— А, они в безопасном месте, — он снова расслабился и отпил зелёного чая.

— Где? — недовольно спросила, топая ножкой.

— Это секретное место, но уверяю, что безопасное, — Артур похлопал по дивану, давая прозрачный намёк.

— Мог бы и сказать, — я присела обратно, сосредотачивая внимание на других насущных проблемах.

— Не хотел забивать твою голову, хватает проблем, — извиняющимся тоном проговорил парень. — Кажется, что этот год становится чересчур проблематичным.

— Зачем тебе всё это, Арчи? — я залезла с ногами на диван, поглядывая на настороженного мужчину.

— Ты так часто это спрашиваешь, будто ищешь подвох, — парень вздохнул, явно не понимая причины однотипных вопросов. — Когда я увидел тебя на мосту, то всё замерло. Будто остались только мы…

— Я чувствовала тоже самое, — тихо ответила ему после небольшой паузы. Кажется, Артур вспоминал нашу первую встречу и потерял нить разговора, но я разделяла его чувства.

— Думаешь, я готов потерять тебя, не успев узнать ближе? — он поставил чашку на стол и притянул меня к себе. — Нет.

Этого тона можно было испугаться. Но мне от чего-то стало так тепло и сладко на душе, что захотелось мурлыкать. Любой другой мог помочь только единожды и кидать детские намёки с розочками в руках. Любой другой смело бы сбежал и скинул все проблемы на хрупкие женские плечи.

— Я тоже не готова, — обняла его в ответ, уткнувшись в шею.

— Теперь по кроватям, — Артур улыбнулся и взъерошил мне волосы. Отлично, теперь он будет сам расчесывать это гнездо.

Мы помыли посуду и разложили вещи по своим местам — произошла синхронизация чистюль. Ля, какие нормальные люди убирают посуду после того, как покушали? Обычно забрасывают в мойку до завтрашнего утра. М-м-м, сладкий аромат прокрастинации.

Страшный второй этаж уже не был таким ужасающим, как в первые часы пребывания здесь. Артур проводил меня до комнаты и отправился спать, пожелав сладких снов.

*************

Я проснулась среди ночи под раскаты грома и знакомый мужской голос. Мягкая кровать манила плюхнуться обратно, закутавшись в одеяло, но он не давал мне покоя. Я прикоснулась к сенсору и включила лампу возле кровати. Тихий голос Артура беспокоил меня всё больше, ведь он с кем-то говорил. «Неужели кто-то забрался в засекреченный домик?» — подумала я и открыла ящик, откуда взяла маникюрные ножницы. На кухню спускаться долго и шумно, а это хоть какая-то самозащита.

Я вышла из комнаты и медленно подошла к лестнице. Признаки жизни на первом этаже отсутствуют. Очередное невнятное бормотание донеслось с комнаты Артура.

«Говорит во сне или кто-то в комнате?» — вопросы размножались, словно мох в лесу, а сердце постепенно уходило в пятки. Я вздохнула и открыла приоткрыла дверь. Комната была пуста и полностью безопасна.

— Что… что… — единственное различимое слово в непонятном лексиконе сонного парня.

Я положила маникюрные ножницы на тумбочку и подошла к кровати Артура. Одеяло лежало везде, но совершенно не укрывало парня. Да-уж, зашибёт и не заметит!

— Что ты говралш… — я прикрыла его одеялом, прислушиваясь к словам. Напоминает какой-то эльфийский.

Говорят, что лучше уж не трогать человека. Пусть себе спит и не знает, что по ночам хожу пялится на шикарное мужское тело, что уж греха таить. Каждый раз сбиваюсь, как начинаю считать кубики пресса. Будто с голодного края, ёлки-палки!

— Как ты могла?! — Артур резко распахнул глаза и схватил меня за горло.

Ты, которую я люблю, которая сидит во мне глубже моего сердца, ты, перед которой мысли мои становятся беспомощными, ты, волнующая мою кровь, ты, возлюбленная, — появишься ты все-таки вновь, можешь ты появиться снова?

Эрих Мария Ремарк

«Скажи мне, что ты меня любишь»

— Пусти-и-и, — я извивалась под парнем змеёй и всеми силами пыталась выбраться. Не зря говорят, что мужчины сильнее женщин физически. Казалось, что он сейчас разорвёт мне горло голыми руками.

Воздух постепенно кончался и мои шансы на выживание вместе с ним. Слёзы выступили на глазах и очертания Артура медленно, но, верно, расплывались. Внезапно хватка ослабла. Я ртом хватала воздух и пыталась заново научиться дышать, после длительных удушений.

— Лия? — я подпрыгнула от неожиданности и отползла на несколько сантиметров от Артура, который с сожалением смотрел на меня.

Он хотел пододвинуться ближе ко мне и обнять, но я отрицательно покачала головой. Мало ли, что он ещё сделает! Понятия не имею, что с ним творилось. Руки задрожали, и я обхватила ими свои ноги — так намного теплее.

— Прости, я думал, что ты — это она и… — Артур резко замолчал, а у меня в голове всплыл вопрос. То есть, у него есть кто-то, кого он хочет придушить. Очевидно, девушка повела себя отвратительно и до сих пор преследует его во сне.