…серьёзно, не мог. Без этой практики я не смогу помочь с каналами ученицам, а для текущего сражения хватит повышения характеристик. В крайнем случае — использую летальные средства поражения, и плевать на разрастание конфликта.

В бой.

Ух-ты. Я повысил качество Контроля всего на одно "деление", но и это уже… качественное повышение контроля. У меня словно отросла пара дополнительных метафорических рук, которые я мог использовать для управления дополнительными потоками хо.

Больше потоков. Больше концентрации. Больше эффективности.

Больше чувства могущества — и самого могущества, собственно.

Как я и надеялся, теперь моего контроля было достаточно — и над самой хо, и над ходом сражения. Правда… Хотелось бы сказать, что на моей стороне было мастерство, или хотя бы тактика, но на самом деле просто превосходство в эффективности техники и контроле. Каких-то особых козырей, кроме слияния аур, делающего результат большим, нежели сумма частей, и позволяющего понимать друг друга и взаимодействовать на высочайшем уровне, у них не было. Не "совсем не было", а "не было особых", очевидно, но реальный шанс у них мог бы быть разве что если бы приняли те усиливающие пилюли сразу, а не под конец.

— Для учителя это обычное дело — говорила Сакура. Я открыл дверь и вошёл.

Хух. Дриада?..

После моей победы на арене… Ну, хозяин, теперь уже настоящий, "Сада" изложил мне свой вариант разрешения ситуации. Он предложил мне извинения певицы — собственные принёс на месте — и долю от прибыли "Сада", плюс бесплатные услуги, если оставлю его управляющим. Для посторонних у него было заготовлено объяснение, что некий злоумышленник, или скорее злоумышленница, убила и подменила его телохранительницу, но моё вмешательство сломало её планы, за что хозяин вечно благодарен мне, как-то так. Это выгодно нам обоим, и позволяет сохранить лицо.

Причин отказываться я не видел.

Оставалось обговорить подробности, вроде доли и того, как быть с пленными кланерами, но сперва хозяину было необходимо решить текущие вопросы. В том числе, кстати, и организовать переговоры с кланами. А на это время мне и моим ученицам были выделены лучшие приватные покои заведения — и кандалы подавления хо для пленников.

Кандалы у меня были свои, а вот помещения для нас и для пленников были полезны. Однако, войдя в комнату, я обнаружил там постороннюю персону.

Ещё заслышав, как открывается дверь, пусть звука и практически не было, зеленокожая женщина с листиками на голове поднялась с диванчика, повернулась к двери, упала на колени и приложилась лбом к полу — одним плавным движением.

"Кровь: Эсай 85%/Эльф 10%/Гоблин 5%. Третий Шаг (начало). Талант: пластика танцовщицы, качество: Ничтожное".

Хух. Да это же, похоже, конкурентка причины инцидента. Правда, эта ведёт себя куда скромнее… даже с перебором, пожалуй.

— Приветствую великого мастера!

Я мысленно поморщился. Эти преувеличенные реакции даже хуже, чем местные названия — с теми по крайней мере ясно, что оно серьёзно, а такие самоуничижения всё время кажутся скрытой издёвкой.

— Встань — произнёс я. — Почему ты здесь?

— Я пришла лично отдать дань уважения великому мастеру — немедленно ответила женщина, подняв лицо и взглянув на меня. — И…

В дверь постучались.

— …принести извинения за свою коллегу и попросить, чтобы наказание не было столь суровым, чтобы "Дивный сад" потерял её талант — завершила танцовщица. Я чуть хмыкнул, повернулся к двери

— Входи.

и ничуть не удивился, увидев До-Эл. Вот уж эти интриги местечкового бомонда… Оказалась победительницей, да ещё и унизила соперницу. Хотя за просчитанность по времени могу добавить балл.

Обеих дам удалось быстро выпроводить; общаться с ними желания не было. Наверняка всё это мне ещё аукнется… И очки тратить тоже не хотелось. Даже несмотря на то, что чувство улучшенного контроля весьма, весьма… Вкус могущества.

— Что теперь, учитель? — спросила Сакура. Я поморщился.

— Теперь будем разбираться с имеющимся. По крайней мере, теперь есть репутация… Но тебе придётся утроить контроль окрестностей, особенно при ночлеге.

— Разумеется — девушка кивнула и посмотрела на дверь — в которую снова постучали.

— Кто там? — осведомился я, с лёгким раздражением. И, кажется, стоящий за дверью это уловил.

— В-великий мастер, представители кланов Тах, Дан, Райо и Каа-Ча просят о встрече.

— Передай им, что я отдыхаю после схватки и встречусь с ними завтра — ответил я.