Игра была жесткой. Нельзя было допустить пропуск противника своей стене и в то же время атаковать другую команду. Допускались любые приемы выведения противника из строя, кроме использования магических перчаток. На игроках были защитные магические панцири, которые защищал голову, лицо и торс, а также наколенники и защита на локти .от тяжелых травм, Эти панцири скрывали различие полов и поэтому невозможно было понять, кто играет с тобой парень или девушка. Тем более, что в команду подбирались игроки, примерно, одинакового роста .В защитных панцирях наших голосов не было слышно. Игроки понимали только жесты друг друга. Игрок команды должен быть вынослив ловок и физически крепок. В этой игре проявлялась воинский дух, аналитический склад ума, быстрое реагирование и самое главное, работа в команде, чувство локтя и ответственности друг за друга. Самая сильная команды в нашей Академии считалась пятого последнего курса. У них было четыре года игр не только среди своих команд.

Игры проводились раз в месяц .и уже с первого курса набиралась игроки в новую команду Академии.

Я и Эрти, уже на втором месяце учебы, были приняты в команды своего курса, Эрти первого, а я второго. Месяц были тренировки и я пока наблюдала игры. На первом курсе, при формировании команды тренер курса отобрал Эртина, предложил ему стать капитаном и он согласился. Ему было не привыкать командовать, особенно после нашего «Летучего», где тоже было десять воинов. Игры в Академии шли по жребию, который разыгрывался со второго месяца каждого учебного года.

Когда мы с Эртиным впервые посетили эту игру, то сразу в нее влюбились. Вот где гасился пар и выходили эмоции! На трибунах зрители, а это были в основе своей мужские голоса, кричали, ревели, свистели и их азарт захватывал всех присутствующих - и болельщиков и их противников. Каждый курс знали своих игроков любили их и поддерживали, сидя на трибунах.

Экзамены были сданы. Я и Эрти готовились к отъезду и к нашей помолвке. Сегодня был предпоследний день перед каникулами и уже вечером состоится моя первая игра в команде. Я очень волновалась и Эртин рассказывал мне как можно уходить от столкновений, как делать подножки и стараться не даваться в руки противнику. Слушала его наставления в пол-уха, так как мне было не в первый раз идти в бой. Просто этот бой был другим и я боялась, что моих усилий по сдерживанию магических сил, будет недостаточным и я могу сорваться нечаянно. Там, в своем «Летучем» отряде, мы выходили на смертельную драку и впереди у нас был враг, который должен быть уничтожен. Здесь же другая ситуация – здесь были друзья, а главное передо мной может быть Эртин. Ведь я знаю каждую его повадку, каждый поворот тела и магический панцирь не может скрыть его. Значит мы будем стараться уходить друг от друга. Так мы и порешили.

Стадион был ярко освещен и заняты все трибуны. Арена, затянутая магической прозрачной сеткой, чтобы никто не смог в порыве азарта выскочить на поле игры. По кругу размещались шесть судей с магическими кристаллами, которые внимательно следили за игрой и могли остановить в любой момент, считая действия игроков неправильными. Пол арены был посыпан мелким и сухим песком для падений и для мягких сапог игрока. Над стенами уже загорелись таблицы с названиями команд и овальные окна для счета игры. В эти таблицы так же были вставлены три кристалла - два для начала и конца периода и третий остановки игры. Звуки сирен этих кристаллов были очень сильны и даже рев стадиона не мог их заглушить

Сегодня на трибунах присутствовал и отец Корни Посол эльфийской Друзы. Сам Корни и Став были участниками команд и именно они пригласили меня в свою команду, где капитаном и самым лучшим игроком был Корни. И после той истории с орками, Корни рекомендовал меня тренеру. Тренер был не против и вот сегодня я в первый раз выхожу на арену во второй группе. По правилам, ни один из участников не должны знать, кто и в какой группе выходит. Этим самым и обезличивались игроки и давали возможность судьям быть беспристрастными, а зрителям уделять внимание самой игре. Тренер в специальных комнатах, давал последние наставления, Маг закрыл щитами игроков, которых выводил Став. Вставив в магические шлемы кристалл, над головой каждого игрока показался его персональный номер на сегодняшнюю игру. В течении игры номера не менялись. Но в течении игры менялись игроки по решению капитана и тренера.. Это было сделано для зрителей, которые называя номер из своей команды могли подбадривать или дезориентировать противника, ведь мы слышали не только сигналы судей счета и табло, но и голоса всего стадиона. Цвета панцирей были постоянны. Наша команда имела зеленый цвет. Так решил капитан. И вот звучит сирена и начинается первая двадцатиминутка. Пока мы не видим самой игры и не знаем, что происходит на арене. Каждый забитый в паз кристалл сопровождался ревом трибун. Корни подходит ко мне садится рядом. Взяв мои руки спрашивает тихо.

– Волнуешься?

– Немного, – ответила я

– Ничего, не забивай голову, Лейтенант. Мы каждый раз все волнуемся, выходя на игру. И еще раз хочу тебе напомнить, что наша главная задача забивать противнику кристаллы, а не помогать своим. Идти в атаку, если ты в атакующей позиции, а не в защите.

