Рада знать, что другие люди находят его полное имя очаровательным.

— Вообще-то, у меня мало времени.

— Ты называешь это репетиторством? — взгляд Кевина падает на номер, написанный на руке Коннора. — Черт возьми, чувак, может быть, мне стоит перенять твои методы. Все, что я получаю в свободное время, это головные боли, — он смотрит на меня, замечая мое затянувшееся присутствие. — О, это Лили, — очевидно, Кевин по-идиотски выпал из жизни, когда Коннор до этого уже обратился ко мне.

Коннор сильно хмурится и наклоняет голову в мою сторону. Я хочу улыбнуться. Да, ты меня не раскусил.

— Да, я знаю, — говорит Коннор. — Я ее обучаю. Экономике.

Кевин прижимает два пальца к губам, пытаясь подавить свое веселье.

— Ты имеешь в виду, что ты «обучаешь» ее, верно? — этот придурок даже использует воздушные кавычки и многозначительно толкает Коннора в плечо.

Мой нос вспыхивает и снова нагревается. Я стою прямо здесь!

Удивительно, но лицо Коннора искажается от отвращения. Он отмахивается от плеча Кевина, как будто он может заразить его.

— Нет, я имею в виду, что на самом деле я ее обучаю, Кевин. Мы здесь, чтобы найти ее парня. Она не может до него дозвониться, — он слегка поворачивается, закрываясь своим телом от своего... друга? Я больше не могу понять. Коннор — загадка. Он говорит оскорбительные вещи, а затем оскорбляется, когда кто-то другой высказывает это — хотя и менее тонко.

Кевин не понимает намека.

— Да, мои братья рассказали мне о нем. Он пришел за ней на следующее утро в дом.

Я смотрю, как Коннор открывает рот, но не даю ему заговорить.

— Я была свободна, — защищаю я себя, даже если мое чувство унижения, похожее на сыпь, распространяется. В сочетании с неоновым маркером я, должно быть, выгляжу как урод. — И просто чтобы ты знал, ты был ужасным любовником, — я поворачиваюсь, чтобы уйти, а потом, подумав, разворачиваюсь и выбиваю стаканчик у него из рук. Пенистое пиво впитывается в траву, и Кевин закатывает глаза, как будто это не первый раз, когда девушка нападает на его пиво.

Я делаю напряженный вдох и иду прочь, расталкивая людей, даже не заботясь о том, что кто-то размажет зелёную краску по моей щеке. Что угодно. Ничто не может сделать эту ночь хуже.

Коннор догоняет меня, когда мы находим пролом в телах, но я продолжаю свой быстрый шаг к парковке.

Он говорит: — Я собирался сказать ему, что он идиот, но я думаю, что твой метод был гораздо более эффективным.

Я смеюсь и вытираю случайные слезы, которые каким-то образом вырвались. Когда я вообще начала плакать? Вся ночь выворачивала мне внутренности, и вдобавок ко всему, я не нашла Ло.

Что, если он потерял сознание в баре? Что, если он спотыкается на улицах или ему промывают желудок в больнице?

Мой голос становится тише.

— Я не знаю, где он может быть.

— С ним, наверное, все в порядке, Лили.

Я качаю головой, на глаза наворачиваются слезы отчаяния.

— Ты его не знаешь, — я прикусываю нижнюю губу, чтобы она не дрожала.

Коннор сочувственно морщится.

— Как насчет того, чтобы мы вернулись к тебе, и я подожду с тобой, пока он не вернется?

— Ты не обязан этого делать, — говорю я, шмыгая носом. — Я уже потратила достаточно твоего времени впустую. Это выходит за рамки моего обучения.

— Да, это так, — говорит он, кивая. — Но это самое интересное, что случалось со мной за последние шесть месяцев, с того момента как Сэйди в последний раз поцарапала мою партнершу по свиданию. И... — его взгляд перемещается на землю. — Думаю, я знаю, почему ты беспокоишься о таком парне, как Ло. От него пахнет выпивкой почти каждый раз, когда он появляется на занятиях.

Я хмурюсь. Он не часто появляется? Я знаю, что он не примерный ученик, но по тому, как Коннор говорит, создалось впечатление, что Ло пропускает больше занятий, чем посещает. Что касается его запаха, Ло проявляет больше осторожности для наших семей, с дополнительными мятными конфетами, душем, одеколоном. В университетские дни его это волнует меньше.

Никто никогда раньше не говорил в открытую со мной о проблеме Ло. Я запинаюсь в поисках слов, прежде чем натыкаюсь на что-то, что кажется мне наполовину правильным.

— Он обычно отвечает на звонки, — приятно не отрицать правду кому-то, даже если этот кто-то такой же случайный, как Коннор.

Мы идем к моему BMW.

— Ты, должно быть, сейчас очень хочешь, чтобы я выбрала Генри Эверклира.

— На самом деле, нет, — мы оба садимся в машину, и я сажусь за руль. — Мне нравится этот вызов. Я вхожу в первые пять процентов своего класса. Лучший один процент моей специальности. Все, что мне нужно, это что-то дополнительное, и Уортон не сможет устоять передо мной.