Я тяжело выдыхаю. Вот почему я никому не рассказываю о своих убеждениях. Мне приходится объясняться неделями и месяцами только для того, чтобы меня поняли.

— Это сложно, Лили, — пытаюсь я.

Она открывает рот, чтобы возразить, но в кармане у нее звенит телефон. Я сажусь на корточки и переворачиваю железной кочергой полено в огне.

Она отвечает на звонок, предварительно проверив идентификатор вызывающего абонента.

— Это Лили, — она хмурится, а затем быстро хлопает меня по плечу. — Вы можете поговорить с моим адвокатом?

Я встаю, и она протягивает мне телефон, на её лице появляется ещё более расстроенное выражение.

Ботинки Бретта глухо стучат по полу, он уже сменил свою зимнюю одежду, чтобы снимать нас из угла.

Я прижимаю телефон Лили к уху.

— Здравствуйте?

— Добрый день, это Марк Коул из Red Hot Films. Мы хотим сделать Лили Кэллоуэй предложение сняться в одной из наших постановок.

Порно.

Это не первый раз, когда ей предлагают роль, но это первый раз, когда кто-то звонит на её личный телефон. Обычно они проходят через адвокатов и менеджеров её отца.

— Откуда у Вас этот номер, Марк?

— У нас есть контакт, — говорит он. — мы готовы предложить два миллиона, если она сыграет главную роль. Миллион, если она будет режиссером, и это будет закулисный бизнес. Ей даже не нужно будет появляться на экране.

Но её имя будет там.

— Её это не интересует, — спокойно говорю я.

Лили показывает мне поднятый большой палец и ободряюще улыбается.

— Она дочь магната с многомиллиардным состоянием. Никакие деньги или известность не смогут убедить её. Перестаньте звонить, — на этом я вешаю трубку.

— Спасибо, — говорит она, когда я протягиваю ей телефон. — Всякий раз, когда я пытаюсь сказать нет, люди обычно обрывают меня.

— Они всё равно не должны были тебе звонить.

Она кивает, как будто тоже это знает.

— Я думаю, что мой номер слили. Я могла бы купить новый и дать его только... — она считает в уме. — Шести людям.

— Ло, твоим сёстрам и твоим родителям? — спрашиваю я.

Она качает головой: — Только не моим родителям. Тебе и Райку. Если вы не против. Я просто не очень доверяю своим родителям, чтобы они держали номер при себе.

Странно быть включенным в чьи-то близкие личные контакты. Я привык находиться в самом конце списка, привык быть тем, кем люди пользуются, когда им действительно что-то нужно. То, что я так тесно связан с Лили и Кэллоуэями, заставляет меня по-настоящему осознать, чего я добился, будучи с Роуз.

У меня есть семья. Настоящая семья. Это не то, что можно выиграть. Я не манипулировал ни одной живой душой, чтобы попасть сюда. У меня это есть, потому что я нравлюсь им такой, какой я есть.

С каждым днем я все больше благодарен им за это. И я лучше осознаю, как много могу потерять.

— Идеально, — говорю я ей, — так я смогу звонить и напоминать тебе, чтобы ты готовилась к тестам.

Её глаза становятся большими.

— Когда у меня следующий тест?

Учеба, школа (даже онлайн-школа), кажется, стоят последними в списке приоритетов Лили Кэллоуэй, в то время как академические знания всегда занимали высокое место в моем списке.

— Через две недели, — говорю я, запомнив её расписание, когда она мне его показывала. Я признаю, что это не совсем бескорыстно даже несмотря на то, что я действительно забочусь о Лили. Я знаю, что путь к сердцу Роуз лежит через её сестер.

Её плечи расслабляются, вероятно, она рада, что это произойдет не через пару дней.

— Лили! — зовет Скотт, входя в гостиную. — У меня есть кое-что для тебя.

Бретт поворачивает камеру, чтобы запечатлеть Скотта на пленке.

В руках он держит конверт из плотной бумаги, достаточно большой, чтобы вместить книгу в мягкой обложке.

Лили хмурится, такая же растерянная, как и я.

— Я хотел сделать тебе небольшой подарок в знак благодарности, — объясняет Скотт. — Рейтинги шоу в последние месяцы зашкаливают, и мы все знаем, что этот успех благодаря тебе.

После того, как он вручает ей пакет, она быстро разворачивает его, и находит DVD с Супер Майком XXL. Необузданный гнев захлестывает меня. Лорен несколько раз говорил на камеру, что он не хочет, чтобы Лили смотрела фильм, боясь, что это может вызвать у нее тягу к порно, что является ее основной компульсией.

Тот факт, что Скотт пошел против желаний Ло, низок.

У входной двери Роуз и Лорен продолжают спорить, медленно снимая с себя мокрую верхнюю одежду, не замечая, что Скотт только что дал Лили.