– Я помню. И вот заканчивается первый период. Звучит сирена и мы быстро надеваем перчатки и маг накрывает нас магическим панцирем с головы до бедер, а так же защиту на колени и локти. Вставляем в шлем кристалл номера и Корни показывает на пальцах каждому в группе его номер. У меня сегодня номер «пять», а у него «первый» У противников не может быть наших номеров, чтобы не запутать и зрителя. Сегодня в игре двадцать игроков и двадцать цифр. Каждый перед игрой выбирает самостоятельно свой кристалл, не зная его цифру. Став со своими ребятами вбегает на перерыв. Пока по нулям. Звучит сигнал «приготовиться» и мы выбегаем на стадион к магическому борту и выстраиваемся, ждем открытия входа. Слышим, как стадион стал живым существом, объединенным общим желанием игры, и колышется в такт собственных эмоций Звучит сигнал начала второго периода. Судья маг открывает вход в магических воротах. Мы вбегаем на стадион и быстро мчимся к своей стене на свои места Впереди капитан и по краям по два защитника. Напротив нас выстраивается другая команда в красной магической защите. У них полукруг из игроков. Сирена. Корни машет и мы трое устремляемся клином вперед, а двое остаются для защиты. Задача у всех одна не дать пройти к своей стене, а самому добраться до другой стены. На меня стремительно бежит один из противников. Я делаю ложный отход в сторону, пригибаюсь под руками его и, подскакивая, толкаю противника с силой всем телом в сторону борта арены. Он падает и я бегу дальше, обходя слева бросившегося на меня игрока ногами вперед для удара в грудь. Прокатываюсь по песку в своих мягких сапожках, присев перед ним на корточки, и откидываюсь назад. Ноги противника пролетают над моим телом, делаю боковой перекат и мой противник уже падает на спину и скользит на ней по песку. Слышу рев публики и крики «пятый» давай! Передо мной стена с пазами кристаллов противников, Еще рывок. Сжимаю свой кулак в магической перчатке и бью не кристаллу в стене. Раздается сигнал и мы открываем счет. Один – ноль. Стадион взревел. Я слышу, как начали скандировать «пятый» «пятый»! Это мой Первый кристалл и я счастлива, как никогда! Откатываемся назад. .Корни показывает жестами новую расстановку сил. Теперь у нас выгнутый полукруг, а я остаюсь около стены, на защите. Сигнал. И трое рвутся в прорыв. Отсюда хорошо наблюдается за всеми действиями игроков и своих и чужих. Толкаются плечами, бьют ногами и дое прорываются к нашему месту. Один из игроков противника двигается в мою сторону и я, выдвигаясь к нему, делаю кувырок через голову прямо ему под ноги. Он спотыкается от неожиданного кульбита и падает вперед, растягиваясь на песке, а я в это время откатываюсь на боку резко в сторону. Резво подскакиваю и ставлю ногу на его спину. Все, он не имеет права вставать, но и я не смогу снять ногу для защиты стены. И делаю это потому, что в этот самый момент увидела, как Корни уже вбивает в паз кристалл противника.

Сигнал и публика надрываясь кричит «первый» и также «Пятый». Два - ноль. Все. Уже можно доиграть спокойно период, всеми силами защищая свою стену. Следующее время мы не атаковали и были в защите.

