– Так я и думал: Ой знает, что она больше всех любит его. О, сэр, можно я это сделаю? Сбегаю за иголками для ногтей и мигом вернусь.

Рапсодия бросила на него свирепый взгляд.

– А ты замолкни. Я с тобой не разговариваю.
– Веселое выражение исчезло с лица болга, и он смущенно опустил глаза.

Акмед сухо улыбнулся.

– Очень смешно. Пытка предназначена для того, чтобы развязать язык тем, кто не хочет говорить. Если ты молчишь, значит, мы тебя не мучаем.

– Нет, у вас это прекрасно получается. Пожалуйста, помогите мне. Я не хочу, чтобы за ним охотился Эши. Если он его найдет, ф'дор узнает о том, где находится Эши, и попытается забрать оставшуюся часть его души, но над нами демон не имеет власти, и если мы будем действовать совместно, то почти наверняка сможем убить Ракшаса. Кроме того, мы же сами решили с ним покончить, после того, как попали в Дом Памяти. Я лишь хочу, чтобы эта задача стала для нас главной. Помогите мне убить Ракшаса.

Акмед откинулся на спинку кресла и вздохнул.

– Хорошо, давай обсудим ситуацию. Тебе известно, где он находится или хотя бы кто он или что он?

– Я не знаю, где он сейчас. Но я прихватила с собой немного его засохшей крови - он ведь получил ранение, когда мы с ним сражались. Ракшасы созданы из крови ф'дора, к тому же он - создание старого мира. Я думала, ты сможешь использовать кровь, чтобы его выследить.
– Акмед ничего не ответил.
– А кто это, ты и сам уже знаешь. Эши не Ракшас, Акмед. Я уверена.

– Почему?
– спросил Грунтор.

– Тебе нужно знать все причины или достаточно моего слова?

Акмед и Грунтор переглянулись.

– Мы хотим знать все причины.

– Хорошо. У Эши глаза дракона. Они отличаются от глаз ракшасов зрачки имеют вертикальный разрез, а у ракшасов они круглые, такие же, как у нас.

– Почему? Я думал, глаза у всех одинаковые.

Рапсодия постаралась не обращать внимания на язвительный тон Акмеда.

– Эши потерял часть своей души, когда дракон в его крови дремал. Лорд и леди Роуэн вложили частицу звезды в его грудь, и это чистое, ничем не ограниченное могущество стихии пробудило дракона, сделав его сущность реальной. Подозреваю, что до ранения у Эши были обычные глаза, как у Ллаурона.

– Он тебе сам сказал?

– Нет, - призналась Рапсодия.
– Мы не говорим о Прошлом.

– Нет? Значит, о Будущем?

– Ну, не совсем. Это тоже болезненная тема - у нас нет общего будущего.

– Рад слышать.

– Ой так не думает, - весело вмешался Грунтор.
– Если они мало разговаривают, тогда чем занимаются?
– Лицо Рапсодии потемнело от гнева, и он поторопился смягчить оскорбление.
– Так, все причины? Или продолжишь?

– Когда я сражалась с Ракшасом, мне удалось отсечь один из его больших пальцев. У Эши оба больших пальца на месте.

– Он весь состоит из больших пальцев. Не удивлюсь, если у него есть лишний. Это ничего не доказывает.

Терпение Рапсодии лопнуло.

– Послушайте, вы ведете себя глупо. Если вы откажетесь мне помочь, я отправлюсь за Ракшасом одна.
– Она отодвинула тяжелый стул и встала.

– Ой против, твоя светлость, - мягко сказал Грунтор.
– Не хотелось тебя обидеть, но Ой думает, что Ракшас просто даст пинка по твоей хорошенькой попке, если ты отправишься за ним в одиночестве.

– Не имеет значения.
– Она обошла стул и придвинула его к столу.

– Покажи мне его кровь.

Рапсодия посмотрела на Акмеда, пытаясь оценить его намерения. Наконец она вытащила из своей заплечной сумки одежду, которая была на ней во время поединка с Ракшасом в базилике. На нее пролилось довольно много крови впрочем, существенная ее часть прожгла в одежде дыры.

Грунтор уважительно покачал головой.

– И это все его?
– Рапсодия кивнула.
– Ну, тогда Ой должен сделать поправку, Ой ошибся. Должно быть, ты хорошенько попотела на уроках фехтования, дорогая.

Акмед принялся внимательно осматривать пятна. Рапсодия ощутила, как от него стали исходить какие-то эманации, ничего похожего она раньше не замечала. Нечто отдаленно напоминающее стрекотание сверчка. Через некоторое время Акмед посмотрел на Рапсодию.

– У тебя есть кровь Эши?

– Нет.

– Ой может ее добыть, - охотно предложил Грунтор.

– Нет. Это уже второй раз. Еще одна попытка, и ты будешь исключен из моего завещания.

После недолгих размышлений Акмед сказал:

– Если мы поможем тебе убить Ракшаса, могу ли я рассчитывать, что ты будешь продолжать налаживать жизнь в Колонии?

Она серьезно посмотрела на него.

– Ты можешь на это рассчитывать, даже если не станешь мне помогать.

– Возможно, тебе придется сражаться.

– Я знаю.

Король фирболгов кивнул:

– Тогда нам следует составить план на первые дни зимы.

Лицо Рапсодии засияло.

– Значит, ты согласен? Ты поможешь Эши и мне убить Ракшаса?

– Да. Нет. И да, - решительно ответил Акмед.
– Как я уже говорил раньше, моя помощь распространяется только на тебя. И я готов пойти тебе навстречу, потому что покончить с Ракшасом необходимо. А теперь принеси карту.