоторые до сих пор пользуются приворотными зельями, хоть те и запрещены законом. Подпольные торговцы все чаще торгуют всяким суррогатом, от которого ты испытываешь не любовь, а желание добежать до уборной. Парни категорически не принимают из рук девушек ничего съестного, но ловкачки находятся, подливают зелье прямо в суп. Во время еды не стоит отвлекаться от своей тарелки.

— Лариана, — улыбается профессор, когда замечает меня. Обычно при студентах он вел себя сдержанно, а тут решил сам подойти. — Я очень рад тебя видеть, — звучит искренне.