Всё верно, он остался, чтобы замести следы.

Продолжая всматриваться вглубь леса, я решила задать вопрос:

— Кто это был? И почему они хотели убить вашего брата?

— Это были наемники. И я могу лишь догадываться, зачем было совершено покушение. — повернув голову, я увидела, что мужчина долгим изучающим взглядом смотрит на меня. — Примите от меня благодарность за спасение брата. — и мне протянули внушительный мешочек со звенящими в нем монетами.

Я нахмурилась и отступила на шаг. Не из-за денег я спасала жизнь его брата.

— Вы ничего мне не должны.

Услышав то, что я сказала, мужчина удивился. Постояв немного в нерешительности, он вновь вернул мешочек с монетами на пояс. А я в его взгляде разглядела сдержанное уважение.

Затем постояв мгновение в раздумьях, он проговорил:

— Тогда примите от меня в дар хотя бы это, — он поднял руки, снял со своей шеи кулон и, подойдя ко мне, надел его на мою шею. — Если вам понадобится помощь, сожмите кулон в руке.

Видимо этот мужчина хоть как-то желал меня отблагодарить за спасение своего брата. В нерешительности, я сначала опустила взгляд на подарок, а потом, вновь посмотрев на блондина, улыбнувшись кивнула.

Когда я вернулась домой, то увидела Равену суетившуюся возле печи, она что-то негромко напевала себе под нос.

— Что-то ты сегодня долго, — сказала старая вампирша, — Я уж подумывала идти за тобой.

Набрав в таз воды, я с удовольствием умылась, а потом сделала глубокий вздох и выпалила:

— Равена, ты не представляешь, что со мной сегодня произошло!

— С удовольствием послушала бы твою историю, а то в нашем захолустье тишь да гладь, не то что в столице, — по-доброму улыбнулась женщина. — И помоги-ка накрыть на стол дочка, небось, голодная вернулась, весь день в лесу провела.

И пока мы накрывали на стол, я поведала знахарке о своём приключении.

— Этому полукровке повезло. Не окажись вы на том месте, скорее всего, его бы уже не было в живых. — знахарка покачала головой. — Не спокойно стало в наших лесах, Лана. Вчера ночью в соседней деревне одного местного пьянчужку загрызли ворлоки. Только косточки обглоданные нашли. Обычно ворлоки не подходили близко к деревне, но видать за последние годы расплодились, и еды в лесу им стало мало.

— Значит ли это, что скоро и у нас начнутся нападения? — я забеспокоилась, — Может, стоит подать прошение?

— Не знаю, может быть и стоит. Но я не уверена, что на него откликнутся. Разве кому есть дело до простого люда?

Старая вампирша помолчала мгновение и продолжила:

— Больше не ходи в лес, травами мы запаслись на долгое время. И старайся затемно из дома не выходить.

Я посмотрела на фамильяра, который съев целую головку сыра, дремал возле печи.

— Я волнуюсь за Огонька, он сегодня в ворлока превратился. Видать где-то в лесу столкнулся с ними. Ему же чем-то питаться надо. А что если в следующий раз ворлоки на него нападут?

— Если в прошлый раз они его не тронули, думаю и сейчас не должны напасть, они сильное зверье не трогают. Твой — то оболтус вон как подрос, сам кого угодно загрызет.

Меня передернуло, и перед глазами встала сегодняшняя картина — вампиры, изломанными куклами, лежащие на земле. Немного успокоившись, я принялась перебирать травы, ради которых ходила в лес.

— Сама дошла до дома или тебе проводили? — через какое-то время поинтересовалась у меня вампирша, хитро на меня взглянув.

— Блондин хотел меня проводить, но я отказалась.

— А имя есть у блондина?

— Он не представился, — ответила я, убрав за ухо выбившуюся прядь волос.

— Присмотрелась бы ты девочка к кому-нибудь. Время то идёт.

Я, как громом поражённая, застыла с пучком трав в руке. Неужели эта женщина знает, что я из другого мира и мне отведено два года, чтобы закрепить свою душу. Вряд ли она имела ввиду что-то другое, ведь у эльфом большая продолжительность жизни.

Женщина фыркнула и похлопал меня по плечу:

— Эх, девочка, я живу уже не одно столетие и многое повидала. Думала, я не догадаюсь, что ты из другого мира?

Я молчала, потому что была в растерянности и не знала, что ответить.

— Ты другая. — неожиданно для меня произнесла старая вампирша. — Обычно чистокровные эльфы высокомерны и надменны в отношении других рас, а ты мягкая и отзывчивая, — присев на стул, женщина начала перетирать сухие травы в каменной ступе и продолжала. — И ещё, как правило, эльфы на момент совершеннолетия заканчивают магические школы или под контролем родных овладевают своим даром. А ты же к тридцати годам даже не знала азы магии, и только благодаря книге моей бабки освоила её.