— Мы обсудили это в совете, — аккуратно начал Калеб, — Тэрон знает, что среди магов так же можно подобрать истинную пару, с разницей лишь что у магов немного иная система, из-за отсутствия второй ипостаси они менее чувствительны к своей паре и не могут находить ее на расстоянии как оборотни. Для этого и нужен обряд, он облегчает поиски. Из твоих рассказов нам известно, что он видоизменил обряд, чтобы найти себе не просто пару, а сильнейшую магически одаренную девушку. При этом, он не заинтересован в том, чтобы остальные жители города нашли свою пару и новое поколение стало сильнее. Мы считаем, что Тэрон намеренно блокирует магию в Аркадии, и есть только одно логическое объяснение этому — он боится потерять власть. Более старое поколение заставили молчать и думать, что истинная пара это ложь, а новое поколение о таком даже не слышало. Аркадийцы вымирают, теряя свою магию, становятся слабыми и ведомыми. Если бы Тэрон хотел это изменить, то давно бы это сделал. Кроме того, Варис подвергла сомнению его метод видеть преступления. В теории, конечно, можно, но оракулы видит только важные и глобальные события, а значит каким-то образом оракул Тэрона перенастроил свои события именно на поиск преступников. Ну и конечно, будущее не дает прямых ответов, возможно кто-то оборонялся и убил настоящего преступника. Таким образом, оракул мог увидеть конечную смерть, но не причину.

— Он уничтожает несогласных, я знала одного парня. Нейтон Нармстронг. Он был сильным магом и отказался служить в охране императора. Интересовался историей, а особенно войной, и хотел выступить перед Тэроном со своим предложением об изменении налогов и еще какими-то нововведениями.

И я рассказала Калебу и Варис о своих подозрениях.

— Мы так и думали. Он узурпировал власть. У нас есть доказательства того, что оборотней изгнали напрасно, а указ об депортации подписал он. Сейчас он хочет всеми силами удержать власть. Если мы вернемся, нам нужно будет схватить его оракула, только он знает как было на самом деле, и расскажет нам об особо опасных преступниках и чем же они на самом деле не угодили императору.

— Что ж, Софи, раз ты согласилась нам помочь, я попрошу тебя последний раз посетить со мной эфир. Нам нужно зарядить ключ. Калеб, — обратилась оракул к оборотню, — Передай оборотням сообщение, пусть готовятся к возвращению домой.

Оракул достала уже знакомый мне амулет.

— Варис, ты уверена?

— На все сто. Ты ведь сама сказала, ты похожа на своего отца. Держи ключ, — и она ловко кинула мне амулет, — Я буду ждать тебя на той стороне.

И она села в кресло, закрыв глаза.

Страшно. Раньше оракул меня направляла и отправляла в эфир, а теперь я должна все сделать сама. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Что сделал мой отец на моем месте? Он бы с боем прорвался в тот мир. И тут мне пришла идея. Прошлый раз меня вывели из эфира мои бабочки. Может они меня туда и проводят? Я мысленно отдала крылатым команду проводить меня на ту сторону. Пальцы стало покалывать от магии. Мои питомицы здесь, рядом, внезапно я успокоилась и отдала им четкую команду.

Что-то поменялось. Мне показалось что меня закружил легкий ветерок, и я почувствовала себя в невесомости на пару секунд.

— Быстро ты, — послышался голос Варис.

Открыв глаза, я увидела напротив себя оракула.

В этот раз я не стала дожидаться ее команды и сразу же изменила пространство под себя. Мы оказались в просторной комнате, которую я однажды увидела в одном из журналов.

— Ключ с тобой? — по-деловому поинтересовалась женщина.

Я запустила руку в карман и поймала пустоту.

Нет, так не пойдет. Сосредоточившись, я поручила бабочкам перенести его сюда, и уже спустя пару секунд мой карман потяжелел. Запустив туда руку еще раз, я достала амулет.

— Ты должна направить свою силу внутрь него. Зарядить его магией. Помнишь, что здесь твои силы практически безграничны? В мире людей или Аркадии это бы выкачало половину твоего резерва.

Я призвала бабочек и попыталась направить их внутрь амулета. Но все напрасно. Мои помощницы никак не могли понять, как им проникнуть внутрь. Я открыла глаза и посмотрела на кулон. Пора включать свою вторую способность. Передо мной на руке оказался небольшой камень, опутанный темной нитью, я поняла: это его защита. Если действовать быстро и грубо, не пропустит. Я материализовала бабочку и, уменьшив ее, попробовала направить в обход защите. Ничего. А если сделать ее еще меньше? Но, как бы я ни старалась, насекомое не могло пролететь, не задев защиту, то одним крылом, то другим…

Когда у меня закончилось терпение, я призвала еще сотню бабочек. Может они будут расторопнее. Опять промах! Да что же это такое! Спокойно, Софи. Я закрыла глаза и несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. Мой отец был сильным магом. Я прямой потомок главы совета магов. Именно мои родители наполняли ключи силой. Неужели я не справлюсь с этим? Меня наполнила решимость. Конечно справлюсь, это у меня в крови.

Я вновь открыла глаза и посмотрела на своих питомиц. А что, если их видоизменить? Я делала щит из бабочек, что, если сделать их настолько тонкими и пластичными, что они просочатся мимо защиты, не задев ее? Я мысленно призвала силу и начала формировать из нее тонкую нить. Это не просто существа, тут голая магическая энергия. Постепенно направляя ее между темных пут, я направляла ее все дальше и дальше вглубь. Почти получилось…

Рано я радовалась, сила в амулете стала почти осязаемой, еще немного и он бы наполнился магией, но что-то опять пошло не так. Есть только один способ: я должна сама показать дорогу магии. В эфире ведь можно все? Так мне сказала недавно Варис. Надеюсь, моя идея будет не безнадёжна. Сосредоточившись в сотый раз и пустив нить в обход защиты, я сама шагнула внутрь. Сначала я представила себя энергией, вот я, как в доме Калеба, шагаю между искрящейся силой, охраняющей амулет. У самой середины есть небольшая воронка. Я заглядываю внутрь. Страха нет. Если что-то пойдет не так, я знаю, что поступила правильно, ключ будет заряжен и оборотни смогут вернуться домой, уничтожив правление Тэрона. Я делаю шаг в пропасть и опускаюсь в темноту. Ощущение, словно меня несет волной, пошевелиться или изменить траекторию падения невозможно. Сколько времени я так падаю отследить невозможно. Может час, а может и десять минут. В какой-то момент, мне кажется, я теряю сознание, и в следующий миг я застываю. Плавно, я начинаю ощущать части тела, вот ноги стоят на довольно-таки твердой поверхности. Руки ловят пустоту, но я хотя бы могу ими двигать. Постепенно глаза привыкают к темноте и начинают видеть. Внутри ключ похож на огромную пустую библиотеку. Я вижу проемы и извилины и понимаю, что здесь должна циркулировать магия. Там, за стенами, снаружи амулета бурлит и ищет вход моя магия. Распахнув руки, я призываю ее сюда, чувствуя, как вслед за мной в водоворот несется золотая нить. Секунда — и темное пространство амулета освещается яркой магией. «Как солнце», — думаю я.