— Слюни подбери! — Услышала я позади себя слова Макса. Кому они были адресованы, я не знала, поскольку оглянуться было выше моих сил.

Не смотря на то, что на работе я была в фирменном комбинезоне, и приходилось с непривычки поправлять макияж, чувствовала я себя прекрасно. Постоянные клиенты, автомеханики и даже босс, наговорили мне кучу комплиментов. Я принимала их на удивление легко, без тени смущения, как чаевые, и флиртовала направо и налево. Господи, ну почему я раньше этого не делала? Это же такой кайф не быть серой мышью, не быть «своим пацаном» у мужского пола.

Вот взять хотя бы нашего общего с Максом гитариста Артёма — он же мне ни одного комплимента не сделал, под руку в гололёд ни разу не взял, и, хотя пацаны даже друг друга пивом угощают, меня эта привилегия обошла стороной. Сегодня я с ним договорилась о встрече в баре, чтобы просто поболтать и обсудить возобновление творческого сотрудничества. Артём был очень удивлен моему сообщению во VK, потому что я на несколько месяцев конкретно забила на всю нашу тусовку, но, поскольку альбом «Глины» был давно записан, а в турне группа уезжала приблизительно в октябре, у гитариста была куча свободного времени.

Реакция того самого пола не заставила себя ждать, самый красивый (после Макса естественно) парень предложил довезти меня вечером. Этим парнем был 25 летний менеджер по рекламе, звали его Денис и ездил он на новеньком «БМВ». Никто из сотрудников автокомплекса его не любил. Дэн частенько сдавал коллег за их косяки, выслуживаясь перед начальством. У него была репутация кутилы и бабника, но мне было плевать. Я не знала, как отреагирует Макс, который обычно подвозил меня до дома, но после работы я, намеренно не предупредила его, чтобы он меня не ждал, а собралась за три секунды и укатила с Денисом. И вовсе не домой, а в бар на встречу с Артёмом.

Доехали мы быстро, Денис всю дорогу со мной заигрывал, а узнав, куда мы едем, стал напрашиваться на чашку кофе в моей компании. Я еле отделалась от него. Мне не хотелось, чтобы он стал частью этого бара. Это был МОЙ бар, я первая его нашла. Он будет плохо смотреться в своем деловом костюме в этом своеобразно-атмосферном месте, успокоила я себя.

День был будний, и в баре было немноголюдно. Артём сидел за стойкой, потягивал пиво и перекидывался шутками с барменом Петей, который сразу же меня узнал, в отличие от Артёма. Мой друг обратил на меня внимание, лишь тогда, когда Петя вышел из-за стойки, чтобы радушно по-приятельски меня обнять.

Поняв, наконец, что я — это я, Артём вскочил, учтиво двигая для меня соседний стул.

— Выпьешь чего-нибудь? — спросил он, внимательно разглядывая меня, и я ушам своим не поверила. Все же быть красоткой чертовски приятно!

— Да, спасибо. Бренди, пожалуйста, — обратилась я к Пете. Это был единственный приличный, по моему мнению, напиток, который я пробовала и читала о нем.

— Кальвадос, киршвассер, фрамбуаз? — Быстро перечислил бармен. Он хитро улыбался, как бы намекая, давно ли вы, милочка, такие напитки употребляете?

— Остановлюсь на вишнёвом, — ответила я, не ударив в грязь лицом.

— Соком разбавить? — предложил Петя. Я отрицательно покачала головой. Бармен одобрительно кивнул, выполнив заказ.

— Классно выглядишь, — похвалил меня Артём.

— Спасибо, ты тоже, — вернула я комплимент.

Артём и, правда, выглядел шикарно: хорошая стрижка, дорогая брендовая одежда — похоже, дела у группы шли в гору. Значит с оплатой моего недешевого бухла проблем не возникнет.

— Слышала, нас по радио уже крутят? — с гордостью произнес он. — Во VK каждый день в друзья добавляются пачками. Девчонки сами теперь знакомиться подходят.

— Значит ты теперь звезда? — вкрадчиво спросила я. Мне не хотелось тягаться со звёздной болезнью своего планируемого напарника по сцене.

— Ну, типа да, — просиял Артём. — Но ты можешь всецело на меня рассчитывать. У меня и наработки имеются. Я, в отличие от некоторых, прилежно работал, а не прятался все это время у Макса под крылышком, — упрекнул он меня.

Мне нечего было возразить, и он продолжил:

— Эта ниша, кстати, пока свободна, поэты щас в тренде, но выступают очень мало и неорганизованно. Мы можем к Максу на хвост упасть, и он вытащит нас прямиком в созвездие.

Артём для большей убедительности провел рукой в воздухе, изображая наш с ним умопомрачительный взлет. Я рассмеялась. Мне было невероятно хорошо. То ли дело было в этой неповторимой атмосфере паба, то ли встреча с Артёмом на меня так повлияла, а может киршвассер меня так размотал, но я почувствовала себя счастливой, впервые за долгое время. У меня появилась надежда, что всё наладится.

— Вообще я рассчитывала на твой хвост. Думаю, он вполне сгодится, — сообщила я Артёму.

Он тоже был в прекрасном настроении, поэтому заметив мой опустевший бокал, сделал знак Пете, чтобы он повторил. Мы быстро накидали план действий и просто болтали о всякой ерунде. Время от времени нас прерывали подходившие к нам поздороваться знакомые, как правило, завсегдатаи этого места. Они отмечали мое преображение и поздравляли Артёма с выходом альбома, вскоре бар был битком, и становилось шумно, но безумно весело.