Через минуту все же неохотно кивнул.

— Хорошо. Не думаю, что сейчас там опасно. Но ты всё равно должна мне пообещать, что не будешь отходить от меня далеко.

— Обещаю.

— Тогда одевайся, встретимся через пять минут в холле.

Когда я вышла из портала, обнаружила себя стоящей на окраине небольшого города.

В отличие от столицы, здесь было теплее. Солнце грело по-весеннему, снег подтаял, и кое-где виднелась земля. Сапоги начали скользить и вязнуть в грязи, и я старалась ступать осторожнее.

Тот самый храм, в котором были совершены убийства, находился неподалеку. В отличие от храма всех богов, это здание было сделано из черного камня и выглядело настолько старым, что казалось вот-вот развалится, как карточный домик.

— Насколько мне не изменяет память, — раздался позади меня голос Ренарда, — В Ливенте осталось всего два храма посвященные Богу Ашарису: этот и ещё один в Авероне.

— Но почему их не снесли? Ведь темного бога не жалуют здесь.

— Ашарис не настолько плох, как многие привыкли думать. Тьма — эта такая же неотъемлемая часть Мироздания, как и свет. Многие заблуждаются, считая, что тьма — это всегда плохо, а свет — хорошо. Ашариса запретили из-за тех, кто ему поклоняется. Пять столетий назад в Ливенте была революция, некроманты пытались захватить власть.

— Вы думаете, всё повторяется?

— Возможно, — задумчиво ответил мужчина и начал подниматься по ступеням.

Я последовала за ним, чувствуя, как под ногами скрипит каменная крошка.

Наверное, в святилище было бы темно, если бы через дыры в потолке не проникал свет. В воздухе кружился пепел, причем настолько плотно, что было трудно дышать.

Неожиданно в нос ударил зловонный запах горелой плоти и у меня заслезились глаза. Этот запах нельзя было с чем-то спутать. Тот случай, из-за которого мне пришлось бежать из академии, до сих пор не выходил из головы.

Впереди меня шел Ренард, и я не могла ничего разглядеть за его широкими плечами. Но стоило ему отойти чуть в сторону, моим глазам предстала ужасная картина.

Прямо на каменном полу, рядом со статуей, была выведена огромная пентаграмма. В центре, которой лежали, мертвые обугленные тела.

От увиденного мои внутренности скрутило в узел, и я торопливо зажала рот.

— Ты в порядке? — спросил глава, в ответ я лишь кивнула, боясь открыть рот.

Ума не приложу, какого черта я напросилась вместе с Ренардом?! Осталась бы у него дома и не увидела такого кошмара.

Стараясь не смотреть в центр зала, я кое-как переборола тошноту и прислушалась к разговору.

— Дым привлёк внимание жителей и они вызвали стражу. — сказал Аларик Тоун, — Мы предполагаем, ритуал приблизительно был совершен около четырех утра.

— Есть догадки? — глава департамента кивнул в сторону пентаграммы.

— Предполагаем, что кто-то захотел увеличить свои магические силы. Но нам не до конца ясно, зачем были сожжены тела?

— Вероятнее всего это было сделано, чтобы запутать нас, — Ренард подошёл поближе, чтобы рассмотреть рисунок, написанный на полу кровью.

Я всё равно ничего не понимала в сложных символах, поэтому решила пройтись вдоль стен. И тут что-то произошло из ряда вон выходящее. Я, наверное, ещё долго вспоминала этот случай и пыталась понять, взаправду всё это было или разыгралось моё больное воображение.

Скульптура бога неожиданно засветилась. Я остолбенела, не веря своим глазам. Мне же не показалось?

Перевела взгляд на сотрудников департамента, для того чтобы убедиться, что я не сошла с ума и мне не одной это видится.

Но то, что предстало взору, ещё больше повергло меня в шок. Время как будто остановилось, все находящиеся в храме были неподвижны: лорд Варис сидел у края пентаграммы с протянутой рукой, указывая на шестиконечную звезду внутри которой был нарисован крест. Замерший Аларик стоял позади него с грифильным карандашом и блокнотом. А чуть в стороне я увидела лорда Гиларда, с приоткрытым ртом, видимо хотевшему что-то сказать… Остальные тоже застыли в интересных позах.

Мне стало страшно.

— Чертовщина какая-то, — прошептала я и невольно поежилась.

— Так меня ещё не называли, — прозвучал с насмешливой интонаций мужской голос.

Неожиданно раздавшиеся слова заставили меня завопить и вжаться в стену позади себя.

И я вытаращилась на постамент, туда, где совсем недавно стояла каменная статуя бога. А там, закинув ногу на ногу сидел темноволосый мужчина.

— Ашарис? — ошарашено спросила я, всё ещё не веря в происходящее.

— Верно.

Мужчина спрыгнул с возвышения и обошел по кругу пентаграмму, недовольно прицокнув языком.