Разозлившись на себя за запретные мысли, которые явно были лишними в голове молодой чаровницы, на миг зажмурилась, возвращая себе стойкость духа, после чего вкрадчиво поинтересовалась:

— Вот так?

— Что вот так? — фальшиво удивился генерал.

Хоть выражение лица и было серьёзным, но я точно знала — издевается. Змей он искуситель, а не преподаватель!

— На вас же нет... Не хватает одежды! — щёки ещё больше заалели.

— Раньше тебя это не смущало. — Отвернувшись, он взял в руки сменную рубашку, и я облегчённо выдохнула.

Не смущало? Да меня в самый настоящий жар бросало всякий раз, когда заставала его переодевающимся! До или после занятия. Потому и старалась немного опаздывать, рискуя нарваться на его недовольство. А когда тренировка заканчивалась, торопилась сбежать под самыми дурацкими предлогами.

— Так лучше? — насмешливо поинтересовался Вейнанд, закатывая рукава, обнажая предплечья.

Кивнула мрачно и всё-таки прошла в зал, но приблизиться к оборотнику не рискнула, встала на расстоянии, с ужасом понимая, что так будет каждое занятие. Каждый раз, оставаясь с ним наедине, внутри будет возникать гремучая смесь из эмоций. Стыд, сожаление... влечение. Последнее пугало особенно, и ещё больше пугало то, что я не знала, как с этим бороться.

Как заставить себя не чувствовать.

— На чём мы закончили в прошлый раз? — как ни в чём не бывало спросил генерал, словно не было вчерашнего вечера, он не сделал мне предложение, не узнал обо мне правды, а я ему... не отказала.

Словно всё было как раньше. В порядке.

— Мы отрабатывали удушающие приёмы и захваты, — ответила я, невольно вспоминая прошлую тренировку и эти самые захваты, которые получались у меня, мягко говоря, неважно.

— Всё верно, — кивнул Вейнанд. — К этому мы ещё вернёмся, а сегодня я покажу несколько приёмов выхода из таких захватов и варианты контратаки. Но начнём, как обычно, с разминки.

Разминались мы молча, и почему-то это молчание било по нервам сильнее, чем если бы мы выясняли отношения. Невольно я бросала в его сторону взгляды, на точёный профиль, на резкие очертания сильного, будто литого тела. Всё-таки под личиной брата, мужчины, было проще. Я вживалась в роль, и эмоции, хотя бы частично, притуплялись. Сейчас же я была Лайрой. Девушкой. Той, к которой он что-то чувствовал.

И которая... тоже что-то чувствовала.

Джаровы чувства.

— Сначала отработаем атаку сзади. Я буду нападать, а ты будешь вырываться.

Я чуть слышно хмыкнула. Кажется, именно этим мы вчера и занимались.

— Что-то не так? — он слегка нахмурилась.

— Я готова, шейр, — постаралась взять себя в руки.

Но стоило ему оказаться у меня за спиной, как на хрупком заслоне самоконтроля появились трещины и сколы.

— Когда противник нападает со спины, пытаясь задушить, — он едва коснулся сгибом локтя моего горла, — ты можешь сделать следующее...

Другой рукой он взял меня за талию, слегка прижав к себе, и я, не сдержавшись, рванулась вперёд, отстраняясь.

— Лайра?

Оглянулась на оборотника, и он тихо сказал:

— В Кальдероке кроме Имады больше нет женщин-преподавателей, но она не сможет натаскать тебя так, как я. Как того желает твой обожаемый император.

А вот это было обязательно?

Словно осознав, что сарказм сейчас лишний, Вейнанд продолжил уже серьёзно:

— Ты должна смириться с тем, что тренировать тебя будет мужчина.

— Этим мужчиной обязательно должен быть ты? — невольно перешла я на неофициальное обращение.

Эскорн помрачнел:

— Можешь запросить другого наставника, но... Но никому другому я касаться тебя не позволю.

И почему-то сразу стало ясно, что действительно не позволит. Переругается или, скорее, перегрызётся со всем Кальдероком, но не подпустит ко мне ни Дермонта, ни Клерта. Вообще никого. Разве что Вентуру, но тот в лучшем случае научит меня колотить врага тростью.

Не хочу своими капризами ещё больше усложнять Вейнанду жизнь. И так уже усложнила.

— Давайте продолжать. — Бесшумно выдохнув, повернулась к нему спиной.

Тренировка продолжилась, и не знаю, как для Эскорна, а для меня она стала самой тяжёлой из всех, что были до этого. Почему-то ощущая тяжесть его ладони на бёдрах, я думала о чём угодно, но только не о выходе из захвата, не об ответной атаке. В горле пересохло, но не от жажды или, скорее, не от той жажды, которая обычно одолевает во время физических занятий.

— Ещё! — потребовал живодёр, когда я в очередной раз не смогла вырваться из его хватки. — Сконцентрируйся и сделай так, как я учил.