Отряхивая одежду, с некоторой грустью я подумала: инициатива наказуема. Или, как говорит моя бабушка: “Благими намерениями вымощена дорога в ад”. Но мне почему-то “везёт” на такие ситуации.

Джип помчался в сторону выезда из Чудиков. Что было приятно, последнее слово в этой истории осталось всё же за нами. Окна в автомобиле были открыты, и Большов вслед удалявшейся машине успел крикнуть:

— Ещё раз на моём пути попадётесь — живыми не уйдёте! Обещаю!

Толян в ответ просигналил. Большов усмехнулся:

— Молодец, браток. Понял.

Потом положил руку на плечо Гаврилыча и сказал:

— Больше эти ребятки в вашем магазине не появятся. А если вдруг всё же сунутся — сразу зовите. Я не дам своих односельчан в обиду.

— Так вы, Юрий Алексеевич, местный? — я удивилась. Конечно, от сельских жителей Большова не отличишь, но он вроде бы говорил, что живёт в Чудиках только третий год. Или я неправильно его поняла?

— Я, Астра Петровна, родом из Выборга. А земляки должны помогать друг другу, верно?

— Простите за любопытство. Я, конечно, понимаю, что вы преподаёте физкультуру, Юрий Алексеевич. Однако, как вам удалось так легко справиться с двумя бандитами?

— Можно вас на пару слов, Астра Петровна?

Мы отошли чуть в сторонку, и физрук сделал потрясающее признание:

— Мне не хотелось бы своими откровениями шокировать местных жителей. Но вы, Астра Петровна, девушка современная, к тому же жительница мегаполиса, вы меня поймёте.

— В студенческие годы я сам занимался рэкетом. Не очень долго, на последних курсах института. К счастью, вовремя опомнился, что пошёл по скользкой дорожке, и решил уехать из города, подальше от старых друзей и сомнительных связей. Здесь я наслаждаюсь чистым воздухом, общением с простыми людьми и о прошлом всё реже вспоминаю. Теперь бы ещё хотелось обзавестись семьёй для полного счастья.

После этих слов Большов неожиданно сделал многозначительную паузу и взял меня за руку. Вроде бы по-дружески, но я свою руку назад потянула. А про себя подумала:

— Вот только бандита, пусть даже и бывшего, на мою голову не хватало!

А вслух сказала:

— Юрий Алексеевич, бедная Тонечка нуждается в срочной помощи. Кажется, она сломала ногу, когда с крыльца упала. Девушку нужно в медпункт доставить, пока не случилось что-нибудь серьёзное.

— На моём велосипеде? — брови физрука поползли вверх.

— Но я же сюда на нём доехала!

— Вы были здоровы, Астра Петровна, а это — дело совсем другое.

— Жизнь бедной девушки находится в опасности, а вы, Юрий Алексеевич, спорите!

— Нет, что вы, я просто беспокоюсь.

С некоторой неохотой Большов развернулся. А я ободряюще улыбнулась продавщице:

— Юрий Алексеевич предложил вас, Тонечка, в медпункт доставить.

От смущения и радости девушка вспыхнула. Глядя на неё, Большов смягчился и даже попросил у Гаврилыча какую-нибудь подушку для велосипедной рамы.

Недолго думая, хозяин магазинчика сложил всё ту же пресловутую ширму, на которую он с физруком Тоню аккуратно и водрузили. Помахав на прощанье нам рукой, они поехали. В свою очередь, я тоже засобиралась домой. Думать о покупках мне больше не хотелось. Я решила взять только сигареты.

Однако Гаврилыч обратился ко мне с просьбой подежурить несколько часов в магазине, пока он не сбегает в деревню и не найдёт Тоне какую-нибудь замену. Я пыталась отказаться, но хозяин магазинчика так просил, так уговаривал, что мне стало неудобно, и я согласилась. Дура наивная!

Гаврилыч вернулся в магазин лишь к вечеру. С его слов, замену Тоне он с грехом пополам нашёл, но та женщина согласилась выйти на работу только с завтрашнего дня. А я от усталости на ногах уже еле держалась.

После обеда, прослышав о случившейся тут драке, в магазин неожиданно повалил народ: купить продукты, и заодно узнать подробности инцидента. К такому повороту дела я не была готова. Меня ведь просили просто подежурить! Хорошо, хоть ценники на месте оказались. Пришлось торговать, как заправской продавщице. Я сновала по магазину, выполняя работу продавца, кассира, фасовщицы, грузчика, уборщицы. Временами мне приходилось брать на себя ещё и функции Жалобной книги. В общем, получила адреналин с лихвой!

К закрытию магазина меня от усталости, простите, тошнило. На моё счастье, последний покупатель оказался трактористом. Увидев мои блуждающие глаза и нетвёрдую походку, он сам вызвался довезти меня до дома. Я ни секунды не раздумывала с ответом. Чем меня можно было напугать после велосипеда?

Попрощавшись с Гаврилычем, я с огромным наслаждением рухнула на продавленное порванное сиденье. С удовольствием вдохнула крепкий запах мазута (После работы в душном помещении, насквозь пропитанном сладковато-приторным запахом кондитерских и хлебобулочных изделий, муки, ещё чего-то, я была готова радоваться чему угодно), а потом там же, в кабине, заснула.