– Не завидуй, - парирует блондин, имея прекрасный слух.

– Мы же не опоздали?
– волнуется Миша.

– Заучка, не бухти, - ворчит на неё Ян.
– Мы его не пропустим.

– Если бы кое-кто не решил задержать нас…

– Так, а ну-ка завалились, - перебивает их Тайка.
– Он идёт.

Славка покидает негостеприимные стены. Шагает медленно, опустив голову и ещё не замечая нас, пока мы жадно разглядываем его. Изменился? Вряд ли бы такое место не оставило свой отпечаток — оно либо ломает, либо делает сильнее, так вот этот парень явно стал только крепче во всех смыслах…

Наконец, видит нашу компанию, тормозит в паре шагов, а потом всё-таки продолжает движение, и в его тёмных глазах горят эмоции.

– Зачем вы вообще пришли?
– растерянно оглядывая нас всех, будто совсем никого не ждал.

– Ещё и спрашивает, а… - ворчит Тая, сама силясь не разреветься.
– Ты почему на письма не отвечал, гад? Хоть бы строчку написал, что жив!

Он молчит, пока она обнимает его, колотя по широченным плечам, но я знаю, каково ему сейчас.

– Думал, если будешь в молчанку играть, мы сразу же о тебе забудем?
– присоединяется к объятиям Миша.
– Я бы могла тут сейчас реально не стоять, если бы не ты. Ну, и кое-кто ещё, - косится на Царёва, стоящего в стороне.

– Я… Не знаю, что сказать, - тихо роняет, позволяя стиснуть себя крепче, и смотрит на меня.
– Простите, ребят.

– Ну что с тобой сделаешь?

Тяну обнять друга, и тут какая-то неведомая сила оттаскивает меня обратно, заключая в ловушку из своих рук.

– Лезешь к другим при живом-то мне?
– в уши вонзается шёпот.

Явился…

– Почему молчал?

Рядом возникает и учитель, и пока они все заняты общением со Славкой, я не могу перестать разглядывать сталкера. На первый взгляд с ним всё в порядке, но меня терзают смутные сомнения, и они только множатся с каждой секундой.

– А что, птичка, испереживалась? Считай, что это была проверка, как сильно ты по мне соскучилась, - имеет наглость произнести, а потом вообще целует в уголок губ.

Бью его в бок, замечая, что он морщится, и мне ясно, что за эти дни с ним реально что-то произошло, но хрен он мне признается. А ещё очень странно, что он приехал в машине учителя. Что вообще происходит?

– Мы с тобой ещё поговорим, - угрожаю, когда Тая предлагает всем рвануть к нам в бар, и никто не спорит.

***

Время летит незаметно, пока мы болтаем, словно не было этих лет. Устроившись за одним большим столом, вспоминаем всё, что было в школе, и Эль, сидящий рядом, совсем не стесняется задавать вопросы о том случае со стрелком. Впрочем, Слава тоже ничего не скрывает, но оно и понятно — немногие знают правду, и все они здесь.

– Что тут ещё добавишь?
– усмехается грустно после всех жутких деталей.
– Просто сын мэра оказался важнее, чем простой парень, у которого только мать… Поверившая всем, кроме сына.

Да, не все родители готовы сражаться за тебя до последнего, и это печально.

– Забей, парень. В мире полно уродов, которые хотят обоссать твою радугу, - выдаёт сталкер, и я давлюсь напитком.
– Это же не значит, что нужно им позволить.

– Ника, где ты раздобыла его?
– впервые искренне смеётся друг, явно одобряя мой выбор.

– Таких там уже нет, - вздыхаю, серьёзно раздумывая, как бы вернуть этот подарок судьбы.

– Птичка, в твоём голосе как будто разочарование, нет?

– Тебе показалось.

Кивает под общий смех, а потом снова обращается к Славе.

– Я слышал, что ты отлично разбираешься в компах. Мне такие люди нужны, - предлагает совершенно серьёзно.
– И прежде чем отказаться, подумай, стоит ли всё время переживать о том, как к тебе будут относится на работе, если узнают, что ты тот самый…

Это действительно щедро, особенно когда не знаешь, чем этот бородатый на самом деле занимается. А я ведь реально до конца так и не узнала человека, из-за которого моё сердце так стучит.

– Спасибо. Я подумаю.

– Если что, у меня для тебя тоже есть предложение, - встревает вернувшийся с улицы Константин Евгеньевич, присаживаясь на свободное место рядом со мной, и от него пахнет табаком, пробуждая во мне ненужные воспоминания.

Господи это что соревнование?

– Да, вы мне все дайте только в себя прийти.
– Слава смотрит на меня вопросительно, не понимая, что творится, но я лишь отмахиваюсь, пока друзья молчаливо переглядываются. Тайка уже точно сделала очередную ставку, на то, закончится ли вечер мордобоем или нет, но проверять это я не хочу.