— Хорошо. Я тебя внимательно слушаю.

Юля двумя руками вытирает слёзы, смотрит на меня недоверчиво, трясётся вся, словно в ознобе. Начинает говорить, быстро и нервно, захлёбываясь словами, боясь не успеть. Так я узнаю, что у лучшего друга умерла бабушка, а я тогда был занят на работе и проигнорировал его звонки. Даже не удивительно, что Руслан захотел меня разыграть. Манипулятор хренов. Вершитель судеб. С ним я ещё разберусь.

Юля замолкает, падает на стул. Её плечи опускаются, ресницы дрожат, всё ещё влажные после недавней истерики. Поникшая, обессиленная, она тихонько шмыгает носом и ждёт моего вердикта. На душе скребут кошки, в горле першит от несказанных слов. Я не могу измениться. Злость куда-то ушла, оставив после себя зияющую пустоту, которую уже ничем не заполнить.

— Я понимаю, почему ты так поступила, — сажусь напротив неё, всматриваюсь в любимое лицо, запоминаю изумрудный блеск шальных глаз и припухлость губ. Осторожным движением убираю взбалмошную прядь волос, случайно касаюсь её щеки. Отдёргиваю руку так быстро, словно получил ожог третьей степени.

— Правда? — сжигает сердце своей наивностью, слепой верой в мою адекватность.

— Да. Я всё понимаю, Юль. Но принять и простить не могу, — слова режут горло, оставляют нарывы, но я должен их произнести. — Люди не меняются. Я со многим могу смириться, но только не с ложью. Даже если ей есть оправдание. Хотел бы сломать себя, но не получается.

— Денис, не делай этого… — в её голосе мольба и панический страх.

Юля резко подаётся вперёд, накрывает мои губы своими, целует исступлённо, безумно, с надрывом и горечью. Отвечаю ей, в последний раз наслаждаясь её вкусом, запахом, теплом. И ненавижу себя за дурацкие принципы, и не могу от них отказаться. С пятнадцати лет никому не прощаю враньё. А мне уже почти тридцатник.

— Ты мне нужен, — покрывает поцелуями моё лицо, до боли сжимает плечи. — Прости, пожалуйста.

— Юль… — отрываю её руки от себя, поднимаюсь и на автомате иду к двери. Тело совсем не слушается, мозги превратились в кашу, но я делаю то, что считаю нужным. — Мы больше не увидимся. Ты, главное, продолжай рисовать. Ты очень талантлива, это правда. У тебя всё получится.

Не оглядываюсь. Слышу сдавленные рыдания, но иду дальше. Коридор, ботинки, шокированная Яна, бегущая на кухню, чтобы успокоить Юлю.

В глазах резь, голова раскалывается. Надо бы купить пачку сигарет. И вискарь закончился.

Ничего, выживу. Я всё сделал правильно. Боль скоро утихнет, ну а с дырой в сердце можно как-то существовать.

Юля

Люди вокруг общаются, пьют пиво, громко кричат и ржут на весь зал. Музыка бьёт по барабанным перепонкам, всеобщее веселье давит на нервы. Я уже десять минут жду Руслана в пабе “Кеды искусствоведа”. Здесь стильно, модно, современно, но так и хочется схватиться за вилку и расцарапать кому-нибудь руки. Просто выплеснуть злость.

Заказываю пиво, оглядываюсь по сторонам. Друзья, влюблённые, огромные компании счастливых людей. Чувствую себя паршиво. Позавчера меня бросил Денис, и мир померк, превратился в мутный раздражающий фон. Мне всё время больно и тошно, но я ничего не могу с этим поделать. Принимаю новую реальность. Жизнь без любимого человека.

Когда Денис хлопнул дверью, я хотела побежать за ним, дёргать за руки, обнимать, умолять остаться со мной. Но что-то внутри меня взбунтовалось. Неужели я так сильно виновата, что должна просить мужчину о снисхождении, о любви и принятии? Да, я обманула его, но я ведь даже не знала Дениса, когда соглашалась помочь Руслану. А потом боялась обмана, безответной влюблённости, разочарования. Поступила, как трусиха, скрыв от него правду, но зато была счастлива. Я бы соврала снова. Те несколько дней с Денисом навсегда останутся в моём сердце, он раскрепостил меня, избавил от страхов и комплексов.

Поэтому я не побежала за Денисом. Стоит ли унижаться перед человеком, который не прощает ошибок? Получается, если бы я сказала правду в самом начале — он бы перестал со мной общаться. Но когда у нас начались серьёзные отношения — он не смог меня простить. Я не предавала, не изменяла, не совершила смертный грех. А он всё равно ушёл. Если любишь — то простишь. Наверное, Денис так и не смог меня полюбить.

— Ты всегда будешь бронировать именно этот столик? — слышу рядом жизнерадостный смех.

— Да, блондиночка, здесь мы играли в “Я никогда не”, и я навеки влюбился.

— Ой, не ври, ты влюбился в меня позже, — заливисто хохочет девушка. Смотрю направо: симпатичная блондинка целует красивого статного брюнета, они долго обнимаются и о чём-то шепчутся.*

— Нет, Ася, именно здесь я впервые понял, что ты мне нравишься.

— А я это осознала ещё в тот день, когда мы поспорили. Так что выкуси, — девушка показывает спутнику язык и довольно хлопает в ладоши. Мужчина рядом с ней как-то обалдело, счастливо улыбается, пожирает взглядом хрупкую блондинку, держит её за руку.

Задолбали! Везде счастливые парочки, и всё у них так просто и хорошо, без нелепых ссор, обид и расставаний. Бесит! И где шляется Руслан?

Глаза снова пекут от слёз. Второй день я плачу просто так, без видимой причины. Могу разреветься среди ночи или сразу после звонка будильника, в ванной или на работе. Перед глазами Денис, в мыслях только он, в сердце остался его отпечаток. Я не понимаю. Пытаюсь, но не могу. Разве идиотские принципы важнее любви? Как у него получилось так легко отказаться от меня? Почему я вообще надеялась на взаимность?