– А действительно прав мой отец, когда говорил что ты любимица императора!
– и я погрозила ему пальцем

– Еще раз это скажешь и я тебя разлюблю.

– Кого-кого тут собираются разлюбить?- послышался голос Става. Он держал одной рукой раскрасневшуюся Вали другой, взяв мою, поцеловал и сказал

– Ты сегодня просто очаровательна, Нэт! И кое-кто уже скоро может потерять голову и начать отбивать тебя от твоего Эртина, – и тут же отскочил от рассердившегося Корни, заключив в объятия Вали.

– Ой-ой-ой! – заулыбалась Вали, - Пусть попробует. Вряд ли у него получится .Ведь рядом с ней такой красавчик! – и она щелкнула Става по носу. Все опять засмеялись, а Корни пригласил меня танцевать. Мы танцевали и он шептал комплименты, а я смеялась и все повторяла.
– Еще. Говори еще! Он, склонившись и прижимая к себе, говорил еще какие-то слова, я же, легко отталкивала его и смеялась. Увидев Эртина и его обиженнее лицо, потянулась к нему обняла и поцеловала в щеку.

– А вот не будешь меня оставлять! – рассмеялась я, – Вот Корни отбивать решил.

– Да я его убью сразу, – шутя ответил Эрти, – Пусть только попробует

– Да, у такого отобьешь!
– и хлопнул его по плечу. И продолжил глядя мне в глаза.

– И все же если что, знай что я готов тебе заменить его!

– Нет он не заменим! – и прижалась к нему плечом. Подошли Став с Вали и повлекли нас к столам с вином, утверждая, что если мы не поторопимся, то наши гости все выпьют. Мы пили вино, танцевали, смеялись. А потом Эртин остановил музыку, поднял руку.

– А сейчас, друзья мои, я хочу сделать подарок моей любимой девушке, моей невесте. За- шел в угол, и опустив руку за диван, вытащил…. мою лютню. Я ахнула и все затихли, глядя на нас. Эртин взял ее в руки и жестом пригласил всех присесть. Зал затих. Сев рядом со мной, повернулся и тронув струны запел, глядя мне в глаза. Его красивый голос пел о большой любви юноши к прекрасной девушке о его чувствах, которые сильны, о клятве верности и желании пройти их общий путь до самой смерти, и о том что даже после смерти, он будет все так же любить ее всем своим сердцем.

Я смотрела на него и видела глубокую печаль и в то же время удивительную преданность. Чувство жалости наполнило сердце и чувство какой-то странной вины перед ним. Будто я в чем-то его обманываю. И тут услыхала, как в тишине захлюпали носом некоторые девушки, а парни тихонько завздыхали. Потом песня кончилась.

– Я люблю тебя, Эрти! Ты лучший! – и притянув его поцеловала. Тут все оживились, захлопали, закричали браво и просили еще спеть что-нибудь. И он снова пел, а потом мы пели с ним оба и ребята переглядывались, удивляясь моему умению игры на лютне и такому очаровательному голосу, как сказал Корни целуя мою руку.

Мы много танцевали и много пили. И все во мне кружилось и смеялось от радости и счастья. Уже было поздно, ребята стали расходиться и благодарить за прекрасный вечер.

Я тоже очень устала и Эртин повел меня в комнату. Там он помог снять платье и туфли, а потом отнес в кровать и нежно поцеловал. Между поцелуями, говорил, как он любит и никому никогда не отдаст и даже смерть не отнимет меня у него. Я тихо уговаривала его оставить меня и уходить к себе, что мы можем сорваться. Но он мотал головой и умоляющим голосом просил не прогонять его, иначе он умрет вот тут же у моих ног. Я еле-еле оторвала его от себя и велела немедленно отправляться спать, так как уже сегодня надо рано вставать и бежать учиться. Эрти заглянул в мои смеющиеся глаза.

– Слушаюсь, моя прекрасная командирша. Спокойной ночи. До завтра. Я тебя люблю! Встав рывком, кивнул и вышел из комнаты.

Я пошла в душ. Обернувшись в полотенце, протерла запотевшее зеркало и посмотрела на себя. Глаза горят, губы припухли от поцелуев. Провела по ним языком и направилась к кровати. Тут мой взгляд остановился и я увидела лежащую на столе коробку в цветной бумаге.

– Ах, да, подарок. И какой-то странный, – и присев, сняла бумагу.

Увидела небольшую шелковую коробочку зеленого цвета. С нарастающим любопытством открыла ее. На белом бархате лежал старинный тонкий браслет, а внутри него находились фотокристалл и кристалл записки. Взяв его в руки я сжала и он заправился. Из него поползли светящиеся нити, которые стали образовываться в стоящий ко мне спиной мужской образ со сложенными на груди руками. Вот он повернулся и, улыбнувшись, махнул рукой. Я замерла. На меня смотрел живой Стивэн! И уронила кристалл. Потом, опомнившись и не веря своим глазам, подхватила и опять наполнила его магией. И снова ко мне поворачивался мужчина и снова улыбаясь, махал мне рукой. Я сидела оцепенев. На меня смотрел …Стивэн! Мой Стивэн!. И смотрел живой и невредимый! Потом вынула браслет. На нем стояло имя, самое дорогое имя – Стивэн. Схватила кристалл- записку. Оно было от него.! Заправила дрожащими руками и начала читать.

«Здравствуй, любимая моя, зеленоглазка! Поздравляю тебя с твоим днем рождения! Хочу сказать, что я так сильно тоскую по тебе, что мне уже тяжело справляться с собой. Ты снишься мне каждую ночь и твой милый образ я ношу в своем сердце. Посылаю тебе наш фамильный свадебный браслет и прошу твоей руки. Ты сделаешь меня самым счастливым человеком в мире, если наденешь его. Мой Дракон сразу поймет, когда ты примешь мое предложение и наденешь браслет на свою прекрасную руку, которую я целую много-много раз, а также целую твои прекрасные, такие любимые зеленые глаза и твои сладкие губы. Твой навсегда Стивэн»

Задохнувшись от страшной боли, сдавившей мою грудь, я закрыла рукой рот, чтобы не услышали моего крика. Голова закружилась и затошнило. Дернулась в умывальню и меня стало рвать, выворачивая наизнанку. Слабость скрутила мое тело и я со стоном опустилась на пол. А боль все не проходила и вновь меня рвало и рвало. И в конец, обессилев, еле поднявшись, я вновь потихоньку добралась до стола.

– Ах Стивэн Стивэн! Что ты со мной делаешь!
– говорила, качаясь из стороны в сторону, -Где же ты был? Почему так поздно меня нашел? Почему ты так наказываешь меня? За что мне все это? – и слезы текли и текли на его кристалл, на такой долгожданный свадебный браслет. Потом сквозь слезы перечитывала и перечитывала и целовала и целовала этот кристалл- записку, к которой прикасалась самая любимая на свете рука. И снова всхлипывая, ревела в голос. Сколько прошло времени, не помню. Сложив браслет и кристаллы в коробочку и, завернув в бумагу, положила его на дно моего нессесера, где лежали все мои драгоценности. Вздохнув, закрыла его и поставила на полку в шкаф. Решительно направилась к кровати и легла, закутавшись в одеяло.