— Ваш Шарик такую кормежку не стал бы есть!

— Ну, это вы зря! У нас задержанные редкость, что для нас готовят, тем и вас кормят…

— Тогда посадите за воровство своего интенданта, или как там он у вас называется.

«Таки надо», — согласился про себя Цимбалюк. Вслух же не сказал ничего, а проследовал к мужской камере. В привычном углу дрых Семка Дурной, подвергнутый превентивному заключению, чтоб не замерз в сугробе. Может, проще было бы оттащить его домой, но по пьянке Семка делался совсем дурной и мог поколотить жену и детей.

В другом углу лежал на нарах длинный худощавый мужчина с чуть седеющими висками. Лежал он на спине, подложив руки под голову.

Цимбалюк спросил насчет жалоб.

— Сообщите фамилию, имя, отчество и должность, гражданин капитан, потребовал задержанный.

Роланд Федорович упираться не стал, представился по всей форме. Полюбопытствовал:

— А на что оно вам?

— Чтобы знать, каких сотрудников райотдела я должен упомянуть в жалобе прокурору за незаконное задержание.

Роланд Федорович в душе вздохнул — много ты добьешься своими жалобами, дурачок! — вслух, однако, заговорил примирительно:

— Да я ж вас не задерживал, только сейчас и узнал, как заступил на дежурство.

Длинный сел на нарах, глянул, прищурившись:

— Говорите, начальник следственного отдела? Тогда должны знать хотя бы азы юридической грамоты.

Цимбалюк не стал обижаться, отшутился:

— Азы, буки, веди выучил, на глаголях застрял. Но про трое суток без санкции прокурора как раз в азах сказано. А за что вас задержали-то?

— А то вы не знаете, гражданин начальник следственного отдела!

— Вот вам крест, не знаю! Как положено, отдыхал перед дежурством, прихожу — говорят, двое задержанных. Ну, зашел глянуть, кто такие… Так что ж вы там наделали?

— Мы снимали рекламный ролик для предвыборной кампании кандидата в губернаторы Скуратова. А какой в этом криминал усмотрели ваши сотрудники, мне не ясно. Думал, вы скажете.

— Может, и скажу, когда сам узнаю… Ладно, так жалоб, говорите, нет? Ну и отдыхайте пока.

Поздно вечером, когда в райотделе остался только дежурный наряд, Цимбалюк позвонил в область, а точнее — на квартиру Пуляеву:

— Сергей Васильевич, я гляжу, из-за наших задержанных уже областное телевидение гвалт подняло? Что, такие важные люди?

— Роланд, ты сам в этом деле не замазанный?

— Уберег Господь, прошло мимо меня. Я и узнал-то, когда пришел на дежурство заступать.

— Так ты сейчас дежуришь по райотделу? Это хорошо… Значит, так: завтра утром приедет Казьмин с полномочиями от областного управления, шпионов у вас забрать и препроводить в область для продолжения расследования. Казьмина помнишь? Илью Трофимовича?..

— А как же! Дельный мужик.

— Постарайся, раз уж ты дежурный, оказать содействие. Как думаешь, сложностей не возникнет? Ты гляди, это люди, лично первому заму известные, понял? Чтоб были целые и невредимые, никаких там «при попытке к бегству»!

— «При попытке»?! Ничего себе! — Цимбалюк охнул. — Это во что ж такое Глущенко вляпался, а?

— А вот мы и хотим разобраться, во что там такое ваш Глущенко вляпался.

Роланд Федорович подумал, потом сказал:

— Сережа, тогда вот чего тебе надо знать: если Глущенко во что-то вляпался, то, не иначе, его туда Лаврентьев пихнул…

— Это ещё кто такой?

— Из «новых русских». Наш местный бог и царь. Маленький Слон. Глущенко за ним сзади с ведром ходит, дерьмо подбирает.

— Интересно жить, оказывается, у вас в Дальнем Куте.

— Так он же Дальний, до Бога высоко, до Слона далеко, вот и командует в нашем болоте самая крупная жаба… Я так думаю, Васильевич, надо твоему Казьмину не по-простому сюда ехать…

Дорога была зимняя: посередине шоссе снег и лед раскатаны до асфальта, ближе к обочине сохранились пятнами, ещё ближе — сплошной полосой. Казьмин, на этот раз одетый в форму, с необмявшимися ещё майорскими погонами, сидел на командирском месте, рядом с водителем, поглядывал на часы, но гнать «Волгу» не велел.

— Не торопись на тот свет, Максимка, туда никогда не поздно, наши места не займут, нашу порцию мимо не пронесут.

А в двадцать минут двенадцатого, когда до места оставалось всего километров пять, когда и дорога ближе к городку вся уже была чистая, вообще приказал остановиться, вытащил из сугубо гражданской сумки термос, «тормозок» и предложил слегка перекусить, потому что после может времени не найтись.

В термосе у Ильи Трофимыча оказался не кофе, а чай, да ещё с травками; за дорогу он здорово настоялся, стал крепким и душистым, и Максимов кофе, хоть и «Нескафе классик», против этого чая никак не тянул. Обгрызли по «ножке Буша», добавили по ломтику сала с прорезью под бородинский хлеб с тмином, закусили домашними пирожками с творогом и маком, и жизнь зарозовела. Но дальше Казьмин повел себя и вовсе странно: вынул из внутреннего кармана газетку «Телевечер» с кроссвордом и принялся разгадывать, спотыкаясь на древнеегипетских богах и зарубежных кинозвездах.