– Все нормально, – попыталась улыбнуться я, погладив Тэля по руке. – Ты же в этом не виноват. А когда мне нужно начинать учить вашу историю?

– Как только сама будешь к этому готова. И пока речь не идет об изучении. Если захочешь, это можно будет сделать позднее, а пока я не хочу, чтобы слишком большой объем информации помешал твоей учебе в академии. То, что срок до нашей свадьбы сократился на целый год, невероятно, но осталось еще шесть лет и я не готов рисковать нашим будущим. Так что пока мастер просто будет рассказывать тебе нашу историю, а ты можешь задавать ему любые вопросы. Поверь, он очень хороший специалист, и тебе не грозит сбить его с мысли или поставить в тупик.

– Не скажи, – усмехнулась я. – Я иногда такое способна выдать, что любой специалист растеряется. Главное чтобы он к этому слишком серьезно не относился, а то, по-моему, они меня боятся.

– Боятся они не тебя, а меня. Ты очень не похожа на устоявшийся в сознаниях эльфов образ будущей владычицы и они не знают как себя вести, чтобы не огорчить тебя и не вызвать этим мой гнев. Не думаю, что мне стоит тут вмешиваться, ты и сама вполне успешно справляешься с налаживанием взаимопонимания.

– Мне, конечно, приятно, что ты так думаешь, но не понятно откуда такой вывод.

– Майран, – пояснил эльф. – Он бунтарь до мозга костей, его можно заинтересовать, но невозможно заставить. А вы с ним вполне ладите.

– Под угрозой смерти кого угодно заставить можно, – вздохнула я.

– И именно поэтому он потащил тебя в институт власти, даже не поинтересовавшись моим мнением? Брось, Таль, вы с ним уже вполне нашли общий язык, не то что я со своими телохранителями.

– А я думала, у тебя их вообще нет. Они под заклинанием невидимости? – оглянулась я вокруг.

– Нет, здесь никого нет, – рассмеялся Тэль. – И обычно я действительно обхожусь без них, но в тех редких случаях, когда охрана является обязательной, я c ней, обычно не лажу. Терпеть не могу, когда рядом со мной кто-то посторонний вертится, быстро становлюсь раздражительным, в общем, не работа у ребят, а сплошное мучение. И поделать с этим ничего не могу. Я стараюсь сдерживаться, но сосредотачиваться обычно приходится на другом, и раздражение выплескивается наружу. Поэтому я прекрасно понимал твое нежелание ходить под охраной и попытался найти компромисс.

– Отличный компромисс, – заверила я любимого. – Но на должность телохранителя, насколько я поняла, черный доктор согласился еще до моего прибытия. Я говорила о предстоящей ему работе в больнице. Ты вот хочешь работать там, но не можешь, а он не хочет, но ему приходится. Это неправильно.

– А что правильно? – скептически поинтересовался Владыка.

– Когда человек, ну или эльф, занимается любимым делом. Я многим готова пожертвовать ради магии.

– Даже нашей помолвкой? – голос Владыки прозвучал нарочито равнодушно, и я поняла, как важен для него мой ответ.

– Тэль, если не считать меня, кого ты любишь больше всего, кто тебе действительно дорог? – ответила я вопросом на вопрос.

– Возможно, в это трудно будет поверить, но это Тариндиэль, – после почти минутного раздумья серьезно сообщил эльф. – Не потому, что он надежда на продолжение рода, я думаю, с этим мы с тобой прекрасно справимся, просто в мальчишке есть что-то, что дает мне надежду, то, чего нет в Олисте. Я сам не понимаю, что именно.

Тэль умолк, видимо считая, что я сменила неудобную тему.

– А если бы мы с Таром оба одновременно оказались в смертельной опасности, кого бы ты спасал?

– Обоих, – недоуменно пожал плечами Тэль. – Почему ты спрашиваешь? Зачем мне выбирать между вами?

– Ты получил ответ на свой вопрос о нашем браке и магии? – мягко поинтересовалась я.

– Да. – Эльф, довольно улыбнулся, поняв, что своими вопросами я просто подвела его к нужному ответу. – Не думал, что ты знаешь такие приемы риторики. У нас подобному учат в институте власти на последнем курсе, и это наиболее часто заваливаемый зачет среди всех имеющихся.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, после чего Тэль помог мне привести себя в порядок и добраться до постели.

– А ты разве не останешься? – расстроилась я, видя, что жених направился к двери. – Вчера же все нормально было.

Несколько секунд он колебался, после чего все же отрицательно покачал головой.

– Не стоит рисковать, Таль. Шесть лет – очень долгий срок и, если мы не будем осторожны, он может стать вечным.

***

Эльф ушел, а я лежала на постели, разглядывая ничем не примечательный потолок и думала.