– И что ты предлагаешь? – нахмурился Арил.

– Я предлагаю Амелии встретиться с Крестеном. Дело не только в интересах моей дочери, а и в самом парне. Мне тяжело смотреть на его скорбь уже такое продолжительное время. Я думал: что через годик-два он вернется к своей прежней жизни. Даже когда они с Кат еще не были знакомы, его траур закончился лишь официально, на деле же – он носил его все эти годы.

– Это опасно для моей невестки, - вошел в кабинет Оснат и скрестил руки на груди.

– Вы просите таурилийку появиться перед ловцом? – протиснулся и недовольный Райл.

– Она беременна. Я лично не выпущу ее за пределы империи, - откликнулся Контер, переступая порог отцовского кабинета.

Армат нахмурился и поник в плечах:

– Шесть лет назад в мою гостиную ворвались трое таурилийцев, и я помог им. Сегодня я пришел к вам и прошу о помощи. Ни разоблачать вас я не буду, ни уговаривать оказать мне услугу. Если ответ моих друзей: «нет» - я приму ваше решение.

– Да! – громко заявила я в вытянувшиеся лица присутствующих. – Я поеду с вами, Армат. В том, что творится с Крестеном, виновата лишь я. С вашей подачи я обрела свое счастье, и обязана помочь Катиэль чем смогу.

– Амелия!
– рыкнул свекор.

– Я только не понимаю: как встретившись с мужчиной, я должна попросить его меня забыть? Не станет ли еще хуже? – проигнорировала я недовольство Осната.

– Амелия! – снова прервал меня глава семейства де Бриол. – Я запрещаю тебе…

– Я все сказала! – шикнула я в ответ, глядя на отца и братьев мужа. – Это моя вина! Это я оставила мужчину страдать! И если моя семья не может помочь мне исправить эту ошибку: тогда лучше не мешайте!

– Мы поедим, Армат, - заявил мой муж. – Только вот: моя милая женушка права. Чем она может помочь?

– Арил! Не ожидал от тебя…

– Чего? – перебил он собственного отца. – Думаешь: что я не поддержу Амелию? Или что вы сможете переубедить ее? Или, быть может, тебе кажется: что я забыл о помощи своего друга и откажу ему? И я был на месте Крестена – никому такого не пожелаю, даже сопернику.

– Ехать никуда не надо: и Крестен, и Катиэль находятся на корабле, - воспрял духом ректор, обрадовавшись. – Амелии ничего не грозит.

– Одни вы не пойдете, - отозвался свекор. – Контер, Райл, присмотрите за ними, и так будет намного быстрее. Переместитесь туда и обратно. У вас есть час, иначе я разберу корабль по дощечкам…

Под грозным взглядом отца семейства де Бриол все мужчины поспешили в холл, а я заскочила в свою комнату и надела свой старый морок. Затем присоединилась к компании и уже несколькими мгновениями позже мы дружно перенеслись на палубу корабля.

– Я позову его, - пошатывающийся с непривычки к такому виду перемещения ректор скрылся в недрах судна.

– Вы бы отошли в сторонку, - попросила я братьев и они переместились к противоположной карме корабля.

Через несколько минут на палубу вышел мой бывший жених. С округлившимися в шоке глазами он медленно приблизился ко мне:

– Здравствуй, Крестен.

– Амелия, ты жива… – прошептал он, поднося руку к моему лицу и проведя пальцем по скуле. – Ты совсем не изменилась… Как такое возможно?

– Да, я жива и моя семья тоже, но пусть это остается в тайне. Мы похоронили свою прошлую жизнь. Армат попросил встретиться с тобой, чтобы ты перестал искать меня, - спокойно завела разговор я.

– Вот только на пепелище ты оставила меня. Армат все знал… - Крестен развернулся боком и уперся руками о бортик, сжимая его до побелевших костяшек пальцев. – Скажи мне, моя невеста, какого это: бросать влюбленного в тебя человека?

– Прости меня. Я не могла быть с тобой.

Я посмотрела в сторону братьев. Бывший жених проследил за моим взглядом.

– Таурилийцы… Кто они?

– Послушай меня, - собралась с духом я.
– Да, я поступила с тобой ужасно: бросила, заставила оплакивать свою смерть, но я не могла иначе. Мне не объяснить всех нюансов, но выйти за тебя – означало бы обмануть. Ты не знаешь: кто я… - произнесла я и сняла морок.

У бывшего жениха отвисла челюсть в буквальном смысле слова. Он долго таращился на меня, и я видела: как в его голубых глазах мелькает тысяча вопросов и ответов.

– Тогда почему ты согласилась на помолвку?

– Потому что у меня были взаимные чувства, но я так и не смогла доверить тебе свою тайну. Когда ты предложил стать твоей девушкой, я ведь согласилась, и высказала тебя свои опасения о том: что мы не знаем друг друга. Потом эта скоротечная помолвка, в которой виновата лишь я… Прости меня, но я боялась тебе рассказывать. Я не знала: какой будет твоя реакция…

– Арил знал, да? – перебил меня мужчина, прищурившись. – Ведь причина не только в расовой принадлежности, так?