Толи я слишком громко думала, толи издала какой-то звук, но он все же повернулся. Ох, мамочки! Разве можно быть настолько красивым? Божечки-кошечки. Клянусь, таких красивых мужчин надо запретить на государственном, то есть королевском уровне. Это просто преступление. Идеальные черты лица, ровная светлая кожа. Я бы даже сказала бледная. Чуть острые скулы, идеальные тонкие губы. Ох, ты ж, блин. Ну, в самом деле. Ему кто-нибудь говорил, что это просто преступление быть таким красивым?

– Так, мой быстрый «гугл», выдавай информацию на эту персону, – чуть дернула плечом и прошептала я уже, кажется, уснувшему Рикше.

– Ой-ей, – пропищал Рикша, и я почувствовала, как он съежился, – как же я про него-то забыл.

– Рикша, я тебя в масле зажарю, – сквозь зубы прорычала я.

– Это герцог Амалис фон Карус Лимер, – пискнул Рикша.

– Он в списке счастливчиков? – снова зашипела я.

Скажи нет, пожалуйста, скажи нет.

– Да, – выдохнул ледяной дракон.

Да, святая женщина. Ну, как так можно-то? И вот, мне же придется отшивать этого красавчика. Пусть, у него будет скверный характер. Или хотя бы вредные привычки, чтоб меня потом совесть не мучала. Я же себе никогда в жизни не прощу, если упущу настолько идеального мужчину. Да, мой внутренний «хомяк» просто загрызет меня после этого.

Так, стоп! Это что еще за сопли розовые поперли? Какая совесть, какие угрызения? Мы уже выяснили, что мужчины нас тут не интересуют. От слова совсем. Наша миссия провалить смотрины с треском. Да так, чтобы больше ни у одного герцога или графа этого королевства не возникло желание жениться на взбалмошной принцессе, какое бы богатое наследство ей не обещали. Поэтому, красивый мужчина, разворачиваемся и уходим.

Но, вот у него, кажется, было на это совсем другое мнение. Постояв еще несколько секунд, этот самый герцог (вообще не выговоришь) направился в мою сторону. Нет, нет, нет! Это же не просто красный код. Тут краснее некуда! Боевая тревога, я бы сказала. Даже Рикша как-то заметно стушевался, скрутившись у меня на плече. Вот, тебе и поддержка. Ну, ничего недоигуана, с тобой я разберусь позже. Вот, оставлю без твоего любимого сыра, посмотрю на тебя. А пока собрались и приготовились к встрече с неизбежным.

Герцог приблизился слишком быстро, я даже не успела навставлять себе тех самых волшебных пенделей для поднятия боевого духа. Ну, ничего. В этом нет ничего страшного. Просто красивый мужчина идет к тебе. Что ты в своей жизни красивых мужчин не видела? Видела, и еще каких. И отшивала на раз-два. И с этим справишься. Ты сильная русская девушка. Тебя сибирские морозы не брали. А тут какой-то герцог.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – проговорил мужчина бархатным голосом.

Божечки-кошечки! Да, откуда тебя взяли? Если бы не моя сила воли, которая была просто огромной (спасибо профессору-гремлину за это), я бы сейчас тут растеклась сладкой лужицей. Его бархатный мягкий голос был просто идеален. Он окутывал, обволакивал, проникал под кожу и расплывался там невероятным теплом. Да, блин! Стукнул бы меня кто, что ли! А ну, Рикша, вразуми хозяйку!

– Добрый вечер, Ваша Светлость, – отозвалась я мягким и вежливым тоном.

И да, мне это стоило немало усилий. Особенно, когда смотришь в эти глаза. А они у него были серыми. Нет, даже не так. Цвета раскаленной стали, в которых отражался свет от сфер-лотосов. Вот ради таких глаз и войну развязать не жалко. Ей богу, глядя в них, понимаешь, что ты готов на все.

– Рады видеть в нашем дворце самого герцога фон Карус Лимера, – выдала я, на удивление, спокойным голосом.

И да, я запомнила его имя! Магия какая-то, не иначе. Свое имя целый день повторяла, чтобы без ошибок произносить. А тут с первого раза выдала. Что делается, мамочки!

А вот, этот мужчина умел держать лицо, я вам должна сказать. Если он и был удивлен моим выпадом, то ловко это скрыл. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Но вот, блеск в глазах выдавал своего хозяина с потрохами. И мне вполне этого хватило, чтоб окончательно взять себя в руки. Даже уверенность в себе вернулась. Ох, и коварны же вы, герцог фон Карус Лимер. Но со мной такой номер не пройдет.

– Это честь для меня принять приглашение вашего отца, – отозвался он, наклонив чуть голову.

Я ответила таким же вежливым жестом. Нет, нет, господин герцог, я больше не попадусь в вашу ловушку. Вы меня тут околдовывать пытались. Это я теперь поняла. Такое вообще законно? Где местная полиция нравов? Тут покушаются на честь королевской особы, между прочим.

– Говорят, этот дворец прекрасен, – снова заговорил герцог своим бархатным голосом.

– Да, это так, – держала я вежливый тон, – во всем Нильфальгере не встретишь такой красоты.

И снова с первого раза. Что ж сила уверенности животворящая делает! А стоило-то всего один раз попасть в колдовские путы одного важного герцога. И смотрите, я уже с первого раза проговариваю эти непроговариваемые слова. Не знаю, как этот герцог это делает, но у меня для него весьма неприятный сюрприз. Его волшебные чары больше не работают.

– Я в этом не сомневаюсь, – произнес он, не отводя от меня своих глаз цвета раскаленной стали, – не желаете прогуляться? говорят, этот сад просто великолепен.

– С радостью бы составила вам компанию, Ваша Светлость, – подчеркнуто вежливо отозвалась я, – но, боясь, отец не одобрит мое долгое отсутствие.

– Да, конечно, – кивнул он, но мне показалась, в глазах промелькнуло разочарование (или правда показалось), – простите, совсем забыл о ваших обязанностях.

– Но завтра я с радостью составлю вам компанию в прогулке по саду, – сразу нашлась я.