Она уже была зла на себя и всё вокруг. Потом резко вскочила на ноги.

— Надо что-то делать, но что? — бегала она по каморке взад вперед и стучала себя ладонью по лбу. — Думай, девушка, думай!

Тут она вдруг остановилась и, ахнув, бросилась в решетке с криком:

— Эй! Кто-нибудь! Подойдите, пожалуйста! Мне надо сообщить важную весть!

Прислушавшись, вновь закричала и кричала до тех пор, пока не услышала ответный голос и шаркающие шаги. С факелом в руке к ней приблизился надзиратель.

— Чего орешь, ведьма! — закричал он, приглядываясь к мокрому от слез лицу девушки с грязными полосами на щеках. — Чего звала?

— Послушай! — быстро заговорила Дуня, умоляюще глядя на стражника. — Прошу, приведи ко мне мою камеристку. Чего тебе стоит! А я за это отдам тебе вот это колье и серьги. Смотри. Они дорогие.

Мужчина уставился на шею и уши Дуни и вскинул брови.

— Ладно, — скрипнул он голосом, уже соглашаясь на обмен. — Как ее звать-то?

— Мод, — закивала с улыбкой радостная Дуня, — её зовут Мод.

Стражник кивнул и, сунув драгоценности в карман, пошел к выходу.

— Не обмани! — крикнула она вслед. — Или тебе не поздоровиться!

— Ведьма! — сплюнул стражник и грязно выругался.

Дуня уже не ждала, проводив этого странного надзирателя, но вскоре показался свет и быстрые легкие шаги. Осветился коридор и Дуня увидела взволнованное лицо камеристки. Она смотрела на Дуню виновато и даже слезы показались в глазах:

— Это всё я, — говорила она, прижимаясь к решетке. — Это моя вина!

— Да при чем тут ты? — скривилась Дуня. — Артефакт какой-то испорченный видимо. Какая я ведьма! Даже не знаю, как те и выглядят, не то, что быть ею.

— Я, я виновата, — бубнила Мод, утирая слезы. — Помнишь мои примочки? Так это же ведьмино зелье. Без них твое лицо не отошло бы от отека. Вот и засветился тот жезл, будь он трижды неладен. Если смыть тщательно лицо, то и не покажет.

Она виновато смотрела на опешившую Дуню и тихо всхлипывала.

— Ладно, — успокоилась вдруг она, глядя на смущенную Мод, — теперь уже поздно кулаками махать. Ты слушай меня.

Она вплотную приблизилась к решетке. И спросила тихо:

— Хочешь помочь мне?

Мод кивнула.

— Тогда слушай, — Дуня смотрела на служанку и понимала, что та сделает всё, что она попросит.

— В твоем бауле лежит мой рюкзак, мешок с лямками, — поправилась она, взглянув в вытянувшееся лицо девушки. — Возьми его и попробуй пробиться к принцу. Отдай, но только в его руки. Скажешь, что это вещи той ведьмы в красном платье. Скажешь, что ты моя служанка, и что приставлена служить мне не по своей воле. Думаю, что он заинтересуется.

— А что там такое, что может помочь тебе? — спросила Мод.

— Не твое дело. Просто отнеси. Сделай это для меня и тем спасешь.

— Всё сделаю! — вскрикнула она, и повернулась идти.

Дуня осталась одна и в изнеможении присела на вонючий матрас.

— Только бы всё получилось, — шептала она, — только бы получилось.

А в это время принц сидел в своем кабинете и пил. Он смутно чувствовал, что та девушка в странном красном платье его смущает, что терзает мысли и давит на сознание своей непонятностью и нелогичностью. Эту загадку он и пытался сейчас разгадать и у него ничего не получалось. Она занозой сидела в голове, не давая ему покоя.

— Где же герцог? — вскочил он и, выглянув из кабинета еще раз, приказал найти друга.

— Его ищут, ваше высочество, — ответил адъютант, вытягиваясь перед принцем.

— Долго ищите, — сердито бросил Лидий и хлопнул дверью.

Он ждал Варейского и знал, что тот поможет ему во всем разобраться. А пока смотрел на бумагу с приговором для этой молодой ведьмы, который еще не был подписан. Он сомневался и не мог подписать, не поднималась рука вынести ей смертельный приговор.

Принц вспомнил ее отчаянный взгляд, крик и тихо застонал, как от зубной боли. Потом хлебнул из стакана и прижал его лбу.

— Не могуууу! — прошептал он.

В это время резко распахнулась дверь, и вошел улыбающийся герцог, держа в руках какой-то мешок, а за ним смущенный королевский маг.

Принц медленно поднялся к ним навстречу, с недоверием рассматривая их дуэт. Они поклонились ему.

— Надеюсь, ты еще не подписал приговор ведьме? — спросил улыбающийся герцог.

Принц поднял в недоумении брови.

— Чем обязан такому вопросу? — возмущенно воззрился на них принц. — И почему я должен отчитываться перед тобой?