— Что ты сделал, Тэрон, — я с ужасом смотрела на императора.

— Я лишь пытался очистить наш мир, сделать его сильнее, почему мы должны довольствоваться этим куском земли, когда можно захватить весь мир? Старейшины и прежний оракул так не считали, но я все продумал. И уничтожил их. А чтобы история не повторилась, мне всего-то на всего пришлось попросить оракула находить мне тех, кто по силе превосходит меня, вот и все. Некоторые, правда, действительно пострадали зря, их сила была мала, но если бы они нашли свою пару, то ребенок, родившийся в таком союзе, опять-таки мог претендовать на мое место. Вот и пришлось рубить на корню.

На моих глазах выступили слезы, не сразу, но я поняла страшную правду.

— Те люди, на которых начинали охоту, они…

— Он убил их, безжалостно убил всех старейшин, половину города и твоих родителей, а затем изгнал нас, — Калеб поднялся на крышу, готовый обернуться в любой момент.

— Лучше не принимай свою форму, или она, — император кивнул на меня, — распрощается со своей жизнью.

И, словно желая подтвердить свои слова, удавка на моей шее затянулась сильнее.

— Они умирали ни за что.

— Они умирали, потому что были сильнее меня, и могли оказаться потенциальной опасностью. Да как ты вообще не понимаешь? Если бы чертовы ворота не закрылись, сейчас бы мы правили обоими мирами. Моя сила была бы безгранична.

— Калеб, плевать, убей его, моя жизнь ничего не значит, но ты можешь освободить всю Аркадию.

Меня трясло от осознания того, в каком обмане жил весь город. Магия умирала не потому, что был закрыт портал. Мы сами своими руками убивали носителей магии.

— Да, Калеб, — издевательски передразнил меня Тэрон, — определись, что для тебя важнее, твоя мнимая родина, на которой ты не был уже больше десятка лет, или твоя суженая. Напомни-ка мне, разве оборотни не встречают ее один раз и на всю жизнь? Даю тебе минуту на размышление, я отпущу ее, и так и быть сохраню ей жизнь, она сильный маг, мне такие пригодятся, для моей новой армии, но ты слишком непредсказуем. Подойди к краю башни, твоя жизнь в обмен на ее.

— Пожалуйста, — я прошептала, смотря оборотню в глаза. Надежда еще жила во мне, но то, что я увидела в глазах парня, мне не понравилось. Он сдался. Сдался не потому, что признал силу Тэрона, а потому что любил меня. Именно он открыл портал в Аркадию, когда узнал, что мне грозит опасность, хотя на тот момент еще не был со мной знаком. Он был тем человеком, что повлиял на решение оборотней вернуться назад и бороться за свой дом. Он спас меня в самый первый раз, во время охоты, и не думая сделает это еще раз. С нечеловеческой скоростью, Калеб оказался у края.

— Произнеси клятву, что ты ее не тронешь.

— Клянусь, что не трону ее и пальцем, — Тэрон поднял правую руку, подтверждая магическую клятву.

Но я знала, о чем он думает. Пальцем не тронет. А вот его магия задушит меня. Калеб умрет ни за что. Я этого не допущу. Прошло время, когда кисейных барышень спасали принцы. Настало время самим принцессам брать в руки оружие, и уничтожить дракона.

— Я с самого начала не хотел ее убивать, но мой оракул настоял. Он смутно видел, что ее пара найдет ее, и тогда вы оба могли бы стать мне угрозой. Как иронично, не объяви я на нее охоту, ты бы не пришел ее спасать, и всего этого не произошло бы, — Тэрон злобно рассмеялся.

Калеб посмотрел на меня, словно прощаясь.

Нет милый, ты умрешь не сегодня.

Я резко вскочила и кинулась к краю башни, два прыжка — и я лечу в пропасть. Позади меня кричит Тэрон, его магическая петля тянет императора за мной, прямо на скалы. Больнее всего слышать дикий волчий вой, все-таки Калеб обернулся…

Петля вокруг моей шеи ослабла, а затем исчезла, прямо в полете я развернулась, чтобы увидеть попытки Тэрона остановить падение, но нет, нам уже ничего не поможет, думала я, когда краем глаза уловила огромный силуэт, приближающийся с гигантской скоростью, и за долю секунды до падения на скалы, я оказалась в теплых объятиях.

Удара я практически не почувствовала. Калеб приземлился на скалы, уцепившись одной наполовину трансформировавшейся рукой за камни и вытащил нас.

В нескольких метрах от нас лежало безжизненное тело некогда императора Аркадии. Все кончено.

— Калеб, как ты?

— Жить буду, — прорычал оборотень, но я видела, что все его тело, трансформировавшееся обратно в человеческое, покрыто синяками и кровоподтеками, — Ты зачем сиганула?

— Тебе срочно нужен врач.

Сиди здесь, я приведу помощь.

— Даже при всем желании, я бы не сдвинулся с места, — пошутил парень, а я со всех ног кинулась за помощью.

Прошло слишком мало времени с момента свержения императора, но жизнь на Аркадии изменилась. К моему удивлению, не все оборотни остались здесь, многие их них предпочли вернуться в свои дома по ту сторону портала. Жители города, казалось бы, должны радоваться — ушла тирания Тэрона, но, вместо этого, Аркадию объединила боль от осознания своих действий. Слишком многие в городе были причастны к смертям невинных, помешавших императору лишь одним своим существованием.