— Никуся, здравствуй!

— Мария Владиславовна, здравствуйте! — Приветливо отвечает ей Ника, проходя к лифту. — Как ваши дела?

— Отлично, дорогая! Отца вашего еще нет.

— Спасибо, что сообщили! — Бросает Ника на ходу, а когда мы скрываемся за дверями лифта, ее выражение лица резко меняется. — Будто я не знаю, что моего папочки еще нет.

— Что-то ты совсем не дружелюбна с этой Марией Владиславовной.

— Она спит и видит, что папу окрутит. Наверное, уже раз сто в мечтах за него замуж вышла.

Ника злится и складывает руки на груди, постукивая при этом ногой по полу.

— А мама твоя…?

— Нет ее. Умотала на Бали и живет там со своим молоденьким хахалем. Ты извини, она… В общем…

— Все сложно?

— Да. Строит из себя примерную мать, звонит по скайпу и следит за моим весом. Лучше бы присылала открытку раз в двенадцать месяцев. На Новый год или день Рождения. Наверное, так было бы проще смириться с тем, что она нас бросила.

В очередной раз пожимаю плечами. Не спешу осуждать других людей, тем более взрослых. На все всегда есть причина, и моего отца на горизонте не возникло тоже из-за чего-то или кого-то.

— Я могу угостить тебя диетическим печеньем — овсяным. — Ника улыбается, и от ее печали не остается и следа, когда она впускает меня в квартиру. — Чай лишь зеленый. Они помешаны. — Крутит у виска и снова закатывает глаза. — Могу стащить пиццу у брата, но она тоже ПП.

— Спасибо, я же перекусила.

Напоминаю ей о своем бутерброде и осматриваю коридор в бежевых тонах. Уютно и дорого. Ника ведет меня к себе. Вторая дверь справа. Я оказываюсь в логове танцора. На стенах плакаты разных знаменитых танцовщиц. Имен не помнила, лишь лица, что примелькались в таблоидах и на ТВ. Кручу головой, поражаясь тому, что помещение напоминает гримерку в театре. Пара костюмов на вешалках, зеркало с лампочками вокруг него, пуф, кровать с балдахином… Все так сказочно, хоть и хаотично. Взгляд задерживается на пуантах, который лежат в углу небрежно, словно их наказали за что-то.

— Мамин подарок. Она хотела, чтобы я стала популярной балериной. — Ника ловит мой взгляд и горько усмехается. — Только ее дочь взяла и разжирела. Слова из первоисточника.

— Не вижу у тебя больших излишеств.

— Для балерины вот это, — она задирает футболку, показывая живот, — конец ее карьеры. Да не суть… — Отмахивается и падает на кровать, хлопая по покрывалу. — Расскажи о себе, а то я все болтаю и болтаю…

— Потому что друзья у тебя только из кружка "В мире кукол". — Раздается позади насмешливый голос, и я медленно поворачиваю голову в сторону двери, широко распахивая при этом глаза. — Вот и увиделись, Леся. Это судьба!

Денис с улыбкой ловеласа стоит в дверном проеме и скользит по мне изучающим взглядом, а я поражаюсь тому, что именно он оказался тем самым тупоголовым телом, о котором не сообщила Ника.

— Вы знакомы? — Удивленно вскидывает брови, а я рот открываю, но не успеваю и слова сказать, потому что она резко подскакивает с кровати и несется к двери. — Даже знать не хочу, как это произошло. Исчезни. — Толкает Дениса в коридор и быстро хлопает дверью перед его возмущенным носом.

— Да, ладно тебе, Ника!

Слышится приглушенно, но новая знакомая щелкает замком, и ее брат остается по ту сторону стены. Я даже рада, что она не впускает его в комнату. Взгляд у него такой пронзительный, что хочется прикрыть себя чем-нибудь. Ника улыбается и начинает тараторить о всякой ерунде, избегая темы семьи. Несмотря на то, что она так хотела узнать обо мне, говорили мы о разном. Об учебе в основном и планах на жизнь.

Я не заметила, как пролетело время. Только когда телефон начал разрываться от звонков матери, я подскочила на ноги, уронив модный журнал на пол.

— Мне пора.

— Как жаль…

Ника надула губы, но необходимость спешить к дому тёть Сони была сильнее, чем желание остаться в гостях у Ники, которая мне очень понравилась. Когда мы вышли из ее комнаты, она довольно оповестила меня о том, что Денис сейчас на тренировке и не будет докучать.

— Тогда увидимся завтра на курсах, да?

В голосе Ники столько энтузиазма и радости, что лишь киваю с улыбкой. Оказалось, что и она тоже будет посещать занятия, но мы еще не знали, окажемся ли в одной группе или нас разбросают по разным. Вообще Ника трещала без умолку, и я, к моему великому стыду, пропускала около трети сказанного, все больше погружаясь в размышления о завтрашнем дне.

Новые знакомства и обстановка всегда меня смущали. Я слишком тяжело привыкала к ним, поэтому мама и тянула с переездом, чтобы не срываться с насиженного места и не травмировать мою психику. Хотя этот переезд я восприняла очень хорошо. Море и учеба — кто не обрадуется такому?!

Ника проводила меня до тропинки, по которой мы пришли к ней, и расстроилась, когда ее телефон начал разрываться звонкой трелью. Мама…

Я не представляла, как ей тяжело. Жить с отцом и братом, а маму видеть лишь по экрану телефона или ноутбука, и то, постоянно слушать лекции о том, как нужно питаться, чтобы сбросить вес. Не удивительно, что Ника искала общения с другими людьми.