— Значит, я скоро стану Элаем Коуэлом. Мне нравится!

Его губы растянулись в улыбке, а в глазах засветилось то, что я не видела у него прежде. Надежда.

Мягкий шёлк голубого платья приятно ласкал мою кожу. Лиф платья был усыпан камнями, которые переливались под лучами солнца. Юбки платья были пышными, но почему-то совершенно не ощущалась их тяжесть. Серёжки в ушах сияли, привлекая к себе внимание. Мои волосы были завиты и аккуратно уложены в прическу — слуга очень постарался угодить мне.

Смотря на себя в зеркало, я вновь видела себя настоящую и никак не могла этому нарадоваться.

Прежде чем действовать, нам с Элаем пришлось детально обговорить план и всё подготовить для этого. Для начала он нанял нескольких слуг, которые выполнят любые наши требования. Они скажут всё, что мы от них потребуем, а благодаря заклинанию, которое я применила к ним, они забудут о нас и о том, что помогали нам сразу после того, как мы распрощаемся. Точнее, они будут помнить, что служили какой-то супружеской паре, но лица своих господ и что именно они делали, слуги помнить толком не будут.

«Брату» наёмника в моём лице пришлось «покинуть» город, чтобы я вернулась уже как невеста Элая с сопровождающими меня слугами. Было приятно вновь чувствовать себя в центре внимания, мне нравилось видеть восхищение в глазах жителей этого города.

Как же я скучала по этому!

Уже в комнате постоялого двора я активно начала готовиться к церемонии, и в этом мне помогали мои временные слуги.

Меня окутывало лёгкое волнение и грусть от того, что в такой момент рядом со мной нет моего дорогого брата. Когда-то он мечтал сам подвести меня к храму и отдать в руки будущего мужа.

Конечно, это не та свадьба, о которой я мечтала, да и наёмник не тянет на мой идеал, но всё же, мне очень не хватает Габриэля.

Я скучаю по своему любимому брату.

— Ты… потрясающе выглядишь!

Надо же. Мой жених вернулся в комнату, а я этого даже не услышала. Обернувшись, я встретила с глазами, полными восхищения.

— Не могу сказать про тебя того же, — нахмурилась я, подходя к нему ближе. — Ты ведь не собираешься ехать в храм в этом?

Нет, я уже привыкла к его простой, немного поношенной одежде и вечно грязной обуви. В обычные дни я и слова ему не скажу, но сегодня ведь наша свадьба. Он же не думает, что я буду позориться с ним в такой день?

— Ну, я…

— Дай угадаю! Ты всё это время носился по городу, подготавливая всё к свадьбе, но не додумался купить себе новой одежды? — приподняла я брови, смотря на него с ухмылкой. — Тогда тебе повезло, что об этом позаботилась твоя невеста. Иди в купальню и приведи себя в порядок. Там тебя и ждёт подготовленная мной одежда.

— Спасибо тебе, моя дорогая невеста.

Преодолев в два шага разделяющее нас расстояние, он нежно коснулся моих губ, а после, отстранившись, направился в сторону купальни.

От лица Элая

Всё происходящее было похоже на сон. Неужели такое возможно? Как? Почему именно я? Нет. Всё было слишком нереально с того момента, как эта невероятная женщина ворвалась в мою жизнь.

Она появилась словно ураган, сметая всё на своем пути и разрушая мою прежнюю жизнь. Она уничтожила всё, что я выстраивал в течение не одного десятилетия, стараясь защитить себя от привязанностей и любви.

В нашем мире любить женщину можно, но получить её — непозволительная роскошь. Такому, как я, максимум светило — это увидеть её со стороны в окружении толпы мужчин, готовых выполнить любое её желание.

У меня не было шанса познать женщину, полюбить её, и я делал всё, чтобы заполнить пустоту в своей душе. Зачем мечтать о несбыточном? На наёмников ни одна уважающая себя женщина не посмотрит.

Со временем я свыкся с этой мыслью. Одиночество стало моим спутником, и в какой-то момент я стал даже ощущать себя комфортно. Зачем думать о женщине, которая никогда не будет твоей? Зачем друзья, готовые в любой момент всадить нож в спину?

Адриана появилась в переломный момент моей жизни. Тогда, спустя долгие годы, я решил оставить своё дело. Быть хорошим наёмником прибыльно, но мне впервые захотелось пожить для себя. Захотелось покоя. Слава богине, у меня было достаточно накоплений, и я мог себе это позволить. Я поселился в небольшом доме, где до женитьбы жил мой отец. Там мне хотелось скрыться от всего мира.

Только моим планам не суждено было сбыться.

Рад ли я этому? Безумно. С появлением этой девушки в моей жизни я впервые почувствовал, что значит жить и дышать полной грудью. Прежние мечты об одиночестве и покое кажутся настоящей глупостью. Неужели я тогда и правда думал, что это сделает меня счастливым?