При виде гостя Херма истерично завизжал и попытался было куда-то уползти, спрятаться за руины дворца Мирака, но наоборот привлёк к нам внимание. Существо резко обернулось на звук и я увидел пару почти что человеческих глаз, пылающих алым светом.

Время остановилось. Взгляд существа проникал вглубь меня выворачивая наизнанку. Я ощущал, как перед этим взглядом за секунды проносится вся воя память, вся моя жизнь. Проносится и получает оценку.

Сканирование памяти замедлилось и перед моими глазами снова пронеслись последние события и мой разговор с Хермеусом Морой. Чувствовалось, что существо на секунду задумалось, после чего в мою голову, словно гвоздь молотком - вбили новое Знание. Ритуал позволяющий установить барьер вокруг мира, параметры установки, правила использования.

После этого я получил недвусмысленный приказ удалится. Мол, на выход, с вещами… Да я, в общем-то и не против… Открыл портал к гробнице Закрисоша под Вороньей скалой, в тот зал, где впервые попробовал поработать со сталгримом, и всё получилось!

Чуть ниже меня, на льду корчился и стонал Херма. Я окинул последним взглядом окрестности, схватил телекинезом парализованных ужасом жрецов и покидал их, одно за другим в портал, после чего сам полетел к нему.

Я был уже в метре от него, как ощутил чудовищный удар в спину. Нагрудник улетел куда-то в сторону и из моей груди высунулся кончик чёрного щупальца. Сработали какие-то чары и в портал я влетел грудой искорёженного железа вперемешку с костями и теперь уже окончательно мёртвой плоти.

Тьма. Опять какая-то пёстрая тьма перед глазами. Вдали светятся какие-то звёздочки, а совсем рядом пылает алым яркий огонёк. Словно мотылёк я полетел на свет и влетел в него.

Тесно. Как же тесно! Я напрягся и преграда вокруг меня поддалась. Поддалась с хрустом и звоном. Я обнаружил себя сидящим среди осколков большого кувшина. Руки мои были из пепла, ноги из пепла. Где-то я такое уже видел.

* * *

ЭПИЛОГ.

– Так значит тебе пригодилось то тело Порождения пепла, которое ты вместе с Сердечным Камнем насыпал в кувшин, после того как «пересел» в драугра.
– уточнила Сульга и хлебнула уже окончательно остывший чай. За оном было уже часа три ночи. Хорошо посидели.

– Да.
– ответил я.
– Как чувствовал, что понадобится. Хотя, не сделай я этого, то, возможно, пришлось бы лететь и дальше во тьме и искать другой Сердечный Камень. А так, воплотился всего в паре сотен метров от своих подопечных. Быстро добрался до них, так что они даже не успели осознать моего отсутствия. Они на тот момент вообще мало что соображали, уж больно впечатлительными оказались…

– Папа, так ты можешь превращаться в дракона?
– с удивлением и восторгом поинтересовалась Лидия, слушавшая рассказ с открытым от удивления ртом.

– Ну да, - подтвердил я.
– Есть такой Крик: «Воплощение дракона». Небесполезная штука…

– А что было дальше?
– спросила Сульга.
– Отправился сюда, воссоединятся с «домашней» половиной и что-то пошло не так? Не смог слиться воедино?

– Да, так оно и было, но сильно позже.
– ответил я.
– Перед этим я решил доделать пару дел, а в итоге это вылилось в ещё одну историю…

– Расскажи, расскажи!
– потребовала Лидия, распираемая любопытством.

Я выразительно глянул на Сульгу и она, как более опытный в этих делах, омыла наши тела целительной энергией, избавляя от усталости и сонливости. Открыл было рот, чтобы продолжить свой рассказ, как почувствовал за окном неладное. Посреди двора ощущался сильный поток энергии.

– Вы там, посреди двора появились?
– спросил я.

– Да, ответила Сульга.
– Я отыскала ближайшую к тебе брешь в установленной тобой защите мира. Они не постоянны и возникают то тут, то там, словно бы в ней чего-то не хватает…

– А на месте прибытия на нас напала стая волков!
– встряла Лидия.

– Защита была рассчитана на двенадцать узлов, а работают одиннадцать… - ответил я Лидии.
– Похоже ваш проход отследили и кто-то пытается сюда пролезть вслед за вами…

Я быстро подошёл окну и уставился в темноту. Впрочем, в городе никогда не бывает совсем уж темно, да и не будь тут вообще света - едва ли это создало бы мне какие-то неудобства.

Посреди двора асфальт трескался и шевелился. Землю словно бы распирало изнутри. Ещё немного и асфальт пошёл вверх, а вслед за ним из почвы поднималась арка, сложенная из кусков асфальта, камней и утрамбованной земли. Пара минут и среди домов появилось грубое подобие дверного проёма высотой метра четыре.

– Врата Обливиона… - прошептала у меня за спиной Сульга, а рядом с ней гневно засопела Лидия.

Арка вспыхнула и изнутри её словно бы наполнило пламя, из которого начали выходить рослые, под два метра фигуры, в чёрно-красных доспехах. Даэдра.

Я было задумался, как реагировать на такую наглость, как за окном словно бы кто-то громко кашлянул и рогатая голова дреморы разлетелась на части. Остальные «вторженцы» насторожились. Один даже выставил полусферический щит, прикрывший ворота и пребывающих через них с той стороны, откуда прилетела крупнокалиберная пуля снайпера.