Он едва обращает на меня внимание. Может быть, он думает, что я ему изменила. Я даже не знаю, насколько он доверяет мне в общении с другими парнями. Мы редко выходим из квартиры, чтобы проверить эти границы.

А может, это просто чувство вины за то, что он не отвечал на мои телефонные звонки. Полагаю, это имеет больше смысла.

После того как Ло приготовил лекарство от похмелья, он исчезает в своей спальне. Я пытаюсь сосредоточиться на учебе, и тут приходит китайская еда. Я вздыхаю при звуках перерыва на еду.

— Как долго ты с ним встречаешься? — спрашивает Коннор, используя свои палочки для еды, чтобы взять лапшу из контейнера. У него идеальная держит палочек. Я не удивлюсь, если он еще и говорит на семи разных языках.

Я протыкаю вилкой свою оранжевую курицу и замираю, решая, какой ответ ему дать. Фальшивый: Три года. Настоящий: Три недели.

Я еще не лгала Коннору, и лучше не начинать.

— Мы были друзьями с детства, и мы переехали вместе, когда поступили в колледж. Но встречаться мы начали всего несколько недель назад.

— Вау, твои родители, должно быть, очень крутые, раз разрешили тебе жить с другом-парнем. У моих строгие требования к серьезным отношениям. Как к браку. Они не хотят, чтобы какая-нибудь девушка сидела у меня на шее, пока я не надену на нее кольцо. Так что Сэди — моя единственная спутница.

— Значит, ты холост? — я потягиваю Diet Fizz.

— К счастью, — говорит он с кивком.

Я пытаюсь представить, какую девушку искал бы Коннор, но она кажется непостижимой, как смутная картина, на которой видны только её мозги. В любом случае, у него есть много вариантов. Очень привлекательные, экстравертные девушки ласкали его на вечеринке с маркерами. Я думаю, если ты хорошо выглядишь, отзывчивый, хорошо одет и дружелюбен, то это помогает. Несмотря на это, он признавал их заигрывания, но никогда в них не участвовал.

— Ты гей? — я проболталась, не подумав.

Что со мной не так? Я занята большим куском оранжевой курицы, набивая рот, чтобы заполнить неловкость.

Он качает головой, не оскорбляясь. Его ничто не смущает.

— Девушки. Определенно девушки. Но ты не в моем вкусе. Мне нравится кто-то, кто может интеллектуально посоревноваться со мной.

Мне нужно начать игру в выпивку. Я буду выпивать по рюмке каждый раз, когда Коннор найдет еще один креативный способ назвать меня тупой. Если подумать, я, наверное, умру от алкогольного отравления.

После того, как мы закончили с китайской едой, я убралась, и Коннор велел мне печатать и перепечатывать свои заметки, пока они не усвоятся. Находиться за ноутбуком опасно. Пока идут тихие минуты, я иногда забываю, что Коннор находится рядом со мной. Подсознательное желание зайти на порносайт закрадывается в мои пальцы.

Когда я была намного моложе, мой путь вниз начинался с небольших навязчивых идей, например, с того, что я набралась смелости и зашла на сайт для взрослых. Постепенно я начала двигаться вперед. Порносайты превратились в грязные страницы чатов, пять минут стали часом, и я одержимо ждала следующей возможности посидеть в Интернете, как мальчишка, помешанный на Halo и Call of Duty. Порно — мой временной бандит, крадущий у меня дни, заставляющий меня опаздывать на семейные мероприятия и занятия. Даже если я боялась, что об этом узнают мои сестры или, не дай бог, мама, я возвращалась без паузы.

Я теряю сон из-за своего поведения, и все равно не могу остановиться.

— Я не слышу, как ты печатаешь, — ругается Коннор легким тоном.

Я громко стучу по клавишам, надеясь, что это его спровоцирует. Но он беззаботно продолжает «оценивать» мои решённые задачи, что означает, что он просто нацарапывает кучу красных пометок по всей бумаге.

Последнее видео, которое я посмотрела, касалось моей любимой пары: Эван Эвернайт и Лана Лав. Они сыграли роли — Эван в роли полицейского, Лана в роли привысившей скорость . Он вылез из машины в своей синей полицейской форме, зацепившись пальцами за ремень. А затем он положил мясистую руку на ее серебристый Lexus, наклоняясь в ее пространство, ее окно опустилось.

— Лили, — зовет Коннор.

Я подпрыгиваю.

— Да? — пискнула я, не глядя ему в глаза.

Он не может читать мои мысли. Он не может видеть, где я только что была. Я опускаюсь на барный стул.

— Ты снова перестала печатать, и дышала как-то странно. Все в порядке?

Нет. Секс буквально вторгается в мой мозг, как вражеские войска. Я вскакиваю на ноги.

— Мне нужно поговорить с Ло. Можешь дать мне десять минут?

Я ожидаю гнева, но он непринужденно кивает.

— Не торопись. Ты бесполезна, пока не сможешь сосредоточиться.

Мой мозг едва успевает обработать оскорбление, как я бегу в спальню Ло. Забыв о стуке. Я врываюсь внутрь и закрываю за собой дверь. Я держу руку на латунной ручке, половина меня все еще не определилась с тем, что я здесь делаю. Моя трусливая сторона говорит вернуться на кухню и подождать, пока Ло заговорит, извинится, сделает что-нибудь, прежде чем я столкнусь с ним лицом к лицу с кипящим жаром в моих зрачках.

Но я здесь. Не в состоянии двигаться вперед. Не в состоянии бежать. Ло встречает мой взгляд, протирая полотенцем свои влажные волосы. Он снова похож на живого человека, одетый в чистые джинсы и черную футболку, на его щеки вернулся цвет, а глаза не такие остекленевшие.