— Лиам, ты говоришь со мной, девушкой, которая выложила тебе все в итальянском баре, помнишь? Я думаю, тебе пора сделать то же самое. Мы можем поговорить об этом либо сейчас, либо когда я вернусь, но что-то гложет тебя, и уже некоторое время. Кроме того, я теперь тоже твоя сестра, и я могу допрашивать тебя, когда мне кажется, что что-то не так.

Я потираю глаза свободной рукой и тяжело вздыхаю: — Если я скажу тебе, ты не сможешь судить ее за ее выбор. То, что у нас было, было по обоюдному согласию, она не развратила меня, она даже не намного старше меня.

— Я… Я не понимаю. В одну минуту мы говорим о том, как ты посещаешь школу, а в следующую — о какой-то таинственной женщине, которую, как ты думаешь, я возненавижу. Просто начни с самого начала, и я обещаю просто слушать, без осуждения.

Так я и делаю, я рассказываю историю мальчика, который влюбился в своего учителя рисования, даже когда они оба знали, что это неправильно.

Мальчик, который отдал свою девственность своей учительнице, и при этом он также отдал ей свое сердце.

Когда я заканчиваю, я говорю ей последние слова Кэри, обращенные ко мне, прежде чем я собрал вещи и отправился путешествовать по миру

“Я не могу любить тебя, Лиам. В моем сердце недостаточно места для тебя. Оно переполнено любовью к кое-кому другому, к тому, кто нуждается во мне больше, чем ты когда-либо будешь. Нас никогда не должно было случиться. Я использовала тебя, чтобы сбежать. Я не люблю тебя, а ты слишком молод, чтобы любить меня. Все кончено. Не ищи меня больше. Не думай больше обо мне. Просто иди, живи своей жизнью и следуй своим мечтам, потому что они никогда не смогут включать меня.

Она совершенно безмолвна.

— Джулс, ты все еще здесь?

Она пытается и не может тихонько шмыгнуть носом, затем хрипотца в ее голосе выдает ее слезы. — Не плачь по мне, Джулс, это не так просто и сухо, как кажется. Больше никого не было. У нее в голове появилась какая-то глупая идея, что, отталкивая меня, она спасает меня от чего-то. По ее мнению, она действительно верила, что причинить мне боль было единственным выбором, который у нее был.

Ее голос приглушен, и она пытается контролировать свои эмоции, когда отвечает. — Я все еще не понимаю, Лиам; ты не причиняешь боль тому, кого любишь. Она намеренно причинила тебе боль, этому нет оправдания.

— Есть, если ты думаешь, что небольшая боль спасет их от этого на всю жизнь. Я не согласен с ее решением, и мне все еще больно, что она бросила меня… но теперь я понимаю, почему она это сделала.

Затем я рассказываю ей все, чем Кэри поделилась со мной на днях.

Потеря обоих родителей, диагноз ее сестры и то, как она боролась за то, чтобы быть ее опекуном, и, наконец, как тяжела ее жизнь как одинокого родителя ребенка с тяжелым аутизмом, у которого нет поддержки семьи.

— Вот почему… — ее голос не менее эмоционален, когда она отвечает, но она, кажется, не так обижена моей испорченной историей любви.

— Вот почему, что?

— Вот почему ты пошел в школу…

Я не решаюсь подтвердить это, но я не могу солгать Джулс. — Да, но не для того, чтобы преследовать ее или что-то в этом роде, я даже не знал, что это школа Серен. Я просто хотел получить некоторую информацию об аутизме, какую-то осязаемую информацию, а не ту чушь, которую ты найдешь в Интернете.

— О, Лиам…

Я закрываю глаза и жду, когда она продолжит, скажет мне, что я переступил невидимую черту, но от того, что она говорит, у меня перехватывает дыхание.

— …самые добрые люди — это те, кто испытал самую сильную боль. Только вы будете искать ответы, чтобы лучше понять жизнь того, кто, по мнению других, причинил вам зло. Точно так же, как она, кажется, пожертвовала своим шансом на счастье, чтобы дать вам возможность жить без бремени, которое она несет. Она не прощалась с тобой, она говорила, что любит тебя.

Я знал, что она поймет это; я знал, что она не будет судить и увидит мои действия, а также действия Кэри, какими они были. Сделанные с наилучшими намерениями, сделанные из любви.

Прочищая горло, я улыбаюсь. — Я знал, что ты поймешь Джулс, ты самый умный человек, которого я знаю, теперь просто скажи мне, что я могу сделать, чтобы заставить ее бороться за нас. Чтобы она увидела, что мы стоим того, чтобы рискнуть.

— У меня нет ответа на этот вопрос, Лиам, но если разлука сделала ее наполовину такой же несчастной, как и тебя, я думаю, ей просто нужно немного приоткрыть глаза. Покажи ей мужчину, которого она упустила из-за любви, потому что… ты один из самых удивительных людей, которых я знаю.