Я очнулась и перевела взгляд на фамильяра. «Открыть душу, открыть душу… - и как же это сделать?!». Зверь зарычал еще сильнее и прыгнул на меня, укладывая на лопатки. «Айй, больно же!» - ударилась я головой о каменную плиту. Он стоял надо мной, оскалившись, расставив лапы по бокам от моей тушки. «Какой же ты красивый» - подумалось мне и очень захотелось: чтобы существо ощутило мой восторг. Гибкое тело льва медового цвета с гривой, клыкастая мордочка пантеры, на заднем фоне которой я увидела перепончатые крылья ящера и целящееся в мое лицо жало хвоста скорпиона.

– Ты потрясающий… - шепнула я и протянула руку к его носу.

– Амелия!!! – заорал ректор, но я даже не вздрогнула.

Мне так хотелось потрогать эту красоту… Когда до носа оставалось несколько сантиметров, зверь фыркнул и стал пятиться, а я вслед за ним стала подниматься, пытаясь дотянуться. Его ярко-голубые глаза внимательно наблюдали за моей рукой. «Кхм, не дашься потрогать, да? А если вот так…» - я резко поднялась с попы и бросилась на животное, обхватывая руками его за гриву. Он не ожидал такой наглости, и не смог быстро отпрыгнуть. Путаясь в лапах, он завалился на спину, увлекая меня следом на свою грудь.

– Попался!! – радостно закричала я, уловив ошалелый взгляд фамильяра.

Не знаю, что со мной было. Свое поведение я бы объяснила как детский восторг: когда ребенок снова нашел любимую игрушку, потерянную годами ранее. Это была истинная и чистая эйфория – какую я не испытывала никогда.

– Амелия, - позвал Арил и я повернулась.
– Заставь его сойти с площадки – и он станет твоим. Если сама сойдешь раньше – он перенесется, откуда пришел.

«Легко сказать!» Я закусила губу и задумалась на минутку, но в голову ничего не приходило, тогда я принялась размышлять вслух, но очень тихо:

– А давай я нагрею этот камень? Посмотрим, кто из нас первый с него спрыгнет?

– Рррр… - попятился от меня хищник.

– Я стихийница огня, я могу. Хочешь проверить? – медленно двинулась я на мантикору, пристально смотря ей в глаза. – А потом назову тебя Облезыш… - хмыкнула я.

– Ррррррр, - был мне ответ и оскал вдогонку, и, тем не менее: он продолжал пятиться.

– Да лаааадно тебе… - протянула я. – Захотел бы уйти, уже бы напал. Ну, или вцепился бы в юбку и вышвырнул меня отсюда. Пойдем уже, вредина.

Мантикора замерла, взгляд скользнул по моей одежде.

– Только попробуй! Превращу в кошку-гриль! – насупилась я, призывая магию и резко нагревая камень под передними лапами хищника.

От неожиданности, мантикора дернулась и резко попятилась к самому краю площадки. Пока ее внимание было сосредоточенно на камнях и лапах, я взяла крутой угол, разбежалась и просто снесла эту тушу своим весом. Мы кубарем скатились на зеленую траву, а уже через мгновение надо мной зависла оскалившаяся морда, грозно рыча.

– Ух, какие зубища… - неподдельно восхитилась я. – Такой красивый… и весь мой, - запустила я пальцы в гриву, ведь он уже ничего мне не сделает. – Порычи-порычи, а я пока подумаю над именем. Кстати, а ты мальчик или девочка? – извернулась я, чтобы высунуть голову в сторону, - обзор тут же перекрыли лапой перед моим лицом, я извернулась вправо – тот же результат. – Ну не подниму я тебя, как котенка за шкирку… - бубнила я, принимаясь задирать гриву, чтобы снизу взглянуть.

Хлопок крыльев, и с меня слетела моя зверюга. Я быстро села и обнаружила его в нескольких метрах от себя. По-моему, я сломала своего фамильяра: он так на меня смотрел, словно впервые увидел человека. Между тем и я увидела, что хотела – мальчик.

– Амелия… - позвали меня, и я не успела повернуться, как Арил подхватил меня за талию и поставил на ноги.

– Что с ним? – кивнула я в сторону своего питомца, а мужчина затрясся в беззвучном смехе.

– В шоке. Как и все, - прыснул он. – Здесь припасы, - сказал декан, зашел мне за спину и повесил на меня тяжелую сумку. – У вас примерно трое суток чтобы закрепить духовную связь. Как только ты услышишь его на ментальном уровне – можете возвращаться. Позови его за собой по имени, - он склонился к самому уху и прошептал: - Помни про колечко… - и я ощутила легкое мимолетное касание губ на виске.

Арил отступил на шаг, развернулся и направился к толпе бледных адептов и изумленному ректору. Я же зашагала к своей мантикоре. Он не рычал, не пятился – вот совсем ноль реакций. И все-таки я перегнула немножко с таким гордым и сильным зверем.

– Ты такой красивый, что у меня даже слов нет. Так не хотелось тебя отпускать… или отдавать кому-то, - надула губки я, решив покаяться – и это сработало!

Фыркнув, мантикора отвел взгляд и зашагал к деревьям. Я последовала за ним.

– Предупредите отца! – крикнула я, прежде чем скрыться в лесной чаще.