– Тихо ты, не ерзай, а то криво измажу всю тебя. А знаешь, Лиза, у меня есть новость. – Я вся внимание, надеюсь, приятная. – У меня появился парень.

– Ух ты! Вот это хорошая новость. – Я повернулась к подруге лицом, опуская кофточку. – Наконец-то теперь и тебя можно будет пытать. – Я довольно потерла ладошки. – И? Кто он, откуда, где встретила?

– Ну, ну, не гони крокодилов. Я еще не так много о нем знаю. Встретила его случайно на улице. Он не из наших мест и спросил, где ему можно остановиться.

– Да уж, тебе везет на новеньких в ваших краях. – Невольно вспомнила саму себя и первую нашу встречу, – А какой он, красивый? Как выглядит?

– Он классный, подружка. Высокий, крепкий, сильный, длинноволосый, а глаза большие фиалковые. Волосы-то рыжие, м-м-м, загляденье. Голос такой приятный, я просто растаяла от ласкающих слух обертонов. – Жени загадочно запрокинула голову, а потом откинулась на спинку дивана.

– Развелось рыжих, однако, – хмыкнула я. Прямо нашествие какое-то.

– Да, и таких красивых… – Все, подружка влюбилась однозначно.

– А то, мы такие. – Я горделиво задрала голову, причисляя себя к когорте поцелованных солнцем рыжиков. А что, у меня и на самом деле есть маленькая причастность к оной. Я ж серая, но с ярко рыжей прядью огненных волос.

За окнами опять мело, мороз крепчал, а я до сих пор не выбралась на озеро, льдом же затянет скоро. Поэтому твердо решила сегодня ночью потихоньку осуществить вылазку. И пусть Жени не обижается, но мне это просто жизненно необходимо. Бок и рука вроде бы зажили, но обновить запасы хотя бы водной магии я обязана.

Чья-то тень мелькнула за углом дома, когда я ушла. Подробно изучать не стала, кто бы это мог быть – некогда. А наспех запущенный маячок донес, что негатива от затаившегося индивида нет, значит, не опасен. Возможно, кто-либо из слуг хозяина, то есть Жениного дяди. Я набросила привычный полог невидимости и отправилась в путь.

Отыскать ближайший водоем не составило труда. Дракон я или кто? Да вот ближайшим оказалось далеко не озеро, а море. Да, да, пришлось мне отправляться на окраину ПорртоДола. Нет, озера, конечно, здесь имелись, но они были еще дальше. Естественно, мой выбор пал на морское побережье. Во всяком случае, сюда я могла реально дойти и успеть вернуться к утру.

02 (песчаный незнакомец)

Ночные окраины были пустынными и тихими, лишь изредка встречались домашние сурры и проносились крыкловы. Выбравшись за пределы города, я поняла, что далее идти будет невозможно. Передо мною выросла непролазная стена густого леса, оплетенного частоколом колючего кустарника. Тут я призадумалась. Позади мерцали огни города. Вот почему мне не пришло в голову позаботиться о транспорте? И почему этот, облезь мой хвост, лес не обозначен на карте? Я с недовольством захлопнула небольшую кубическую коробочку с голографической картой местности. Возвращаться в город не хотелось, идти дальше не возможно. В расстроенных чувствах побрела я к дороге, нечего делать, придется шуровать в обход. Чувствую, к утру мне не вернуться. И на пары опоздаю.

– Могу чем-то помочь? – Спасение в лице песчаного эльфа пришло неожиданно. Возле меня остановился громадный синий крокодил.

– О, если нам по пути, я была бы премного благодарна за неоценимую помощь. Ума не приложу, откуда этот лес?

Молодой эльф, шедший рядом с хромающим синим зверем, решил меня проводить. Внешне он выглядел как типичный песчаный. Невысок, с золотыми косами, перетянутыми лентой, большие янтарные глаза.

– Можно было бы намного быстрее добраться, но мой друг, – Эльф похлопал по боку крокодила, – Угодил в капкан.

– Так это поправимо. – Я готова была рискнуть, лишь бы ускориться.

Выуживаю из рюкзака заветную баночку, не знаю, зачем я ее взяла с собой, но она пригодилась. Намазываю ее содержимое на окровавленную лапу живого транспорта и, вуаля, эльф даже рот раскрыл от удивления. Рана на лапе крокодила затягивалась на глазах.

– Это…это… – Ошарашенно говорил и тыкал пальцем эльф.

– Да, эликсир жизни. – Озвучила я его догадки.

– Это же огромных денег стоит, и ты его не пожалела для моего друга. – Песчаный радостно ощупывал лапу крокодила, в который раз убеждаясь, что ему это не привиделось и глаза его не обманывают. – Спасибо. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Теперь мы домчимся быстро. – В следующую минуту эльф протянул мне руку и помог взобраться на крокодила, уже позабывшего о недавней хромоте.

– Как так вышло, что столь привлекательная девушка бродит ночью по лесам в одиночку? – Поинтересовался мой спутник.

– Я заблудилась. – С досадой протянула я парню небольшую коробочку и спряталась в воротник.

– Не холодно ли в коже ходить? – По мне промчался оценивающий взгляд.

– Холодно. Но не было времени пока обзавестись шубкой. – Я поджала губы. Надо бы на самом деле прикупить шубу, а то в суете дел замерзну и не замечу.