Оправданий нет и быть не может. Есть только моя беременность и решение, которое я должна принять.

Но то ли проницательный взгляд ничуть не потускневших от времени глаз, то ли внимательное выражение лица моего собеседника придают силы. И чем больше я говорю, тем легче мне становится.

Мистер Рич слушает молча и не перебивает, может поэтому мне хватает духу рассказать всю правду. И когда заканчиваю, из меня будто стержень выдергивают. Хочется растечься по берегу бесхребетной медузой, и пусть все идет как идет...

— Все. Теперь можете начинать меня презирать, — низко опускаю голову, сцепив на коленях пальцы.

Мистер Рич потирает подбородок. А затем расплывается в довольной улыбке.

— И не подумаю! Я буду тебя поздравлять. Наивная девочка, ты даже не понимаешь, какое это чудо и счастье. Дети. Это теперь мои дети взрослые зануды, а когда они были маленькие, я был самым счастливым отцом на свете. Посмотри на меня! Алена!

Я поднимаю голову и вижу, как светятся его глаза. И мне самой хочется улыбаться.

— Поверь старику, прожившему очень много и много повидавшему. Нет такого мужчины, который бы остался равнодушным к своему ребенку.

— А как же те, кто от них отказывается? — спрашиваю я.

— А разве это мужчины? — отвечает он вопросом на вопрос, и мне нечего возразить. — Это бесполые бесполезные создания. Вот и проверим, каков твой Артем.

— Что значит, проверим? — пугаюсь я.

— Ты должна ему сказать, — мистер Рич аккуратно берет меня за руку, — он имеет право знать. Что-то в вашем случае не сработало. Твой врач скажет, что таблетка. А я больше склонен думать, что это провидение так постаралось. Ни одна живая душа не приходит в мир просто так. Я у своих родителей пятый ребенок, мою мать все уговаривали сделать аборт. Они с отцом зачали меня уже когда мои старшие братья и сестры были взрослыми. Но она не согласилась. И вот я здесь, сижу с тобой, держу тебя за руку. Мы с тобой говорим. Разве это не чудо? Может, я для этого и живу на свете так долго, а? Как думаешь?

Больше я не могу удержаться, бросаюсь ему на шею и реву, размазывая по щекам слезы как в детстве. Бедный мистер Рич не ожидал, он даже пошатывается. Но терпеливо ждет, когда я выревусь, и гладит меня по голове.

— Правильно, все правильно, детка. Я прожил долгую счастливую жизнь. И поверь, мужчин в твоей жизни будет столько, сколько ты захочешь. А детей ровно столько, сколько их даст тебе Господь. Ребенок это подарок, жаль, что люди не всегда это понимают. Не отказывайся от такого подарка, когда ты его увидишь, сама все поймешь.

— Дети должны рождаться в любви, — шепчу я, глотая слезы, — а не так.

— Как?

— Через обман.

— Обман? Но ведь ты же влюбилась? — заглядывает старичок в мои зареванные глаза. Всхлипываю и киваю. — Так разве это обман? Любовь была твоя, значит и ребенок твой. А его отец уже как захочет.

В конце концов слезы заканчиваются. И странное дело, мне кажется, что я теперь вижу все совсем по-другому. Как будто из меня вынули тусклое, грязное стекло, хорошенько промыли и вставили обратно. Теперь оно мокрое, сырое, но полностью прозрачное.

— Спасибо вам, — отстраняюсь от старичка, мне теперь немного неловко, — не представляю, что было бы, если бы вы не пришли.

— Я просто плачу по счетам, милая леди, — немного грустно улыбается мистер Рич. — Мир так устроен, что каждый из нас в какой-то момент своей жизни должен оказаться в нужное время в нужном месте. Вы как-то тоже очень вовремя меня навестили.

Он снова возвращается к немного пафосному «вы», но мне и так нравится. Его «милая леди» тоже звучит очень тепло и по-домашнему.

— Я пойду на УЗИ, — говорю ему, шмыгая носом, — и потом буду решать.

— Уверен, вы примете самое правильное решение, — утвердительно кивает он с самым серьезным видом. — И никогда о нем не пожалеете.

— Ваш доктор указала, что вы настроены на аборт, — говорит врач-узист, откладывая датчик. — Срок уже критичный, но поскольку беременность многоплодная, есть риск невынашивания. У вас низкий гемоглобин и пониженное давление. Вам меньше двадцати лет, есть показания к прерыванию беременности. Ваш гинеколог может выписать вам направление на срочный аборт.

Я не могу оправиться от очередного шока. Многоплодная беременность. За что мне все это?

— Многоплодная это... сколько? — сглатываю скопившуюся слюну. — И скажите... вам видно, кто там?

— Да. Пол уже видно. Но вы уверены, что хотите это знать?

— Не знаю... — шепчу еле слышно.

Врач внимательно на меня смотрит, затем предлагает одеться и выходит в соседний кабинет. Быстро одеваюсь и сажусь на кушетку. Ноги дрожат и подкашиваются, сама не понимаю, как все это вывожу.