– Лучше надень платье, – вздохнула подруга.

– С ума сошла? – я удивленно посмотрела на нее.

– Так ты не будешь привлекать лишнего внимания, как возможная адептка, а станешь самой обычной горожанкой, только очень привлекательно одетой, – кивнула уверенно Вэй. – Давай, давай. Тебе же это нужно.

Я нахмурилась, глядя на лежащее на кровати платье. Некоторое время меня одолевали сомнения, но потом я все же решилась и переоделась. Вэйларра вновь сплела мне прическу с лентами, дала свои туфельки на небольшом каблуке и подкрасила глаза. Ей явно нравилось этим заниматься, а я лишь хотела быстрее рвануть в город, чтобы успеть выбрать пустышки до отработки. У меня не было и толики сомнений, что лучше влететь у Грэнда, чем даже просто опоздать на ковер к магистру Диэну.

Девушка убежала на пару, а я вышла через задний ход из общаги, прорыла себе подземный тоннель и пошла по нему на выход из академии, где уже давно заприметила дырку в защите. Наверное, ее сделал кто-то из элементалей земли, раз она находилась именно в земле. Первое время я ждала встречи с ее создателем, но после того, как мы ни разу не столкнулись за столь продолжительное время, пришла к выводу, что он уже успел выпуститься.

Как только выполню работу и Шерт заплатит, куплю себе артефакты связи. Раньше жалко было столько денег отдавать, но сейчас я поняла, насколько это нужная вещь. Взять даже того же Тшена. Вот куда он пропал? Его госпожа в город рванула без разрешения, а он где-то гуляет! А если со мной что-то случится? Навряд ли, конечно, но чисто теоретически… Его же отец и казнить может за то, что не углядел, а он даже не чешется. Наглая безответственная котяра. Картер и то куда преданнее… Правда, забрать сразу мне его не дали, нужно еще провести парочку ритуалов, и тогда волчонок станет полностью моим. Самому пушистику это не понравилось, и он так скулил, что у меня сердце разрывалось… Не хотелось никуда возвращаться… Да и с Альяном куда лучше, чем здесь. Эх…

Выбравшись наверх на окраине города, прежде удостоверившись, что никто не увидит, я оправила пиджак, закинула волосы назад и уверенной походкой направилась на темную сторону рынка, вход в который знали немногие.

Люди и нелюди и правда не обращали на меня внимания. Только несколько парней пару раз подмигнули, а я обворожительно им улыбнулась. Адептам до определенного времени в город нельзя, и за этим строго следят, могут даже отчислить за несоблюдение правил. Права была Вэй насчет платья, никто и не думает, что я могу быть из Академии Стихий. Отлично!

На рынке я не могла сдержать грустный вздох, глядя на прилавки с различными товарами. Мне, как самой обычной девушке, хотелось купить себе красивую одежду, дорогие украшения или просто какую-нибудь побрякушку. Но приходилось идти мимо, лишь поглядывая на интересующие предметы.

Взбежав по ступенькам неприметного домика, постучала три раза, назвала пароль и… дверь открылась, пропуская меня вперед. Поздоровавшись с живущим в этом проходном доме охранником, я прошла через задний выход на закрытую часть рынка…

Сосуды или пустышки, как называли будущее вместилище магии артефакторы, можно было купить и на обычном рынке, но только здесь я могла найти высококачественный материал и особые камни. Обычно я покупала все в магазине у Тайтанга. Так звали невысокого друида – известного в особых узких профессиональных кругах артефактора. Да и на самом деле Тайтанг – это псевдоним, настоящее имя неизвестно.

Здесь, проходя мимо других искателей особых товаров, я не волновалась, что кто-то будет ко мне присматриваться. Никто ни на кого не смотрит, делает вид, что не замечает, и сразу же забывает, если видел. Договор об этом подписывает каждый, кто получает сюда допуск.

– Здравствуй, Тайтанг, – поздоровалась я с хозяином лавки, закрывая за собой входную дверь.

– Привет, Тамми, – улыбнулся мне мужчина. – Тебе как обычно?

– Да, мне стандартный набор, и я еще хочу посмотреть… особые сосуды. Заказчик аристократ высшего уровня, – подошла к стойке.

– Оплата?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Как особому клиенту, могу оформить тридцать на семьдесят, – обворожительная улыбка.

Я радостно закивала. Не думала, что он и пятьдесят на пятьдесят одобрит, а тут… просто отлично! Тридцать процентов заплачу сейчас, а семьдесят после получения денег от Шерта. Хорошо, что затраты на материалы оплачиваются им в полной мере.

– Жди, – сказал он и скрылся в неприметном проеме.

Пока друид отправился за пустышками, я стала с интересом рассматривать выставленный на витринах товар. Тайтанг не только продавал материалы для артефакторов, но и готовые артефакты. И вот сейчас я смотрела на две сережки, сделанные в виде ромбиков из какого-то зеленого камня. Пока в руках не смогу повертеть, не определю, что за камень. Вот их я и куплю. Приду семьдесят процентов отдавать и заодно артефакты связи себе возьму. Сама делать не хочу, этот артефакт сплошная ментальная магия…

Отойдя к прилавку, я услышала звук открываемой входной двери. Сердце пропустило удар и я, сама не знаю зачем, рванула за стойку, села на пол и постаралась даже не дышать. Прятаться было глупо. Никто ведь никого не выдаст – это правило, нарушение которого может караться вплоть до смерти, но почему я тогда здесь сижу?! Как будто что-то подтолкнуло…

Вошедший направился к стойке, останавливаясь там, где секунды назад была я. Из проема показался друид, удивленно на меня посмотрел, но не выдал, поднимая глаза на пришедшего.