Больше всего мне нравилось в замке два места — библиотека и башня оракула. Хоть и последнюю я нечасто посещала, да и не была уверена что мне там рады. В библиотеке сохранились старые книги, описывающие жизнь до магической трагедии. Конечно, они были не в общем доступе, а в дальних запыленных стеллажах. Подозреваю, что их отнесли туда чтобы не расстраивать обитателей замка, заглянувших в библиотеку. Я скиталась по огромной комнате, когда увидела закрытые чехлами пыльные стеллажи, и решив подсмотреть что скрывает тайна, окунулась в невероятный мир. Больше всего меня впечатляли иллюстрации. Мир на них был иным. Пестрым и свободным от страха. Иногда я так зачитывалась, что не могла оставить книги, и в тайне от всех, таскала их в свой дом, чтобы продлить драгоценные минуты счастья.

Другое дело башня оракула. Оказавшись там пару раз я сразу поняла что это логово ученого — множество баночек, камней, исписанная формулами доска. Как-то Тэрон мне сказал, что оракул пытается воссоздать ключ, что откроет нам мир людей. Но когда я стала задавать вопросы, ушел от темы.

— Император сейчас закончит собрание магов и спуститься к вам. Подождите его в бальном зале, — ко мне вернулся начальник стражи.

— Конечно.

— Я провожу вас.

Я тенью последовала за человеком в магических доспехах. Кроме кольчуги, на каждом из стражников был набор магических ножей и арбалет со стрелами, и это только из видимого оружия. А ведь у каждого кто служит Тэрону есть индивидуальные магические боевые способности, которые стражники постоянно развивают.

— Почему вы всегда в них? — спросила я, кивнув на амуницию, — Вы ведь и без этой кольчуги сильнее большинства магов в городе.

— Это верно, — кивнул начальник стражи, — Но никогда нельзя забывать в каком мире мы живем. Сила моих стражников зависит от того как много упорства мы вкладываем в тренировки и развитие магических навыков. Любая сила — магическая, либо физическая растет от постоянных тренировок. Никогда не знаешь какого уровня мага оракул увидит следующим.

— Последнее время все спокойно. Да если и были преступники, все с посредственным даром, — пожала плечами я, — Мне кажется мы — я имею ввиду наше общество, невероятно защищено от преступников.

— Да, — согласился стражник, — И это полностью заслуга императора. Проходите в бальный зал, здесь я вас оставлю.

Не смотря на то, что свадьба была назначена через два месяца, я не была уверена, что жду ее с нетерпением. Множество девушек мечтали бы оказаться на моем месте, но мне было в тягость. Не смотря на доброе отношение императора ко мне, я любила свою жизнь, работу и маленькую комнату. Тэрон, как сильный маг выглядел отлично. Светловолосый и зеленоглазый, молодое лицо без единой морщинки. И хотя он был намного старше меня, мы выглядели как ровесники. Были в императоре черты, которые сильно меня смущали…

— Софи, моя прекрасная роза.

Ко мне подошел Тэрон и взяв мою руку поцеловал.

— Ваше Величество, — я сделала реверанс.

— Ах, дорогая, мы же договорились, называй меня по имени. Скоро мы станем супругами, — император пожурил меня как ребенка, — Пойдем, прогуляемся в сад.

Сад при дворце был единственным красочным и ухоженным местом. Маги день и ночь поддерживали его великолепное состояние. Траву делали сочного зеленого цвета, россыпь ярких цветов — красных, желтых и белых, была по всему саду. Даже земля здесь была наполнена магией.

— Как прошел твой день?

— Прекрасно Тэрон, а как твой?

— О, сегодня было собрание министров мы решали…

Император начал увлеченно что-то рассказывать, мои же мысли уносились прочь. Я хотела чего-то большего. Узнав об этом люди бы рассмеялись, чего можно еще желать? Стать супругой императора, жить во дворце, перестать работать, и начать посещать балы и мероприятия для знати. Но в глубине души я хотела очутиться в другом месте, Аркадия словно высасывала все жизненные силы из меня и лишь лавка миссис Лавин была местом, где я лишь немного обретала покой. С ее интересными рассказами в уютной обстановке. С Тероном же все было иначе. Он никогда не интересовался мной как личностью, его интересовало лишь мое мнение на его действия. Иногда и вовсе я видела в нем жестокого и алчного правителя. Когда он размышлял над новыми, еще большими налогами или решал какие-то спорные дела. И уж точно не везло тому, кто смел хоть слово сказать против императора. Терон был скор на расправу. Народ его боялся и уважал. Но не было ни капли любви в отношению к самопровозглашенному императору.

— Ваше Величество, — к нам подошел оракул, — Перед свадьбой нужно посмотреть все еще раз магический уровень леди Софи, чтобы не было ошибок.

Мне казалось, отчего то оракул меня невзлюбил.

— Да конечно, отправляйтесь в башню.

Высокая башня, возвышающаяся над замком, была местом обитания оракула — правой руки Тэрона. Поднявшись наверх, меня попросили окунуть ладонь в небольшой чан. Оракул ходил вокруг меня, но ничего не происходило. Самое странное что я до сих пор даже не знала его имя. Хотя видела его не один десяток раз. Оракул был нелюдим, высокомерен и очень подозрителен. Многие объясняли их с Тероном поведение, как результат войны. Но война закончилась давно. Аркадия восстановилась и не было причин быть таким недоверчивым.

— Возможно, мне придется попросить Вас еще раз прийти ко мне, если сейчас ничего не проявится. Я подожду, будет ли реакция, а вы можете быть свободны.

Каждый поход во дворец был для меня испытанием, но Тэрон требовал, чтобы я как минимум раз в три дня его посещала.

Выполнила. Теперь еще пара дней свободы.

Я вышла из замка и побрела к воде. Повзрослев, я приняла решение не ходить больше к стене, и стала искать новое место уединения. Аркадия была похожа на улей — огромный магический город, с узкими улочками, трехэтажными графитовыми каменными домами, вокруг один цвет, куда не глянь. Даже небо над головой было всегда затянуто серо-синими облаками, будто готовясь обрушить на город ураган. Кроме единственной площади собираться было негде. С одной стороны Аркадию отделяла серая стена в мир людей, а с других была бескрайняя черно-синяя вода. Море-океан, как прозвали воду прежние маги. Новое поколение боялось воды, почти все кто уходил в плавание, на поиски конца воды, другого острова или новой жизни — не возвращались. Лишь однажды морской странник вернулся. Истощенный уставший, он упал на берег и лежал в лазарете три дня. По выходу его окружили и расспрашивали.