– Что вы имеете в виду, Праматерь?
– мягко спросила Рапсодия.

– Не знаю. Это повторяется в его снах снова и снова. Я вдруг смогла разобрать слова. А теперь не в силах заставить голос замолчать.
– Рука старой дракианки дрожала, Акмед взял ее в свои и сжал.
– Твоя песня высвободила слова из ее сознания и передала мне.
– Глаза Праматери взволнованно засверкали в темноте.
– Я благодарна тебе, Дитя Неба. Теперь мне известно, что его мучает - хотя бы частично, - но я не понимаю смысла: "зеленая смерть, грязная смерть".

– Ему также снится, будто что-то приближается, - добавил Грунтор и взял платок, который протянула ему Рапсодия, чтобы вытереть пот со лба.

– Ты не понял, что приближается?
– спросил Акмед, но великан только покачал головой.

– Простите меня, - проговорила Рапсодия, обращаясь к Праматери и Грунтору.
– Боюсь, это я виновна в ваших видениях. Я думала о том, как ты сказал мне однажды, что готов взять себе мои кошмары, Грунтор. Наверное, сама того не желая, я вынудила вас сделать то же самое для него.

– Мы были готовы их принять.
– Праматерь, наклонившись, поцеловала Спящее Дитя.
– Оно снова крепко спит, по крайней мере пока.

Погладив его по щеке в последний раз, Праматерь выпрямилась в полный рост.

– Идемте.

Рапсодия наклонилась и поцеловала Спящее Дитя в лоб.

– У твоей матери Земли так много красивых нарядов, - прошептала она ему на ухо.
– Я постараюсь написать песню, чтобы ты тоже смогло их увидеть.

Буквы над входом в комнату Спящего Дитя засияли, когда на них упал свет факела. Время покрыло их пылью прошедших столетий.

– Что означает надпись?
– спросила Рапсодия. Праматерь убрала руки в рукава своего балахона.

– "Пусть сон того, что спит в Земле, никто не беспокоит; его пробуждение возвестит о наступлении вечной ночи", - медленно прочитала она.

Рапсодия повернулась к Акмеду.

– Как ты думаешь, к чему относятся эти слова?

В его разных глазах зажегся сердитый огонь.

– Мне кажется, ты ее видела.

– Да, наверное, ты прав, - кивнув, проговорила она.
– Но только частично.

– Объясни.

– Понятие "Спящее Дитя" существует в нескольких мифах, - начала она. Например, звезда спала на дне морском неподалеку от Серендаира - это сереннская легенда. Мы знаем, предсказание о том, что произойдет, если она проснется, сбылось. А еще...
– Она сжалась под страшным взглядом, который бросил на нее Акмед.
– .. . по дороге сюда мы видели Спящее Дитя, о котором мне рассказала дракониха. Последствия его пробуждения будут еще страшнее.

И вот еще одно Спящее Дитя лежит здесь, в пещере. Мне представляется, что дракианское предсказание, - она показала на надпись над дверью, является предупреждением о страшных катаклизмах, которые повлечет за собой пробуждение этого Дитя. Если перед нами, конечно, предсказание.
– Рапсодия посмотрела на каменное ложе, окутанное мраком.

– Освободив его от кошмаров, мы, возможно, сумели продлить его сон, сказал Акмед.

Праматерь повернулась и шагнула в тень коридора, который вел в большую цилиндрическую пещеру. Ее слова гулким эхом отразились от его стен:

– Идите за мной.

Огромный маятник раскачивался в пустой пещере, вся кий раз пересекая на своем пути круг, начертанный на каменной плите. Рапсодия видела, как сверкает в темноте камень, подвешенный к тончайшей, точно паутинка, шелковой нити.

– А что это за камень?
– спросила она, с трудом произнося слова казалось, будто мертвый ветер иссушил все вокруг них, и даже дышать сделалось трудно.

– Алмаз из Лортлага, Земель За Гранью, оттуда родом наш народ, ответила Праматерь.
– Это тюрьма - внутри заключен демонический дух, который во время сражения ранил Спящее Дитя. Большие алмазы чистейшей воды могут пленить дух демона, хотя и несколько иначе, чем Живой Камень. Причем только особый вид алмазов, их можно отыскать лишь в местах, где на Землю упали кусочки звезд, превратившись в кристаллы эфира. Они рождены еще до того, как возникла земля, до того, как появился огонь, - раньше всех стихий, кроме эфира. И потому они сильнее ф'доров.

Словно в ответ на ее слова камень на маятнике вспыхнул сердитым огнем. Луч алого света полоснул по стенам пещеры и погас.

– Алмаз, о котором тебе говорила Элендра, наверное, тоже был таким кристаллом, причем достаточно большим, раз его так боялся самый могущественный из демонов, - сказал Акмед.

– Не удивительно, что ф'дор хотел его уничтожить.

– А почему вы подвесили столь ценный и потенциально опасный предмет над бездонной пропастью?
– спросила Рапсодия с опаской, заглянув за край уступа, на котором они стояли.
– А что, если нить порвется и алмаз потеряется?