Мы сидели на кровати в полной тишине. В глубине души я понимала, что потревожила его сон и поплатилась за это. Парню снился кошмар, поэтому он решил радикально избавиться от назойливой дамы.

— Я… не знал, что это ты, Лия, — Артур пододвинул ко мне одеяло и вышел из комнаты.

Он прикрыл за собой двери, но поганая шумоизоляция в комнате позволила мне услышать тяжелый вздох и шаги по лестнице. Печаль охватила меня и заставила дать подзатыльник. Сижу, нюни развесила.

Я собрала всю волю в кулак и слезла с кровати, дабы последовать за мужчиной, который всегда старался мне помочь и защитить. Настало время позаботиться и мне о нём. Я спустилась с лестницы. Кухня в полумраке выглядела достаточно жутко, но чайник поставить нужно было. Артур смылся куда-то на улицу, чтобы прогуляться и проветриться. Сплю и вижу, как его шестерёнки медленно проворачивались в голове и планировали речь.

Чёрный чай с лесными ягодами был готов. Я накинула на плечи плед и укуталась — лесные холода никого не щадят, особенно мерзляков. Дверь бесшумно открылась на моё лёгкое касанье к ней.

Лес выглядел очаровательно в ночи: хвойные, зелёные ветви освещались лунным светом, который терялся где-то в глубине лесного царства, а сверчки переговаривались между собой, создавая волшебную мелодию. Она была способна усыпить любого слушателя и отправить далеко-далеко в иные миры, где обычно бывали всеми известные попаданки.

Я закрыла за собой двери и провернула ключ два раза. Мы тут одни, но перестраховаться не мешало бы. Тем более, что ключ лежит на тумбочке возле двери. Никакого инстинкта самосохранения!

Плед стремился упасть с плеч и вымазаться в лестной грязи, но его мечты с треском провалились сквозь землю. Подхватила убегающего и завязала пару узлов, чтобы наверняка.

«Куда бы мог пойти Артур?» — задала я самой себе и решила обойти дом. Парень стоял возле небольшого пруда и напряженно смотрел вдаль. Казалось, что он высматривал жертву, будучи несравненным охотником.

Я старалась бесшумно передвигаться, чтобы не отвлекать его от мыслей насущных своим бесцеремонным топотом. Дрянная веточка хрустнула под моей ногой. Не быть мне охотником, вся лесная братва разбежится, пока я буду «подкрадываться».

— Что ты здесь делаешь? — спросил он отрешенно, словно все сказанные слова этим вечером были пустым звуком.

— Чаю принесла, — ответила ему в тон, чтобы понимал по какому тонкому льду от ходит.

— Спасибо, — Артур продолжал сухо отвечать, чем действовал мне на нервы. Вообще-то, это он меня душил, а не я его. Мог бы проявить тактичность.

Я передала ему громадную чашку в руки и спрятала свои в тёплый плед. Вот пусть стоит мёрзнет, невежда.

— Пару-тройку лет назад случилось странное, — он отпил горячего чая, — мы познакомились с Ларисой.

Я с шумом втянула воздух и закашлялась. Какая ещё, к чертовой бабушке, Лариса?! Артур понимающе кивнул и похлопал меня по спине. Это, между прочим, не помогает.

— Мы жили вместе полгода и были счастливы вместе, — он саркастично улыбнулся, — или мне это только казалось.

Артур замолчал на несколько секунд. Сейчас он вспоминал те дни, когда был счастлив со своей второй половинкой. Я не знаю, что произошло у них, но прекрасно понимаю, насколько тяжело вспоминать того человека, который был тебе дороже жизни.

— Позже меня вызвали на дело, запутанное и кровавое. Так уж вышло, что Лариса отвечала на звонки всё реже и реже, я даже начал думать, что кто-то держит её в плену, — Артур печально усмехнулся.

— Так оно и было? — спросила я, пытаясь поддержать хоть как-то этот разговор.

— Почти…

Три года назад

Общая квартира Ларисы и Артура

От лица Артура

Шерлок Холмс явно не дремлет, поглядывая со страниц Дойля на запутанное дело. Хотелось бы в его стиле посмотреть, как он распутал бы это дело. Полезно быть иногда детективом, чтобы самому в случае чего не сглупить.

Я нёс в руках букет хризантем, которые очень сильно любила Лариса. Понятия не имею, что происходит в последние дни, но такое ощущение, что попала в передрягу. Я подошёл ко входной двери и прислушался. Смутно знакомый мужской голос пробудил волнение.

«Лариса не одна?» — я еле слышно провернул ключ и аккуратно открыл дверь, дабы не издавать лишних звуков. Никакие внешние детали в коридоре не выдавали того, что могло происходить внутри квартиры.

— Лора, забудь ты про него, — нервно проговорил парень.

— Мы всё-таки встречаемся, Коля, — огрызнулась Лариса после продолжительного молчания. — Я же не могу спать сразу с двумя братьями!

Сердце болезненно сжалось. Я больше не мог стоять в тени и слушать грязные разговоры брата и любимой девушки, которые отныне стали предателями. Я зашёл на кухню и положил цветы на стол. Их удивлённые и перепуганные лица того стояли. Первой оклемалась Лариса.