— Хэла? — Рэтар встал, его взгляд был полон паники.

Она посмотрела на него и вдруг мир крутанулся, внутри всё похолодело, а снаружи погрузилось во тьму.

Пока Хэла оседала на пол, а Рэтар терял её взгляд, внутри всё покрывалось коркой льда. Он успел вскочить со стула, но не успел поймать её — ведьма упала на пол.

Подскочив к ней и опустившись на колени, он ощутил этот хватающий за глотку злой яростный испуг — кровь так и шла у ведьмы носом, лицо было мертвенно бледным, под глазами тёмные пугающие круги.

— Хэла, — позвал Рэтар, подтягивая её на руки, надеясь, что сейчас пройдёт. Просто обморок, просто усталость, это не может быть что-то другое.

Но мгновения всё щелкали внутри одно за другим и он не выдержал… лёд пошёл трещинами.

Как он пропустил, что она в таком плохом состоянии?

— Сейка, — гаркнул феран кажется сильнее, чем мог бы себе позволить, но сейчас было плевать.

Воин появился в дверях и начал чеканить:

— Да, достопочтенный…

— Мага ко мне, живо, — рыкнул, перебивая стража, Рэтар.

Сейка рассеянно кивнул и исчез.

Подняв Хэлу на руки, феран уложил её на диван.

Мысли стали путаться. Казалось Рэтар уже привык к тому, что такое происходило. Хэла выворачивала себя, творила заговоры, не жалея себя, не думая о последствиях, а потом теряла сознание, падала без сил, холодела и его посещал этот страх, что он её потеряет. А потом она возвращалась и всё было хорошо.

Но сейчас что-то внутри говорило — в этот раз не так. Да и не было ничего настолько сильного, важного, срочного, нужного, что она сотворила и поэтому теперь снова без сознания. И раньше у Хэлы никогда не шла кровь носом.

Струйки стекали по щекам, на шею, вились по цепочке кулона, попадали на ворот платья, потом на диван, Рэтар вытирал, но кровь всё текла.

— Отойди от неё, живо, — придя на зов, прокричал Зеур, едва зайдя в книжную.

Феран поднял на него взгляд, нахмурился.

— Рэтар, — угрожающе вскинул руку маг. — Отойди от нее!

Повторил медленно и в руке зажглись знаки заклинаний.

Рэтар встал и поймал себя на мысли, что хоть и сделал шаг в сторону, но рука готова взяться за меч, а ещё он готов перехватить применение заклинания против Хэлы, даже если придётся прикрыть её собой.

Зеур глянул ему в глаза и конечно понял угрозу, ощутил, прочёл всё, что нужно было.

— Так, спокойно, достопочтенный феран, — маг сделал шаг к ведьме. — Это ты меня позвал, нет? Вокруг неё теней — страх. Много, очень. Всесила, тебе нельзя в них.

— Меня тени не пугают, — отозвался Рэтар, пытаясь успокоить тревогу.

— А меня пугают, — ответил на это Зеур. — Особенно тени чёрных ведьм, а если точнее этой конкретной ведьмы. И моя работа тебя от них защищать.

— У неё пошла кровь носом, потом она потеряла сознание, — проговорил феран.

Зеур кивнул, применил заклинание видимо, чтобы разогнать тени. Потом подошёл к Хэле и навёл руку на её голову.

— Всесила, — маг одёрнул трясущуюся руку. — Она говорила, что голова болит у неё?

— Наверное. Да. Она как всегда шутила, — отозвался Рэтар, пытаясь унять растущий внутри гнев.

— Подожди, — Зеур поднял на ферана полный какого-то странного непонимания взгляд. — Я спросил про вообще. Она с тобой говорила, перед тем как потерять сознание?

— Да, — ответил Рэтар и стал терять хладнокровие.

— Шутила?

— Да, — рыкнул он. — Зеур, чтоб тебя, что с ней?

— Ну, — маг нахмурился, потом снова поднял руки над Хэлой.

Ему явно было неприятно, даже больно, руки периодически словно било, и маг их снова убирал. Когда это случилось в третий раз рычал уже Зеур. Маг встал, выругался, потом снова вернулся к Хэле.

— Ведьма, я же помочь хочу, — проговорил он зло. — Какого рваша ты сопротивляешься?

Маг тяжело дышал, потом прищурился.

— Прости, достопочтенный феран, — проговорил Зеур, — это будет неприятно видеть, но по-другому она не пускает. Слишком она сильна для меня, особенно в том виде, в каком я сейчас. Да и кажется для пары-тройки магов будет сильна… вот ведь, зараза. Если не получится до неё достучаться, то я заберу её в Хангыри.

— Зеур, — Рэтар взвился. Гнев заполнил его, зверь внутри ощетинился.

— Я сказал — если не получится, — не смотря в сторону ферана сказал маг. Потом зажёг заклинание в руке и с силой ударил им в Хэлу.

И Зеур был прав — по Рэтару ударило так же сильно. Первое, что захотелось — остановить всё это… Ведьма приняла заклинание, маг всё ещё держал руку на её груди и вдруг заклинание пошло назад и в этот момент лицо Хэлы исказилось невыносимой болью, она открыла глаза, полные слёз, но пустые никуда не смотрящие, в них был тот мёртвый взгляд, который Рэтар уже видел однажды и которого так боялся. Маг вцепился заклинанием и дёрнул на себя — Хэла села и захрипела.