– И куда ударил?

– На Русь Чагатай с реваншем не пошёл – плохие у него остались воспоминания. А уж предчувствия, связанные с перспективой подобного похода… Чуял он, что на Руси, к возможному возвращению «гостей», активно готовились, потому…Обойдя Каспий, вторгся на Кавказ, в Византию, отправил часть сил в Аравию с Египтом, дошёл до Рима! Разорил и часть Франкских, и иных германских владений. Поняв, что захватить больше, да так же легко – не выйдет, и помня судьбу отца, Чагатай разделил захваченное между своими потомками и чингизидами, участвовавшими в набеге. Таким образом, ход истории ещё больше изменился, по сравнению с твоим миром. Византия пала раньше. Этнический и культурный состав Аравии, части Северной Африки и Европы сильно изменился. Да и в целом…

–Да-а-а! Изменения очень сильные. А со временем эта разница только возрастёт! Особенно учитывая усилившиеся и воспрявшие с новой силой языческие традиции в Орде, да и в мире! – выпалил на эмоциях свои соображения.

– Совершенно верно! А новый подход к ведению и планированию политики, вообще, всё смешал! Ещё, немаловажно то, что часть беженцев из Византии, которые тайно продолжали придерживаться языческих взглядов, бежали на Русь! А среди них были и учёные, и архитекторы, и целители, в том числе и одарённые представители этих профессий! Бежали и скульпторы с художниками, даже пара труп театров! Всё потому, что тропка эта была хоть и не основной, но нахоженной.

– С чего это? – задал возникший сходу вопрос.

– Юстиниана в истории этой Земли не было, но был другой император, ведший похожую политику. Правил он сильно позже. И так совпало, что Русь, так и не принявшая христианства, стала одним из полюсов притяжения для беженцев, не принявших реформу единой веры ещё до «Великого Нашествия».

– Значительное отличие, если вдуматься…

– Идём дальше! Русь осталась непокорённой и поделённой на уделы. И не отстала из-за ига в своём развитии! Связи уделы меж собой не теряли, вели торговлю. Иногда и свары были… Важным моментом являлось то, что не было единого центра, в который бы стягивались все ресурсы. Развитие княжеств шло самостоятельно, равномерно, и каждое княжество вкладывалось в собственную экономику и инфраструктуру! Ещё и соперничество с соседями подстёгивало развитие. Каждый боярский Род стремился выделиться, показать себя и свой удел в лучшем свете, привлечь сторонников и простолюдинов.

– Простолюдинов? – удивился немного такому повороту.

– Да! Крепостного права на Руси так и не возникло, как, впрочем, не было и слишком острой необходимости закрепощения. Хоть некоторая нехватка населения – имелась, да и осталась поныне. Но препятствовать свободному переходу от одного землевладельца к другому – нельзя! Прорицатели чётко и недвусмысленно обрисовали перспективы этого пути в будущем. Маги, ставшие элитой, живут долго и о потомках своих пекутся куда сильнее. Так что здоровая конкуренция, в плане привлечения к себе работного люда, крайне приветствуется. А вот насильственное удержание – не просто порицается, а иногда фатально заканчивается для порицаемого. Он становится нерукопожатным, если понимаете значение этого термина.

– Понимаю.

– А в некоторых, особо тяжёлых случаях, с такими владетелями случается… разное, но очень показательное! Так что в этом вопросе играть стараются честно.

– М-да…

– Рабство на Руси, за одним единственным исключением, вообще оказалось не в чести. Рабская клятва – отупляет сильно. Рабы утрачивают немалую часть личной инициативы, эффективность их труда падает. А в долгосрочной перспективе, всё совсем печально становится для развития хозяйств, основанных на данном принципе. А прорицатели этот факт не умалчивали, а старательно подчёркивали! Единственное исключение – холопы. Эти – остались, и есть до сих пор, но число их относительно остального населения – небольшое. Да и форма данной разновидности рабского труда отличается. Холопы делятся на первое-второе поколение, и потомственных – называемых ещё дворней. Холопом может стать преступник, военнопленный, если он или она состояли в армии вторжения. Холопить можно только тех, кто пришёл с войной к тебе.

– Логично. Да и чего жалеть тех, кто тебя грабить пришёл? – вырвалось у меня.

– Закономерный вывод, но продолжим, – ответил куратор. – Холопы первого-второго поколения пользуются куда меньшим доверием, и отношение к ним хуже – почти классические рабы, или около того. С получением вольной у них сильно сложнее, а вариант клятвы подчинения – строже.

Становление рабом – это падение на самое дно. Немалая часть людей предпочитает сопротивление до конца – рабству. К потомственным же холопам отношение мягче, так как понятно, что вина их, скажем так, косвенная. Да и вариантов выхода из холопства у них больше, в том числе и за верную службу. Клятва – мягче. Да и воспитание в услужении – сказывается. Потомственных часто делают личными слугами, телохранителями… Если у потомственных холопов открывается магический Дар, то они автоматом получают вольную, и часто – предложение войти в Клан. Но решение за ним или ней. Тут дело ещё и в том, что нередко это байстрюки…

– То есть одарённые и маги холопами быть не могут? – уточнил я.

– Не совсем. Захолопить могут при перечисленных мною условиях, но стараются этого избегать. Только в виде особо строгого наказания прибегают к подобному, так как рабская клятва, крайне негативно действует на Дар и психику мага. Деградация выходит сильная и явная. Для многих это становится медленным мучительным угасанием, либо провоцирует бунт с очень тяжёлыми последствиями, часто и для окружающих!

– Представляю! – И правда, образы возможного бунта и страданий возникли в воображении сами собой, и выглядело всё это – неприглядно.

–Потомственных холопов перед принесением клятвы проверяют, дабы не задавить чародейский Дар. Если сформировавшегося Дара нет, но есть предпосылки к его открытию, то их переводят в особую категорию – наложниц и наложников. Там много нюансов, так что дам материалы – сами потом разберётесь.

– О как! Претенденты на «прокачку», готовые? – догадался о возможных целях перевода.

– И не только. Там много моментов… Разбираться лучше всё же самому,– подтвердил отчасти куратор.– А по поводу магов, подпадающих под становление холопами… Им, как правило, дают возможность откупиться. Иногда – деньгами, но чаще – потомством. Маг-мужчина заделывает одного-двух, реже трёх детей, от прав на которых отказывается. Женщина же сама рожает, от указанного ей партнёра, и отдаёт ребёнка в Род, в качестве выкупа. Таких детей очень ценят, ведь это обновление крови и Силы. Часто бывает и так, что такие маги просто-напросто входят в Род, перед которым у них образовался подобный долг, через брак или наложничество… Это способ усилить младшие ветви, дать супруга или супругу более слабому одарённому, который в иной ситуации, на столь выгодную партию рассчитывать не мог. Там всё опять же очень индивидуально – совместимость забывать не стоит…