Рапсодия прикоснулась к плечу Акмеда:

– С тобой все в порядке?

Он рассеянно кивнул. Здесь повсюду мог быть пепел Праматери, смешавшийся с пеплом ненавистной лианы, - судьба нерасторжимо связала дракиан и ф'доров. И Акмеда опечалило, что конец Времени застанет их именно такими. Он стоял, стряхивая грязь с рук. И молча смотрел в туннель, из которого появилось дьявольское порождение ф'дора.

– Она тянется до самого Дома Памяти, находящегося более чем в двух сотнях лиг отсюда, - сказал он, вглядываясь в темноту.
– Плохо. Ф'дор получил проход к нашим горам.

– Не надолго, - бодро ответил Грунтор.

Он покрепче прижал Спящее Дитя к своей груди и закрыл глаза, ощущая жизненную силу Земли рядом со своим сердцем. Грунтор положил руку на стену.

Рапсодия и Акмед отскочили назад, когда туннель неожиданно начал расширяться, а потом обрушился, вскоре весь проход был засыпан. Сама Земля запечатала туннель, по которому ф'дор пытался добраться до Спящего Дитя.

Рапсодия взглянула наверх. Несмотря на перемещение огромных масс земли, свод пещеры у них над головами совершенно не пострадал, лишь пыль кружилась в воздухе. Она перевела взгляд на Грунтора. Великан стал полупрозрачным, от него исходило слабое сияние - она уже видела его во время путешествия по Корню.

"Дитя Земли", - ласково подумала она.

Когда сияние потускнело, Грунтор убрал руку со стены, повернулся к ним и улыбнулся:

– Все закрыто.

– До самого Наварна?
– удивленно спросил Акмед.

– Точно.

– Как тебе удалось?

Сержант улыбнулся, глядя на Спящее Дитя в своих руках.

– Оно помогло.

Пещера была запечатана, и они могли вернуться в Лориториум. Рапсодия улыбнулась Грунтору и провела ладонью по лбу Спящего Дитя. Оно лишь тихонько вздохнуло во сне.

– Что ты собираешься теперь с ним делать, Акмед?

– Буду охранять, - коротко ответил он.

– Конечно. Вот только где?

Акмед оглядел руины Лориториума, стены изящных зданий почернели от гари, прекрасные фрески и мозаику покрывал толстый слой сажи.

– Здесь, - сказал он.
– Сначала я хотел перенести его в Котелок, чтобы было удобнее за ним присматривать, но я не знаю, как Дитя перенесет такой долгий путь. Здесь для него идеальное место. Сюда не доберутся болги. И оно сможет спать на алтаре Живого Камня, мне показалось, что там ему было спокойно.

Рапсодия кивнула:

– Возможно, это принесет ему утешение.

– Возможно. Нам придется перекрыть туннель, по которому мы сюда добирались. В колодце осталось достаточно лампового масла, чтобы устроить здесь настоящий вулкан, если потребуется. А когда к Грунтору вернутся силы, он сможет сделать проход в Лориториум из моих покоев. Если ф'дор предпримет еще одну попытку напасть на Спящее Дитя, я хочу иметь возможность быстро оказаться здесь. Конечно, с инженерной точки зрения это сложная задача, но мы с ней справимся.

Рапсодия кивнула, а Грунтор осторожно уложил Спящее Дитя на алтарь.

– Он обязательно попытается.

– Естественно. Но следующая атака будет произведена на поверхности земли. Ф'дор собирает армию для нападения на земли болгов, мне еще непонятно, как он планирует это осуществить, но я уверен, что он обязательно попытается. Вот почему он с самого начала хотел добраться до Эши - в нем сходятся королевские линии трех домов намерьенов, к тому же он сын Главного жреца. Эши мог занять трон Роланда, объединив его с Маноссом, а также к нему подтянулись бы все нейтральные намерьены Первых Поколений, ну, например Анборн.

– И весьма возможно, присоединился бы Тириан, - добавила Рапсодия. Его мать принадлежала к расе лиринов.

Ей вдруг вспомнились слова Элендры, произнесенные возле их мирного очага в Тирианском лесу:

"Если бы ф'дор сумел поработить его, подчинить себе дракона, мне страшно представить последствия, ведь он воспользовался бы своим могуществом, чтобы взять власть над стихиями".

– Всему нашему миру повезло, что Эши оказался достаточно сильным и не подчинился ф'дору, - продолжала Рапсодия.

Акмед задумчиво смотрел на руины Лориториума.

– Армия, которую мог бы собрать Эши, сделает то, что оказалось не под силу Энвин, - она покорит горы. Эши был бы идеальным вместилищем для ф'дора, но умудрился сбежать от него и скрываться в течение двадцати лет. Теперь, когда ф'дор знает, что Эши жив, он обязательно начнет его искать.

– Ну, это его проблема, - решительно заявила Рапсодия.
– Мы дали ему инструменты, которые помогут ему выжить. Он вновь обрел свою душу, и его больше не терзает боль. Если потребуется, он может еще некоторое время скрываться. Двадцать лет ему это удавалось, с ним все будет в порядке.