Ждать неопределенное время на продуваемом всеми ветрами берегу пруда меня прельщало слабо, так что я решил вернуться в центр. Там есть, где спрятаться от холода, и имеется какая-никакая культурная программа. Можно, например, в кино сходить. И пообедать в закусочной.

Я купил билет на двухчасовой сеанс «Пиратов двадцатого века», посидел за столиком в «стекляшке», съел расстегай с яблоком, запивая виноградным соком. Приторно сладким, но увы, никакого другого сока там не оказалось. Пить захотелось еще больше, так что я зашел в продуктовый магазин и купил бутылку боржоми. Посмотрел на часы. До сеанса еще полчаса. Черт, как же медленно время идет...

Вышел на улицу, пересек сквер с уже изрядно потрепанной снежной фигурой Деда Мороза, подошел к союзпечати. Купил «Комсомолку», неспешным шагом двинулся к кинотеатру обратно.

Фильм вызвал у меня какое-то смутное чувство. Кажется, я его уже смотрел, но он как-то совершенно не отложился в памяти. Вроде бы, фильм совсем новый, недавно на экраны вышел. Значит смотрел я его уже в сознательном возрасте, в смысле, где-то в это время как раз. Но почему-то не запомнил. А так-то он должен был мне понравиться — боевик, практически.

Народу в зале было довольно много, почти полный зал. Сиденья только неудобные. Жесткие. Ну и так непривычно после кинотеатров будущего слышать звук только с одной стороны. Зато вместо рекламы перед сеансом показали десятиминутную документалку про сталелитейное производство. Увидев заставку, все зрители младше четырнадцати разочарованно взвыли. Ну да, лотерея. Если повезет, то перед фильмом поставят мультик. А если не повезет — документальный фильм.

Я вернулся к двери в квартиру аниных родителей. Безрезультатно целую минуту или даже две давил на квадратную кнопку.

Никого. Присел на ступеньку, задумался.

Скоро уже начнет темнеть. Последний автобус в Новокиневск идет в семь вечера, и если я на него опоздаю, то рискую остаться тут ночевать. В принципе, это было бы не сильно страшно, тут есть гостиница. Правда, неведомо, есть ли там места, конечно... Эти удивительным образом занятые гостиницы для меня до сих пор не очень понятный феномен... То ли правда заняты, то ли просто администраторы работать не хотят, вот и оберегают себя от вредных посетителей табличкой «мест нет».

Но вообще дело было не в этом. Завтра на работу. А из Закорска я ну никак н успею приехать к восьми. Так что...

Я поднялся и начал медленно спускаться вниз. Вышел из подъезда, остановился. На какую-то долю секунды даже пожалел, что не курю. Сейчас было бы самое время глубокомысленно затянуться, чтобы помочь самому себе принять решение.

Хотя... Может ну ее ко всем чертям, эту Аню, а?

Ее родители сказали мне главное — она жива, здорова и спокойно перемещается на своих ногах. Никто ее не держит в сыром подвале и не втыкает под ногти иголки.

В каком-то смысле Алла права — делась куда-то? Ну и отлично. Спасать ее явно не надо, значит моя совесть чиста.

Я поднял воротник и направился в сторону автовокзала. Повернул за угол дома и... практически нос к носу столкнулся в Аней.

Ну, то есть, не совсем нос к носу, она была еще довольно далеко. Просто я ее заметил и помахал ей рукой. А вот она отреагировала совершенно неожиданно. Вдруг развернулась и бросилась бежать по улице.

— Аня, подожди! — закричал я и припустил за ней следов. — Ты куда?

— Помогите! — заверещала Аня. — Он хочет меня убить!

Что?! Я так офигел, что даже сразу остановиться не успел. Тут на меня бортанул здоровенный мужик, уронил в сугроб и всей тушей навалился сверху.

— Не уйдешь! — прошипел он прямо мне в лицо. На меня пахнуло запахом чеснока и сложной смеси сивушных масел. — Зовите милицию, я его держу!

— Да я и не собирался никуда уходить, — пробормотал я и даже поднял руки над головой.

— Ты мне зубы не заговаривай! — героический сознательный гражданин попытался буцкнуть меня кулаком куда-то в район печени. — Милиция!!!

Твою же мать... Я вывернул шею, чтобы посмотреть, куда делась Аня. Вовремя. Успел заметить, как она запрыгнула в машину. Жигули серовато-зеленого цвета зимней немытости. Номер из своего положения я рассмотреть не успел. И кто там сидел на месте водителя — тоже.

— Граждане, граждане, не толпимся, что тут у нас происходит? — раздался громкий командный голос.

— Я преступника поймал! — лежащий на мне здоровяк поставил руку мне на плечо и приподнялся. — Забирайте его! Не хватало еще, чтобы убивцы по улицам просто так разгуливали.