– Пора, – отчеканила подружка и начала всматриваться в понемногу рассеивающуюся темноту.

– Что это? – я указала на вспыхнувшее сияние позади меня.

– Это то, что мы ищем. Нам туда! – Жени обрадовалась и резко развернулась, а я, естественно, поплелась за ней.

Там на ветке лианы под лучами сиреневой луны распускался большой цветок. Дивной красоты переливы розового и сиреневого ослепляли. Вот она, середина комнаты, лианы здесь выстроились ровными колоннами, распластав листья на полу. И почему я их стройный ряд не замечала, бродя в темноте?

– И что в нем особенного? Цветок как цветок. – Я, щурясь, рассматривала чудо природы. – Как он может о чем-то рассказать?

– Легко. Его срывают, закрывшийся бутон наутро относят ректору, а уж он считывает каждый лепесток. – Жени приблизилась к цветку, перешагивая через большие листья и стараясь их не задеть. – Нам нужна сердцевина – твое происхождение, а все остальное пусть остается. Спасибо профессорше с факультета флоры, она нам на парах все подробно рассказывала про эту лиану.

– А кто его срывает? – вдруг решила осведомиться, прислушиваясь. Я отчетливо слышала песню из репертуара маминой группы. Да, ошибки быть не может, ее кто-то напевал, и этот кто-то вошел сюда.

– Дежурный. Обычно это старшекурсник с любого факультета. Дежурный! – спохватилась блондинка и, не позволив мне разработать план-операцию, мгновенно схватила внутренние лепестки. А нежный красивый цветочек как захлопнется!

Я думала, бедная Жени останется без руки. Впрочем, так оно и было бы, если бы я вовремя не среагировала. Моя послушная стихия огня невидимой синей нитью просочилась в цветок, пережала ладонь подружки и вытащила из ловушки. Таким образом, правая рука блондинки была в крови, но цела.

– Я это сделала, – сквозь боль просипела Жени, разжимая кровавую ладонь, в которой переливались розовым перламутром внутренние лепестки цветка.

– Зачем ты полезла, откуда мне было знать, что лиана такая кровожадная? – перепугалась я. – А если бы я не успела тебя вытащить?

– Я тоже не знала реакцию растения, об этом нам не рассказывали, – пожала плечами подружка, – Все в порядке.

– Ничего себе, в порядке, – ворчала я, осторожно накрывая оторванную сердцевину цветка платком и отправляя сверток в карман. Затем оторвала рукава своей рубашки. – Ты же могла серьезно пострадать.

Я продолжала возмущаться, забинтовывая руку подружки и одновременно активируя заклинание обезболивания. Думаю, на человека оно должно подействовать.

Ну и цветочек, кто бы подумал, что он не так уж и безобиден! Мы ломанулись наутек, потому как дежурный певун был всего в нескольких шагах, но не тут-то было. Крыклов ее дери, эту умную лиану. Она, по-видимому, из-за такого вмешательства, ни в какую не хотела нас пропускать. Значит, впустить можно, а выпустить – шиш?

– Это все цветок, – тяжело дыша, говорила Жени.

Мы с трудом проскальзывали сквозь заросли, стремясь к выходу. Поначалу стволы находились хотя бы в покое, и лишь ветви преграждали путь, расставляя многочисленные колючки. А вот у самой цели решили зашевелиться и толстые древовидные основания. Вместо того чтобы расступиться в стороны, о чем мы, впрочем, уже не мечтали, лиана, напротив, сгустилась настолько, что уже и ладошку нельзя было протиснуть. Наверно, она вычислила воришек, то бишь нас.

И вот уже к нам быстрым шагом движется дежурный студент. Ему-то легко идти, его ветви почему-то пропускают, словно знают, кто «свой», а кто «чужой».

– Все, мы пропали, – Жени прекратила тщетные попытки пробиться сквозь живую стену, прислонилась спиной к гладким стволам и бессильно сползла по ним к полу.

– Нет, еще не все, – подбодрила я подружку. – Держи.

И вручила ей платок с лепестками.

– Мало ли, вдруг я все же попадусь. Пусть побудут у тебя. Ничего не бойся, старайся как можно тише дышать и не столкнуться с ним. – Я кивнула на приближающуюся фигуру и набросила на Жени полог невидимости. – Ты будешь сейчас абсолютно невидима.

Жестом попросив ее отойти, я бросила в лиановую стену огонь. Дерево с интеллектом расступилось, освобождая проход.

Посылаю воздушный поцелуй Жени, вжавшейся в стволы, чтобы не дай Бог не зацепить проходящего в миллиметре от нее рыжего парня. Что? Почему именно он сегодня должен дежурить? Вылетела в коридор и что есть силы бросилась наутек. Но дежурный старшекурсник просто так не сдался, нагоняя меня. Я бы все равно ушла, да только вот на первом этаже столкнулась со сторожем. Он ловко схватил меня за курточку в самый последний момент. Пришлось импровизировать. Быстро и неразборчиво, сквозь притворные слезы, бормотала, что здесь я новенькая, надо мной зло подшутили и закрыли в каком-то «лесу» (это про лиану) на верхних этажах, я просидела там до ночи, мне было страшно… и вот теперь убегаю от кого-то.