Мы торопливо вернулись к «Сияющему», Энн остатками взрывчатки обложила стекло по периметру.

– В укрытие! – скомандовал я, и Энн с Яном разбежались, прячась за постаментами.

Их примеру последовал и я, укрывшись за углом в коридоре и открыв рот, чтобы ударная волна не повредила барабанные перепонки.

Громыхнуло, я сразу рванул к развороченной витрине. Меч был цел, его только засыпало мелкими осколками стекла. Смахнув их, я взял оружие в руки. Не удержавшись, сделал пару взмахов – меч сидел в ладони как влитой, сколько лет прошло, а баланс у клинка сохранился идеальный.

– Держи! – Энн кинула мне последнюю вещь, которую мы смогли пронести в горшке с землей, – энергоячейку.

Откинув на рукояти лючок, я вставил в открывшийся паз цилиндрик энергоячейки. И нажал на рубин на рукояти меча. Холодный кровавый камень ушел вглубь на миллиметр. И клинок мелко завибрировал. Несмотря на минувшие века, он оказался готов к битве. «Сияющий», больше всего походивший на древнеримский клинок легионера, и сам по себе был оружием грозным. Но с работающим режимом высокочастотной вибрации лезвия нас в паре вообще не остановить!

– Работает?

– Еще как, – ответил я, едва не захлебываясь от щенячьего восторга. Гормоны, что ли, в моем юном теле взыграли? – Взрывай оставшееся – и на выход!

– А уже все. Что заложила, все взорвала, – сообщила Энн.

Эх, не очень хорошо вышло. Локальные разрушения должны были окончательно внести разброд в ряды монахов и дать нам возможность выбраться из музея. Но с «Сияющим» в руках мне никакие преграды не страшны. Правда, до поры до времени его не надо демонстрировать, и я спрятал меч под полу куртки.

Гарью тянуло и в Чертогах Тьмы, но когда мы вышли в Чертоги Света, я увидел, что его наполняют белесые клубы пара с едким запахом химии. Пар этот разбрызгивался из сопел под потолком: видимо, взрывы что-то подпалили и в музее сработала автоматическая система пожаротушения. По залу метались монахи с огнетушителями в руках, щедро поливая струями газа тлеющие ковры. На нас внимания никто не обращал, но это ненадолго. Сейчас монахи потушат пожар и зададутся вопросом, а кто сотворил весь этот чудовищный бардак? Далеко за ответом ходить не надо, первые же подозрения падут на только что прибывших паломников. Их призовут к ответу… но нас к этому моменту в монастыре уже быть не должно.

Моя небольшая команда не бежала, чтобы не выделяться, а шла торопливым шагом. Внезапно от нас откололся Ян: не сказав ни слова, он нырнул в клубы пара куда-то вправо.

– Ты куда?! – шепотом вызвал я его по прямой связи.

– Подберу кое-что. Вы идите, я догоню.

Устраивать перебранку не было времени. Отстанет и попадет в лапы монахов – его проблемы. Достал он меня своей неуправляемостью.

Никем не остановленные, мы вошли в центральный круглый зал. Навстречу нам пробежала группа монахов, но никто из них не додумался нас окликнуть. Они галопом пронеслись в пострадавшее крыло.

– Скучали?

Я обернулся и увидел догнавшего нас Яна. Он что-то скрывал под курткой.

– Не особо. Быстрее ко входу!

Мы так же беспрепятственно пробежали по садовой дороже. Но перед воротами пришлось остановиться. Какой бы ни царил бардак у монахов, до них все-таки дошло, что виновник случившегося находился в храме и надо бы не дать ему уйти. Ворота охраняла пара человек. Я их узнал – этих крепких парней аббат попросил занести росток Древа в храм.

– Там пожар! – Энн сориентировалась первой и попыталась сбить с толку монахов, перекрывших нам выход. – Быстрее! Нужна помощь!

Однако те не кинулись опрометью на помощь братьям. Осмотрев нас с головы до ног, один из них, не меняя позы, произнес:

– Встать на колени.

Энн глянула на меня, ожидая решения. А оно было самым простым.

«Альта, включай усиления!»

«Какие?» – атлантка совсем не вовремя решила уточнить подробности.

«Все!»

Ребятки выглядели очень неприятно. Одинаковые, но не братья и тем более не близнецы. Цвет волос выявить не представлялось возможным – оба монаха были выбриты наголо. Но у одного бородка была черная, а у второго – светло-рыжая. Морды одинаково квадратные, надбровные дуги – тяжелые, как у гориллы. Подбородки – как ковш у экскаватора, не пробьешь. И глаза похожие. Так смотрят, чуть прищурившись и как бы оценивая расстояние до жертвы, только хищники.

Но я тоже не из отряда травоядных. Почувствовав резкий прилив сил, я скинул с себя куртку и встал в боевую стойку. Подняв над головой меч.

– Эй, ушлепки! Клешни вверх! – решил поддержать меня Ян. Он тоже выхватил оружие – усыпанный драгоценными камнями скипетр, который держал двумя руками на манер дубинки. – Не хотите по-хорошему – подходи по одному!

Движения у Яна были резкими и дергаными: готовясь к драке, он активировал свои ускорители рефлексов. Для противостояния с местными вышибалами, а именно так я на глазок охарактеризовал преградивших нам путь монахов, наших имплантов было явно маловато. Но нас трое, а их двое – численный перевес должен сыграть свою роль. Однако у монахов кое-что оказалось припрятано под туниками.