Она меня ненавидела. Шептицкая все понимала. Даже если изначально казалось, будто это не так.

— Все в порядке, Ольга Юрьевна? — решила я задать риторический вопрос. Хотя и догадывалась, что ничего хорошего мне не светит: — То есть мама…

Она не выдержала. Дернула за волосы, буквально намотала их на руку, чтобы я задрала подбородок перед зеркалом. И приставила мне к горлу острие иглы. Одну из сверкающих булавок, которыми фата держалась на макушке.

— Это на людях я тебе мама, — цедила она сквозь зубы. Шипела мне прямо на ухо. — А здесь я Ольга Юрьевна. Ты меня поняла, сука?

— Угу…

Я начинала понимать, в какую яму лезу. И свет над головой вот-вот мог исчезнуть. Я будто слышала удары молотка по гвоздю — он прибивал уже намертво крышку гроба. Могила всех моих надежд.

Было трудно понять, оправдает ли себя риск. Помиримся ли мы с ней, или же свекровь меня сотрет в порошок. Выведет на чистую воду, раскроет все мои тайны.

— Я тебе устрою сладкую жизнь… — шептала она, словно ведьма. — Ты думала, я ничего не знаю? Решила, что ваш роман с Владленом пройдет бесследно? Как бы не так… — качала она головой. — Будь осторожна, Улечка. А то я найду людей, которые выбьют из тебя все это дерьмо.

— Пожалуйста… — просила я ослабить хватку. — Вы ошибаетесь. Все совсем не так, как кажется.

— Ты потом не то что член сосать не сможешь… Ты даже есть и пить будешь только через трубочку.

Она не знала о ребенке. Мать Никиты думала, что я просто подбираюсь к ее мужу. Подбиваю колышки к Владлену. Хотя на самом деле это он меня домогался. И он сам же предложил эту сделку.

Просто пришлось на это пойти.

Лучше я буду молчать и ничего не скажу. Думает, что все ради Влада — пускай, мне все равно. Пока ее мысли заняты этим, я выношу дитя и обеспечу ему дом.

Ольга ушла, а я осталась. Вся в слезах. Зареванная. Тушь потекла. Теперь все это надо вытирать. Обычно невесты плачут от счастья, но не я.

Впрочем, в одном она была права — я ведь знала, на что иду. Определенно знала. Вот и получай теперь, Ульяна. Расплачивайся за картонное счастье.

Приведя себя в порядок, я попробовала снова улыбаться перед зеркалом. Но выглядело глупо, неуверенно. Фальшиво. Что там говорить. Не было и капли настроения. Хотелось напиться до потери памяти.

Но нельзя. Я беременна — никакого алкоголя. Даже капли.

А вот мой жених в этом деле преуспел. Спустившись в зал, я увидела, что Никита прилично выпил и "дружески" обнимал свидетельницу. Не стала им мешать. Сейчас мне меньше всего хотелось нюхать этот перегар. И слушать пьяные слова о моей "целке", как он выражался. Стоит мне подойти к нему — и все начнется снова, по накатанной.

Как противно чувствовать себя женой такого бабника. Я бы никогда на это не пошла, если бы не положение.

И свадьба стала бы сущим адом, если бы не луч добра. А точнее — Добрынина. Приехал Макс.

В бежевом костюме-тройке, но без галстука. Волосы короткие, не больше пары миллиметров. Но я знала, что они темно-русые. Любила в них зарыться пальцами, пощекотать себе ладонь. Погладить его по голове будто играючи. Максим будил во мне улыбку, рядом с ним хотелось улыбаться.

Особенно сейчас. Мне до боли захотелось подойти и ощутить этот прилив эмоций. Настоящих и хороших. Приятных. Он выглядел именно так, как представляешь мужчину. Сильный, твердый как скала. Но в то же время внимательный, близкий, теплый. Добрый…

Хотя добрым был только со мной. Весь уголовный мир его ненавидел. Он был просто адом для бандитов. И я понимала, что никогда ему не покажу того, кого полюбила на самом деле. Артур и Макс никогда не встретятся.

— Господи, Ульяна… — разводил он руками и осматривал меня со всех сторон. — Ты просто шикарна.

И это было чертовски приятно слышать. Как жаль, что жених не он.

Макс — просто брат. Мой сводный брат. И так будет всегда. Я уже решила.

— Спасибо, что приехал. Думала, что не увижу тебя здесь.

Макс воспринял мое решение в штыки. Он никогда не любил Никиту, с подозрением относился к Шептицким. А после того инцидента, когда он разбил лицо моему бывшему парню… Было понятно, что они не пожмут друг другу руки. Это исключено.

Максим психанул и сказал, что ноги его не будет на этой свадьбе. Мы поссорились, он меня не понимал. Да и не должен был понять. Как? Если он ничего не знает о причинах. Со стороны это выглядело так, будто я сошла с ума и напрочь забыла, как вел себя Никита раньше. И это еще никто не знал о домогательствах его отца.