Зритель ревел по поводу неудач противника. Звучит сигнал окончания второго периода. Зрители скандируют полюбившиеся цифры и среди них и мой «пятый». Счастлива безмерно! Забегаем в свою комнату. У нас в запасе десять минут. Корни срочно перегруппировывает всех нас. Я иду в последней пятерке. Корни назначает старшего группы и отдает последние указания . Для нас есть еще двадцать минут и мы отдыхаем. Вскоре сигнал конца третьего периода и мы уже готовы к выходу. Третья говорит что счет сравнялся. Наша группа устремляется к арене на решающее сражение. Теперь и мы и противники должны победить, ибо в этой игре не может быть ничейного счета и назначается дополнительный до тех пор пока не выявится победитель. Именно поэтому на четвертый период капитан выбирает самых крепких и самых способных игроков. Итак мы на арене. Звучит сигнал начала последнего периода. Мы бросаемся к своей стене выстраиваемся каре и капитан в середине. Нам надо оценить противника, увидеть его дислокацию и принять правильное решение. Сирена. И мы бросаемся в бой и уже не остановить крики стадиона. Они также являются и нашими партнерами и противниками, они могут и подсказать положение цифр на арене или подставить. Я рвусь к стене, уходя и от игроков противника. Мое тело вспоминает все тренировки и подсказки Мастера, которые получила и в крепости и в Академии. В голове только одна мысль - переломить ход игры и сделать это надо немедленно. Надо заставить противника разозлиться и тогда он начнет делать ошибки. И вот я уже у самой стены, как зазвучал тревожный сигнал срочной остановки. Чей-то игрок должен быть вынесен с поля боя. Поднимется полог и лекари подхватывают чье-то тело и тут я понимаю, что это наш и мы остаемся вчетвером. Оттягиваемся к своей стене. Корни и Став на месте. Капитан жестами указывает кто опять в атаке и кто в защите. Я и Корни идем вперед. Он встает впереди меня и берет на себя первый удар, защищая от атаки противника и давая свободу действий для прорыва. И мы начинаем навязывать им свою игру. Двое игроков противника нападают на Корни, он встречает их и я, уходя в сторону, обхожу и стремительно бегу к стене. Навстречу бросается игрок защиты красных, я делаю обманное движение влево, он прыгает, что бы сбить меня с ног и в этот момент я подпрыгиваю и падаю прямо на его тело. Кувырок и я уже около стены, еще рывок вверх и звучит сигнал увеличения нашего счета. Стадион неиствует. Три –два. Все игроки оттягиваются назад. Корни показывает мне жестом, готова ли продолжать атаку – я киваю - готова. Сирена. И я вновь в игре. Теперь нам надо измотать противника и, не давая ему опомниться, атаковать. Слышу за спиной вновь тревожный сигнал. Теперь уносят игрока противника. Количество игроков сравнялось. Сирена. И я рвусь в бой. Азарт затягивает меня. Уже не замечаю ни своих ни чужих, мне надо дойти до стены! Это главная сейчас цель. Все мысли отошли в сторону и передо мной только поле боя и наша атака. Над стадионом стоит гул. Зрители выкрикивают цифры игроков подбадривая своих. Мне до них нет никакого дела. Вновь уход в сторону, подсечка, силовой толчок, подскакиваю на ноги и вновь слышу тревожный сигнал. Остановка игры. Уже это наш защитник без движения. Нас остается только трое и судя по цифрам Корни, Став и я. Отходим к своей стене и выстраиваемся неправильным треугольником - Корни чуть впереди я на этой же линии сбоку и чуть сзади, а Став в защите. Я понимаю план капитана - он хочет оттянуть на себя сильных атакующих противника и предоставляет мне быстро добраться до кристалла. Стадион замирает в предвкушении. Сирена. Я вновь на линии атаки. Один из игроков бежит ко мне навстречу и я обхожу его, уходя вправо. Он промахивается и уходит к нашей стене. Продолжаю свой бег и слышу, как кричат «первый», «первый», а так же цифры наших противников. Оборачиваюсь и мгновенно оцениваю обстановку – Корни стоит в середине арены и держит ногу на спине у игрока противника, Став не дает еще одному игроку двигаться, сражаясь с ним и там клубок из тел. Передо мной два игрока и совсем немного до стены. Корни машет мне «вперед» и я сталкиваюсь с мощным телом. Ухожу по касательной, так как мгновенно реагирую, но удар достает меня и я падаю на спину, мгновенно перекатываюсь и подскакиваю на ноги. Мой противник еще барахтается в песке и я вижу боковым зрением, как мне наперерез бросается второй защитник стены. Я делаю ложный поворот ухода, он прыгает и промахивается. И передо мной свободная стена. Короткий рывок и вот уже звучит сигнал и счета и окончания игры. Стадион взрывается ревом одобрения и выкриками наших цифр! Остаемся мы трое под крики и свист, приветствия и одобрения. А теперь самая приятная часть для победителей – мы должны снять свои защитные панцири и показать свои лица - лица победителей. Раздается торжественный сигнал и маг выбежавший на арену по очереди снимает с каждого из нас магический слой. Стадион поднимется и в едином порыве скандируя наши имена.

– Я счастлива! Это и моя победа! Мы машем руками зрителям и поклоном благодарим за оценку и поддержку.

В малом зале учебного здания нас ждет закрытая вечеринка всех участников игры, наших тренеров, преподавателей и судей, а также Ректора и тех, кого он пригласил на игру. Для душа и переодевания немного времени, но я еще не видела Эрти и не знаю, как он играл и был ли в последней группе. Скорее всего был и мне будет интересно обсудить игру с ним и выслушать его.

Быстро приняв водные процедуры, надела скромное платье синего цвета с белым кружевным воротником, распустила волосы, перевязав их синей лентой и, накинув на плечи плащ, спустилась на первый этаж и сразу попала в руки Эртина. Он закружил меня и, поцеловав, поздравил и с первой игрой и с победой. И тем более, что он был моим противником, мне была приятна его похвала. Бегом пересекли площадь от общежития до учебного корпуса и взлетели в столовую на пятом этаже, где уже слышался шум голосов игроков и гостей. Мы были последними, кто вошел в помещение. Зал был оборудован под скромную вечеринку исключительно в узком кругу. Столы стояли в полукруге, напротив в другом конце помещения стояли столы с напитками и легкими закусками, фруктами и сладостями Можно было закусывать стоя или набрав еды, сесть за любой из них. Центральная часть была хорошо освещена, а вот столы стоящие в полукруге, были в затемнении и освещались лишь полусветом. Эртин снял с меня плащ, и вздохнул.