– Боишься того, что в пределах Апокрифа порталы могут работать как-то неправильно?
– спросил заинтересованный Хермеус Мора.

– Боюсь.
– ответил я с дрожью в голосе. Я действительно испытывал дикую смесь страха, возбуждения и надежды.

– Зря.
– ответил он.
– Я, конечно же, мог бы вмешаться в их работу, но не вижу в этом необходимости. Весь Апокриф - мои владения. Тут от меня никуда не скрыться.

Пока он говорил, я открывал один портал за другим и бросал туда монеты-амулеты. Второй, третий, четвёртый… шестой! Готово!

– А вот теперь, Демон, я покажу тебе один фокус.
– произнёс я и подлетел к краю крыши. Под безумным небом до самого горизонта тянулись чёрные воды… прямо подо мной, внизу они тихо плескались об опоры дворца Мирака.
– В том мире, где я родился, существует обычай на прощание бросить в водоём или фонтан денюжку, чтобы снова туда вернуться. Так вот, я решил «вывернуть наизнанку» этот обычай и бросить монетку на то, чтобы покинуть это место и никогда не возвращаться!

Сказав это я протянул руку и бросил вниз одну из последних монет. Упав в воду амулет сработал и с одной стороны монеты вода замёрзла и образовался кусок сталгрима с кулак величиной. Выделившаяся при этом энергия была втянута чарами и через секунду с другой стороны вода замёрзла и появился кусок сталгрима уже величиной с голову. Ещё секунда и на первой стороне, где был кусок магического льда величиной с кулак - образовался ком величиной около метра. «Качели» начали свой разбег и с каждым циклом их размах становился всё шире и шире.

– Что это? Лёд?
– произнёс Херма недоумённо.

– Почти.
– ответил я. Кусок сталгрима под нами превратился уже в чёрный айсберг метров тридцати шириной… Нет, уже пятидесяти. С каждой секундой он увеличивался скачкообразно не только вширь, но и в глубину.

– Ты что, решил заморозить мне весь Апокриф?!
– возмутился Херма.
– Откуда в том амулете столько энергии?

Протянув одно из щупалец он изверг из его кончика такую струю пламени, что легко расплавила бы и камень, вот только магическому льду было на это наплевать.

– Это сталгрим?!
– завопил Хермеус Мора.
– Останови это НЕМЕДЛЕННО!

– Не могу.
– ответил я.
– Да и не хочу. Ты, Глазастый, по моему, не понимаешь, что творишь. Ты незаконно, обманом, лишил МЕНЯ свободы и решил сделать своим рабом. Я должен быть от этого в восторге? Понять и простить? А может, принять как должное? Ты же сам знаешь, с кем связался. Давай теперь, расхлёбывай последствия!

С кончика другого щупальца сорвалась волна магической энергии, и под действием её сталгрим начал плавится… как лёд. Херма уже целиком слез с крыши на чёрный айсберг и уже, наверно, парой десятков щупалец плавил сталгрим выискивая в нём, судя по всему, монетку-амулет.

Ледяное поле простиралось уже на пару километров и продолжало рывками расти. Вдруг Херма внизу, углубившись в чёрный лёд взревел восторженно. Похоже отыскал и уничтожил амулет, поскольку рост айсберга прекратился.

– Это была хорошая попытка, драконорожденный!
– пробулькал он, выбравшись на поверхность ледяной глыбы.
– Я впечатлён! Не знаю, на что ты тут рассчитывал, но оружие вышло действительно опасное.

– На что я рассчитывал?
– протянул я, после чего указал на горизонт, - Глянь, у тебя глаз много…

Со всех сторон вокруг нас сжималось кольцо льда, с каждой секундой прибавляя по сотне метров. Причём с каждым тактом скорость становилась всё сильнее и сильнее. И вот уже наш айсберг оказался вмороженным в бескрайнее поле чёрного льда.

– Те монетки, брошенные в порталы?
– негромко произнёс Херма.

– Они.
– подтвердил я.

– Что же ты натворил… ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!
– завопил он, стуча щупальцами по сталгриму.
– И что же теперь будет…

– Да есть у меня одно предположение… - ответил я, прямо-таки ощущая, как воды Апокрифа промерзают на километры, десятки километров вглубь.

Внезапно, всё зашаталось. Если бы я стоял на крыше, то точно бы упал, а поскольку парил в воздухе, как и четверо жрецов поодаль, то только заметил, как здание резко просело куда-то вниз, а чёрное ледяное поле до самого горизонта заходило волнами, принялось изгибаться и… трескаться! Сталгрим многокилометровой толщины - трескаться!

Снизу послышались удары. Хотя, конечно, «ударами» это назвать сложно, скорее это было похоже на сильнейшие взрывы. Ещё, ещё, ещё… И вот, в полутора-двух километрах от нас сталгрим разлетелся осколками во все стороны и из пролома поднялась огромная фигура…

Я не знаю, с чем её соотнести, но на глаз, то что показалось из подо льда высотой было около полукилометра. На удивление, условно гуманоидное существо высунулось по пояс и крутило своей головой, оглядываясь по сторонам.

Условно-гуманоидное, поскольку хотя торс и руки были похожи на человеческие, то голова, определённо, нет. Пускай и такая же круглая, но по периметру её вниз, до груди, свисали щупальца. Ну вот словно осьминога на голову надел… Да и за спиной виднелись здоровенные, сложенные, кожистые крылья.