Она смотрит на меня, подняв брови.

— Мороз, как ты думаешь, сколько времени им понадобилось, чтобы найти выход на крышу? А потом сколько времени пройдёт, прежде чем они найдут одного из сотни или около того людей, мимо которых мы пробежали по пути сюда? И как скоро они увидят наши шаги на мокрой земле? На вопросы нет времени. Лезь на это проклятое дерево, — говорит она.

Ну, если она так говорит. Я хватаюсь за шершавую ветку и начинаю подтягиваться. На полпути я останавливаюсь.

— Продолжай двигаться, — говорит она мне снизу. — До самого верха.

Я продолжаю взбираться наверх, пока ветки не начинают прогибаться под моим весом. Кристал останавливается рядом со мной и начинает возиться с устройством, защёлкивая стержни и натягивая ремни. Она начинает формировать форму буквы «V». Материал — нечто, чего я никогда раньше не видела. Блестящий, гибкий, но явно прочный. Она закидывает большую раму за спину и нетерпеливо жестикулирует мне. Прикусив губу, чтобы не задать ещё один вопрос, я пододвигаюсь. Кристал — разумная женщина. Конечно, она не хочет сделать то, о чём я думаю. Она поворачивает меня спиной к себе и протягивает руку, чтобы закрепить ремень на наших бёдрах. Её прикосновения осторожны, не то, что прикосновения тёплых рук Джована. Я сопротивляюсь внезапному искушению зарыдать, как ребёнок.

Она обхватывает меня бледными руками и застёгивает ещё один ремень на моей груди, затем освобождает тонкую деревянную раму от натянутого материала над нашими головами и опускает её перед нами, пока она не оказывается на уровне бёдер. Я хватаюсь за соседнюю ветку, пока мы неуверенно покачиваемся.

— Держись за перекладину, — инструктирует она и торопливо тянет ещё несколько раз. — Ноги в петли.

Я смотрю вниз, пока она продевает две кожаные петли рядом с моими ногами. Я проскальзываю в них, а она просовывает свои ноги позади моих.

— Повезло, что мы обе небольшого роста. Эта рама не рассчитана на полёт двух человек, — бормочет она. — Так, держись за перекладину. Не пинайся. Просто не двигайся. Остальное я сделаю сама, — инструктирует она.

Я поворачиваю голову через плечо. Она сказала «полёт»?

Я не получаю возможности задать вопрос. Кристалл направляет нас с ветки.

У меня сводит живот, когда мы падаем, а затем снова всё внутри меня ухает, когда ветер подхватывает раму и нас поднимает вверх. Я так напугана, что не могу издать ни звука.

— Прости, обычно она так сильно не падает. Это из-за дополнительного веса. Теперь я собираюсь поднять нас повыше, — кричит она, перекрикивая шум.

Я задыхаюсь, когда она делает это, втягивая крылья, чтобы мы немного опустились, и внезапно выталкивая их, чтобы мы взлетели выше.

— Что это? — кричу я, наконец-то обретя голос.

— Полёт! Разве это не потрясающе? — говорит она.

Это не те слова, которые я бы выбрала. Моё сердце немного замедляется. Достаточно, чтобы я поняла, куда мы направляемся.

— Мы направляемся в Оскалу? — кричу я.

Она подтверждает это криком в моё ухо.

Мы летим между островками скал, уклоняясь от утёсов и торчащих камней. Кристалл толкает нас всё выше и выше, пока меня не начинает тошнить. Это не идеальное времяпрепровождение для похмелья. Я сосредотачиваюсь на мысли, что удаляюсь от Джована, чтобы отвлечься от жалобного желудка. Солис! Что он, наверное, думает обо мне? Я скорее запрусь в башне, чем увижу его снова.

Глубоко погрузившись в свои страдания, я только через несколько секунд понимаю, что Кристал опускает нас. Я открываю глаза и чувствую, как у меня отвисает челюсть.

Здесь, наверху, есть дома. Я закрываю глаза и открываю их снова, но дома не исчезают. Я поворачиваю голову и стараюсь посмотреть как можно дальше.

Топорно построенные дома тянутся насколько хватает глаз. Они разбросаны повсюду. Некоторые из них высечены в боковых поверхностях скал или в пещерах. Другие — просто материал, наброшенный на деревянные рамы.

— Что это за место? — задыхаюсь я.

— Это место, где я выросла, — коротко говорит она. — Приготовься. С двумя людьми приземляться сложнее.

Я напрягаю руки, когда она опускает нас ближе к земле. Она вытаскивает ноги из петель и наклоняет устройство назад. Я чувствую, как сопротивление ветра замедляет нас, противодействуя нашему движению вперёд. Тело Кристал напряжено позади моего, когда она подтягивается на перекладине перед нами. Кажется, она знает, что делает.

— Ноги из петель, — командует она, когда мы оказываемся прямо над землей.

Я высовываю ноги, и летающая рама поворачивается вертикально, опуская нас вниз. Мои кости вибрируют от удара о землю. Я делаю пару шагов, забыв, что пристегнута к Кристал. Мы падаем на землю кучей рук, ног и деревянных прутьев.