– И как он мне поможет?

– Эх, – вздохнул дракончик (да-да, знаю, милый, достала), но свой рассказ продолжил, – как только принцесса достигает совершеннолетия, в замке собирают пятнадцать неженатых мужчин, желательно герцогов, и устраивают своеобразные «смотрины». В течении месяца кто-то из них должен выбрать тебя в качестве своей жены.

– А может быть так, что никто не выберет? – в моей светлой головушке начал зарождаться коварный план.

– Может, – кивнул Рикша, – но тогда жениха выбирает король. Но здесь есть нюанс, если твоя магия крепка и сильна, ты можешь отказаться от представленного кандидата, если тебе он не понравился.

А вот и план. Даже если меня кто-то выберет, то могу не выбрать я. Прекрасно же. Было бы прекрасно, если бы наша милая принцесса вовремя пробудила свою магию. Вот, бестолковая девка. Вместо капризов могла бы серьезно заняться своим будущим.

– И что дальше? – не может быть все так просто.

– Тогда через полгода назначают новые смотрины, уже с другими кандидатами, – фыркнул довольный фамильяр, угадавший мой коварный план.

– И сколько раз могут проходить эти самые смотрины?

– Такого в истории королевства еще не было, поэтому никто сказать не может. Но, думаю, в главной библиотеке мы сможем найти ответ на этот вопрос.

Просто шикарно. Вот, именно этим мы и займемся, как только меня выпустят из этих покоев.

– А когда должны начаться смотрины для принцессы?

– Должны были еще два дня назад. Но из-за печального события их отложили, – снова чихнул Рикша (смеется он там, блин), – но как только ты покинешь покои, твоих женихов соберут вновь.

– Значит, через пару дней во дворце будет толпа потенциальных женихов, – откинувшись на спинку кресла, произнесла я, – и у меня есть всего тридцать дней, чтобы пробудить свою магию. Что ж, мой милый друг, у нас с тобой очень много работы.

Как и было сказано, из покоев мне не дали выйти еще два дня. Каждое утро меня навещал местер Эскулап (ну, не могу я запомнить его имя) и проверял мое состояние. И кажется, был доволен проверкой. И как он вообще не заметил подмены? Вон, амулет же есть. Или он так не работает? Да, и какая разница. Меня не раскрыли и это главное. Рикша все больше посвящал меня в жизнь местного королевства, рассказывая все новые и новые сводки местных новостей.

Моя мать – королева Тесса де Ла Кроунс (я, наконец, смогла это запомнить) – дочь герцога Эсексенского, владельца больших земель на севере королевства. Во дворец прибыла в качестве наложницы. Но уже через полгода смогла забеременеть, что возвело ее на ранг выше. Еще через два года она принесла второго наследника, и король закрепил их союз брачными узами, поставив во главе дворца. Королева получила такую же власть, как и король. А когда родилась моя сестра ее власть укрепилась. И только через двенадцать лет с момента рождения старшей дочери, появилась я.

Сама женщина имела покладистый характер и была очень привязана к королю. Свою младшую дочь она любила больше всех, поскольку родила ее уже в довольно позднем для такого возрасте. Сейчас ей было шестьдесят два года. А выглядит на все тридцать, ей богу. Она-то и избаловала свою младшую дочь, выполняя все ее капризы. Девочка выросла несносной и капризной, что очень не приветствовалось во дворце. Принцесса должна быть сдержанной и воспитанной, чего, явно, нельзя было сказать о Наниэль. Во дворце младшую принцессу откровенно не любили, но ее приказы исполнялись вовремя и без пререканий. Вот, запугала же, зараза.

Старший брат – принц Амир де Ла Кроунс – первый в очереди на престол отца. Сейчас служит наместников в какой-то очень важной провинции на востоке королевства (честно не смогла запомнить название). Счастливо женат на какой-то там графине (попробуй запомнить это имечко), имеет сына. Пока одного. Но ходят слухи, что графиня в весьма интересном положении. Амир, как и отец, имеет весьма волевой характер. И тоже не любит младшую сестру. Вот, тоже мне новость. Я вообще удивлюсь, если ее тут полкоролевства мечтало изжить со свету.

Второй сын – принц Полон де Ла Кроунс (ну, что за имена, ей богу!) – командир королевской стражи. Живет здесь во дворце. Жены и детей нет, поскольку все рыцари Его Величество при дворе дают клятву безбрачия. И почему мне так нельзя? Как и старший брат истинный и преданный поклонник своего отца. Жесток, но справедлив. Очень быстро смог добиться расположения своего отца и всего двора. Каждая девушка мечтает стать его женой. Но увы, братец выбрал совсем другой путь. Хорошо же ему живется, должна сказать я вам.

И, наконец, старшая дочь – Катария де Ла Кроунс – ныне герцогиня Делагенская (вот кто это придумывает, а?). С первого раза прошла смотрины и удачно вышла замуж за герцога Антуа фон Маретор. Клянусь, я тут свихнусь от этих имен. После трех лет брака родила герцогу дочь. А по меркам королевства должна была сына. Средневековье какое-то, ей богу. Но на жизнь не жалуется. Еще бы жаловаться. Муж молодой, говорят красавец, богатства несусветные. Еще и приданное от отца немереное. Как и все, просто ненавидит сестру, хоть и делает вид, что это не так.