— Так я на нее и смотрю?

— А с ее вершины к краю каньона перекинут каменный мост. Через этот мост идут вовнутрь башни и спускаются по ней вниз, на дно. Это и есть — «последний спуск» жреца храма накейо.

— Там такая лестница что ли? — нахмурила я недоуменно лоб. — По ней подняться нельзя? Только…

— Нет, Зоя. Этот каньон — островное кладбище, — вот и… пришли…

— Да, хобья карусель с мертве… Да, тьфу! Точно, капитан? — Яков с другого от меня бока, почесал пятерней короткую бороду. — Монна Зоя, а может, еще раз… послушаете?

— Да что толку? — в ответ скривилась я. — Мне и сейчас ее… прекрасно слышно.

— Зоя, и откуда? — оторвал взгляд от подвесного моста капитан.

— Вон из того маленького здания, — качнула я головой в противоположную от башни сторону. — Ну что, идем?

— Та-ак… Считайте, что вы — пришли. Дальше — я один.

— С чего, вдруг, такой вздор, Вито? — отозвалась со своего края Сусанна.

— Дальше — я один. И это не…

— А это вы видите? — и он их прекрасно видел… Впрочем, как и мы все. Закат только лишь занимался и в его розовом свете, тонущем на каньонном дне, меж столбиков тихо, будто танцуя, кружили полупрозрачные тени… Как там сказал боцман?.. «Карусель»… — Видимо, тот кто оставил Вананду именно здесь, знал — ее обязательно будут охранять, — не отрываясь от этого танца, произнесла я. — Вы, капитан, здесь чужой. Мало того, бенанданти. По крови. А значит, враг вдвойне. Вам одному туда не пройти.

— Зоя, вас я с собой уж точно…

— Опять эта ваша «честь»? — зло выдохнула я и тут же осеклась. — Послушайте… Я умею защищать от атак чужеродной магии. Я смогу вас защитить. Надеюсь, что смогу. Но, мне для этого надо быть всегда рядом.

Мужчина, отведя в сторону взгляд, усмехнулся:

— Как в наших жизнях быстро все меняется… Предположим, Зоя. А себя защитить?

— Себя?.. Так я для них — «родная душа».

— И их атаки вы сами отбить не сможете? Так?

— Вито, мы все туда идем!

— Да, капитан.

— Ну, знаете ли… Боюсь, на всех моей защиты не хватит. Капитан, время не тяните. Я все равно — с вами. Тем более, куда уж ниже проваливаться? И не вы ли сами мне угрожали, что мы всегда будем рядом? А, вдруг…

— Ладно, — видно, фантазия в варианте «А, вдруг?» мужчину не подвела. — Остальные ждут у основания моста. Если, что…

— Э-эх, капитан.

— Яков?!

— Слушаюсь, капитан, сэр.

— Сусанна?.. — женщина в ответ живописно скуксилась: «Не больно то и надо».

— Яков, по дороге приготовьте нам фонари и… Зоя, идем, — и снова подхватил меня за руку.

Сразу у начала перил я, краснея от смущенья, наложила на капитана «защиту баголи». Просто, зачерпнула воздух в ладони и «пролила» родную стихию ему на опущенную макушку. Ах, да: еще два слова на языке накейо, но, уже про себя. Надеюсь, ему поможет. По крайней мере, Виторио мне жизнерадостно подмигнул… Я — зарделась еще и ушами. А потом мы, пройдя через мост, с двумя корабельными фонарями в руках начали свой, сильно уповаю, не «последний спуск». Без труда миновали гулкую башню с винтовой узкой лестницей, где капитан плечами обтер все стены. И через низкий выход вынырнули на самое дно каньона, оставив у него непотушенные фонари… Вот здесь и началось самое интересное. Примерно, с середины пути.

Потусторонняя защита налетела на нас очень резво. Словно, скучающие дети на брошенную в их кучу игрушку. Первые, обойдя над землей с боков, вертикально взметнулись. Виторио, ненароком замедливший ход, и вовсе замер напротив зависших пустых глаз. Кажется, мужских. Хотя, кто их разглядывать то…

— Мама моя, — вырвав ладошку из капитанской руки, обхватила я ее и уткнулась носом в мужское плечо. — Мама моя…

— Зоя, — тихо огласился он. — А как ваша защита работает?

— А кто его знает.

— Ага… Значит, вы не в курсе, почему они перед нами расступились.

— Что? — а вот ради такого стоит и глаза вновь открыть. — И правда…

— По-шли, — протянул капитан и уверенно пошел между низкими погребальными столбиками. — Зоя?

— А-а?

— Вот так будет удобнее, — взметнув свою руку, прижал он меня за плечи. — А почему вы не спросили о том, как сюда покойных раньше спускали? По этой башне?

— Вот как-то на ум… — качнулась я мимо особо любопытного «сторожа». — не пришло… И как?

— Никак. Их сжигали еще наверху, — тихо хмыкнул мужчина. — А еще, знаете, что интересно?

— Это вы так от реальности меня отвлекаете?

— Ну да… Могли бы и подыграть… Кстати, там, куда мы с вами так бодро идем, совершали последний посмертный ритуал: прах перемешивали со специальными порошками. В зависимости от пожизненной специализации жреца.

— Лучше бы вы про другие «приключения» в детстве читали. Сейчас бы истории ваши были гораздо…

— Пришли, — да я и сама успела заметить.