– Если с тобой что-то случится, с меня спросит и Гор и ребята. Да я сам себе не прощу! – Кричал Первый.

– Со мной все будет хорошо, - прокричала, глядя ему в лицо.
– Послушай. Я не брошу Стивэна тут одного, просто не имею права. Ты пойдешь один и сможешь, просто обязан ради нас, доставить шифровку в крепость. Здесь, на егерском кристалле, я сделала пометку, где нас искать. Думаю, что пяти часов тебе хватит, чтобы дойти и еще пять часов, чтобы найти нас. Это время я постараюсь продержаться и поддержать генерала.

– Он, генерал? Этот тот самый генерал, что помог нам на портале и твоем спасении?

– Да. Теперь ты знаешь, кто это. Тем более, я очень надеюсь, что ты сможешь Ты просто не имеешь права не дойти. И это уже не приказ, Первый, это моя личная просьба. И учти, если что случится, то у тебя есть только один выход – уничтожить себя, а с ним и тайный кристалл. Первый внимательно посмотрел на меня, потом согласно кивнул головой. Я передала ему горошину с шипом и тот, поморщившись, воткнул ее в кожу под волосами. Потом протянул руку для пожатия и задержал мою ладонь

– Меня зовут Эртин. Прошу тебя, продержись. Я вернусь за вами, чего бы это мне не стоило.

Подскочил и исчез в потоке дождя.

Я прислушалась. Гром уже перестал сотрясать небо и землю и только дождь стоял стеной. Но в нишу не проникал. Послышался стон раненого и я склонилась над ним.

– Как ты?
– Спросила осторожно приподнимая его голову – Дать воды? Он кивнул и припал к фляге.

– Почему ты здесь. Я ведь просил тебя отправиться с донесением, – прохрипел Стивэн.

– С ним я отправила Первого. Не волнуйся он сильный воин и он поторопится. К тому же я дала ему и кристалл-карту, где отметила наше местоположение. Думаю, что через сутки к нам придет помощь. Надо только продержаться.

– Почему ты не пошла с ним вместе? Я же приказал тебе.

– Жене своей будешь приказывать, понял.

– Ты, моя жена, – вдруг сказал Стивэн, - и никто не сможет тебя заменить в моем сердце. И ты не послушалась моего приказа. А я все же генерал и старше тебя по званию.

– Ты у себя может и старший по званию, а здесь я генерал. И здесь мое слово – закон. Понял. Он откинул голову и хрипло засмеялся

– Узнаю характер, моей любимой. И подчиняюсь.

– Вот так-то лучше. Давай отдыхай. Тебе еще пригодятся силы.

Принялась устраивать его поудобнее. Стивэн закрыл глаза и я поняла, что он уже спит. Привалившись к стене, тоже попыталась заснуть. И вдруг вспомнила свой сон, что снился мне перед нашим походом.

– Да-да, что-то очень знакомое дождь, ребята, ящеры, дорогая мне ноша и смерть рядом. Открыла глаза и зажала рот от крика. Это был не сон! Теперь я поняла, что это за дорогая ноша, и что это за выбор между ним и ребятами, который мне предстояло сделать.

– Нет, только не это! И тут раздался стон. Стивэн начал метаться и бредить. Увидела, что его трясло как в лихорадке, по телу пробегала дрожь, оно было холодным, как лед. Заметалась:

– Что же делать? Потом сняла всё с себя и легла рядом с ним, прижавшись к ледяному телу. Мое тепло могло согреть, это могло помочь. Его трясло, а я наклоняясь над ним, все шептала и шептала:

– Прошу тебя, не умирай, прошу тебя. Я так тебя люблю, что не смогу жить без тебя! Слезы катились по щекам, а я целовала его лицо и прижималась к его холодному телу. Через некоторое время почувствовала, как он потеплел и уже спокойно задышал. Склонившись над ним, увидела, как Стивэн открыв глаза, посмотрел на меня и улыбнулся. Мне показалась улыбка была счастливой.

– Какой удивительный сон! И как прекрасна ты в нем, моя дорогая, – и закрыл глаза. Я быстро оделась, вспомнив, что сижу обнаженная и он это видел.

– Ну, ничего, - успокаивала себя, смущаясь, - как он сказал - это только сон. Пусть так и будет.

Время шло медленно. Уже пошли вторые сутки нашего ожидания, а помощи все не было.

– Как-то там мои ребята? Что с ними, и сможет ли Первый сообщить про наше убежище. Иначе просто не знаю что делать. Останется только умереть вдвоем. Прилегла рядом с любимым и обняла его, прикрывшись остатками одеяла. Стивэн спал беспокойно и хрипло дышал.

– Вот и наше первое ложе, - подумала я усмехнувшись, и еще крепче обняла его. Незаметно уснула.

И мне приснился мой отец. Он тихонько звал меня и тормошил за плечо «Проснись Эли…проснись…» Резко открыла глаза. Кто-то действительно касался моего плеча и называл мое имя. Сначала не поняла, а потом ахнула – Стивэн! Да это он звал меня. Наклонилась к нему:

– Что случилось, родной мой?

– Послушай меня, любимая. Ты должна сделать так как я попрошу. Силы мои на исходе, но есть выход для нас обоих.